Een collegiaal tijdverdrijf introduceerde Sam Simmons in de wereld van whisky. 'Ik ben in 2002 naar Edinburgh, Schotland verhuisd [om aan een proefschrift te werken]', zegt hij, en als een goede Canadees ging ik naar een hockeyteam en een drinkteam. ' Hoewel het eerste streven van korte duur was (hij schreef zich per ongeluk in voor een hockeyteam voor dames), werd Sam uiteindelijk voorzitter van het drinkteam, eigenlijk een whisky-appreciatieclub genaamd The Water of Life Society, evenals een gids voor de lokale distilleerderijen. Sinds zijn academische tijd in Edinburgh is deze 'goede Canadees' een beetje een whisky-maven geworden, hij diende als rechter voor sterke dranken in zowel de World Whisky Awards als de International Wine and Spirits Competition, evenals de eerste Britse ambassadeur voor De Scotch Malt Whisky Society ​Hij is momenteel de ambassadeur van het East Coast-merk voor de whiskystokerij van de single malt Scotch Balvenie evenals de man achter de blog, Dr. Whisky, de ontvanger van een 2007 Peoples 'Choice Drammie - een onderscheiding die wordt uitgereikt door de Scotch Blog voor algehele uitmuntendheid in de whisky-industrie.

Wine Enthusiast sprak met Sam op een NYC-diner ter ere van Balvenie's onlangs uitgebrachte Madeira Cask 17 Year Old, een limited edition single malt afgewerkt op Madeira-vaten. Hieronder bespreekt de dokter het drinken van etiquette, whisky versus whisky en favoriete drams aller tijden.

Wat is je favoriete botteling van het merk Balvenie? Wat is je favoriete whisky aller tijden?
Van de 17-jarigen? Waarschijnlijk de Islay Cask [die wordt gerijpt in traditionele eikenhouten vaten]. Helaas, want het is buitengewoon moeilijk meer te vinden.

Van alle whisky's? Geloof het of niet, maar ik grijp nog steeds het vaakst naar The Balvenie 12 Year Old Double Wood, zoals ik sinds het begin van mijn whiskyreis 7 jaar geleden ben begonnen. Maar als ik kon, zou ik Glenfarclas 25 Year Old, een oude Clynelish of de ongelooflijke Glenfiddich 30 Year Old houden voor dagelijks drammen.

Vertel ons iets over Balvenie's onlangs uitgebrachte Madeira Cask.
Madeira-wijn heeft een lange lokale traditie (op Madeira) met slechts een paar overgebleven Madeira-makers in familiebezit. Madeira kan ook volwassen worden en tegelijkertijd levendig en heerlijk drinkbaar blijven. Deze elementen spraken David Stewart (de hoofddistilleerder van Balvenie) in die zin dat ze parallel lopen aan de belangrijkste kenmerken van de Balvenie-lijn: het familiebezit, de traditionele productiemethoden en het concept van veroudering dat zo essentieel is voor het creëren van Schotse single malt whisky van hoge kwaliteit.

Het 17-jarige Madeira Cask van dit jaar is fris, energiek en zelfs jeugdig in de neus, en ik merk dat de echte magie van de dram een ​​paar seconden na het doorslikken optreedt wanneer een rijke, geroosterde, nootachtige, gebrande suikerachtige smaak naar voren komt.

Wat zijn de meeste whisky's die je ooit in één keer hebt geproefd?
Tot voor kort was mijn langste proeverij toen ik vorig jaar 68 whisky's beoordeelde bij de World Whisky Awards in Londen. Ik was daarna dood. En ik had gespuugd (daarover meer in een seconde).

Heel recent nodigde David me uit om samen met hem in zijn laboratorium 105 verschillende monsters te proeven en te proeven. Dat is het nieuwe record voor mij. Dit was geen gemakkelijk werk.​En we hadden maar een ochtend om er doorheen te komen.​​En een middag van 30 whisky's met Richard Paterson van Whyte & Mackay (The Dalmore, Isle of Jura) later die middag!

Wordt het als een slechte vorm beschouwd om tijdens deze proeverijen te spugen?
Spugen is absoluut noodzakelijk bij het proeven om zowel uw lichaam als uw nuchterheid te beschermen. Desalniettemin heb ik de neiging om ten minste een beetje van elk monster in te slikken tijdens het beoordelen, heb ik de neiging om er hoogstens een te hebben bij het presenteren, en als ik een proeverij van 4-6 dram bijwoon zoals die ik door het hele land leid, slik ik elke heerlijke druppel door

Je hebt onlangs een diner met whisky-paren georganiseerd in Eleven Madison Park ter ere van de release van Balvenie's 17 jaar oude Madeira Cask. Heb je een aanbevolen combinatie van whisky en eten?
Net als bij cocktailing, kan whisky briljant of vreselijk worden gebruikt. In wezen werken vetrijk voedsel het beste in mijn ervaring: van cashewnoten en kaas tot buikspek en zeeduivel.

Je organiseert whiskygeschiedenis en distilleerderijreizen door Engeland en Schotland. Wat was een van de beste reizen die u heeft geleid?
In 2005 leidde ik een groep naar de noordelijke hooglanden en ik zal het nooit vergeten, zelfs de delen die ik me niet kan herinneren. We brachten onze nachten door in een kasteel in Carbisdale en onze dagen bezochten we de ruïnes van de steenhopen en crofts van Caithness, waren getuige van de tragische sporen van de Highland Clearances bij Badbea en Croick Church, beklommen Ben Bhraggie en toonden ons 'respect' voor een standbeeld van de hertog van Sutherland (hij was geen aardige man), en een bezoek aan de whiskydistilleerderijen was zowel stil als nog steeds aan het produceren. De reis had een impact op ons allemaal en gaf ons een beter begrip van Schotland als het spirituele hart van Schotse whisky.

Wanneer moet men (als ooit) whisky drinken boven whisky? Wat zijn enkele van je favoriete whiskymerken?
Hoewel ik de variabiliteit die beschikbaar is in Schotse whisky veel groter vind dan in Amerikaanse, merk ik dat ik nog steeds reik naar een Maker's Mark, of een Four Roses Single Barrel, of zelfs een George T. Stagg als ik een klap in de mond nodig heb. Maar ik denk dat er een groot potentieel is voor variabiliteit in Amerikaanse whisky zonder de beperkingen van de Scotch Whisky Association. McCarthy's in Oregon produceert een aantal zeer interessante dingen, net als Rick van Copper Fox en de mensen in Tuthilltown in New York. Dus het beste moet nog komen, denk ik.