Jacob Briars beschrijft zichzelf als 'geboren om les te geven'.

Dit is volkomen logisch voor iemand die ooit bekend stond als 'de wodka-professor', een bijnaam die hij verdiende tijdens zijn langlopende optreden als merkambassadeur voor 42Below wodka.

Nu, als hoofd van training en opleiding voor Bacardi, geeft Briars les aan de leraren, in samenwerking met individuele merkambassadeurs en barmannen. Hij is ook een frequente presentator op cocktailconferenties en andere locaties.

'Jacob heeft een nieuwe norm gesteld voor wat het betekent om kennis te hebben in onze branche', zegt Charlotte Voisey, portfolio-ambassadeur voor William Grant & Sons USA. 'Terwijl Jacob harder en gewetensvoller werkt dan wie dan ook, zorgt hij ook voor gezelligheid en humor in elke presentatie, idee en benadering die hij kiest.'

Briars bracht zijn vroege carrière door in Nieuw-Zeeland, waar hij eerst in het weekend bartending-diensten uitvoerde terwijl hij als advocaat werkte, en later restaurants leidde.

'Ik heb het geluk gehad om tijdens mijn leven verschillende dingen te doen', zegt Briars. Maar altijd, zegt hij, had de cocktailwereld 'een veel grotere greep op me dan iets anders'.

Uiteindelijk liet hij de bartending achter zich om zich aan te sluiten bij 42Below, een merk dat eigendom is van Bacardi.

De baan 42Below 'bracht me naar alle uithoeken van de planeet', zegt hij. 'Niemand komt op zoek naar wodka uit Nieuw-Zeeland, dus als je het wilde verkopen, moest je op pad om te evangeliseren.'

Later verhuisde Briars naar San Francisco om met Leblon Cachaça te werken. Hij woont nu in New York, waar hij een ambassadeur is voor de hele Bacardi-portefeuille.

De residentie van Briars is slechts een technisch aspect, aangezien hij naar schatting 50 procent van zijn tijd op de weg doorbrengt.

'Dit is een van de eerste echt geglobaliseerde industrieën, en dat is iets spannends', zegt Briars. 'Bartending is een van de weinige vaardigheden waarmee je in New York in een vliegtuig kunt springen en naar Nieuw-Zeeland, Edinburgh of Denemarken kunt komen en het werk zo goed mogelijk kunt doen als een lokale inwoner kan.'

Als wereldreiziger was hij getuige van de verspreiding van mixologie over de hele wereld.

'Nu zijn er overal in Azië goede cocktailbars in Chengdu, Manilla,' zegt hij. 'Gebieden diep in de VS die al 100 jaar geen fatsoenlijke cocktailbar hebben gehad - nu hebben ze er niet één, twee of drie. Er is vraag naar kennis. De cocktailwereld groeit zo snel, zelfs meer dan vijf jaar geleden. ”

Naast het verspreiden van het cocktail-evangelie over geografische grenzen heen, geeft Briars ook tradities door in de tijd door de trendsetters van de toekomst op te leiden.

'De huidige generatie barmannen zal beslissen hoe mensen de komende 20 jaar tegen barmannen aankijken', zegt hij. “Cocktails zijn iets waar we geluk mee hebben. We moeten eraan werken om ze te beschermen. '

Zijn enthousiasme voor de branche is duidelijk en besmettelijk.

Voor zijn encyclopedische kennis over cocktails en de bar-industrie, en zijn vrijgevigheid en welsprekendheid bij het delen van die kennis met anderen, Wijnliefhebber benoemt Jacob Briars tot Brand Ambassador / Mixologist of the Year 2013.