Hoewel er weinig twijfel over bestaat dat Israël in historische zin als 'Oude Wereld' zou worden geclassificeerd - de wijnbereiding van het land dateert van duizenden jaren terug, inclusief talloze bijbelse verwijzingen - is de Israëlische wijnindustrie pas sinds kort serieus aan het winnen.

'De wijnbereiding in Israël bloeide duizenden jaren, maar verdween grotendeels na de val van de Byzantijnse overheersing in de regio', zegt Anat Levi, CEO van Wijnmakerij Golan Heights ​Als gevolg hiervan wordt de Israëlische wijnindustrie als relatief jong beschouwd en pas in de 20e eeuw nieuw leven ingeblazen.

De geschiedenis van Golan Heights Winery weerspiegelt die beoordeling. De eerste wijngaarden werden in 1976 geplant door moshavs en kibboets (beide vormen van coöperatieve landbouwgemeenschappen) na een bezoek van Cornelius Ough van de University of California, Davis. Ough was enthousiast over het wijnbouwpotentieel van het gebied, dankzij het koele klimaat, de grote hoogte en de basaltbodems.

De druiven van de wijngaarden werden in eerste instantie verkocht aan grote coöperaties. Nadat wijnbereidingsexperimenten echter in 1982 veelbelovende resultaten hadden opgeleverd, werd de Golan Heights Winery op tijd gebouwd voor de oogst van 1983.

In slechts enkele decennia heeft het wijnhuis een reputatie van kwaliteit en vakmanschap opgebouwd. Het is deels gegroeid vanwege een intense trots voor het land, investeringen in het personeel en een goed begrip van de wijngaarden.

'De basis van ons succes is ons terroir en de mensen die onze prachtige plek op aarde vertalen in druiven en wijn van hoge kwaliteit', zegt Chief Winemaker Victor Schoenfeld.

'Israëlische wijnen zijn tegenwoordig dynamisch en opwindend', zegt Levi. “Ze weerspiegelen ons lokale mediterrane klimaat. Ze weerspiegelen ook de eigenzinnige Israëlische cultuur van vandaag, die een unieke mix is ​​van nieuwe innovaties en oude tradities. Dit zijn wijnen uit de Nieuwe Wereld die worden geproduceerd in de Middellandse Zee, dicht bij de geboorteplaats van de wijnstok en de wijn. '

Golan Heights Winery produceert drie merken: Gamla, Golan en Yarden. Yarden is het vlaggenschiplabel van de wijnmakerij, Gamla is bedoeld als een meer betaalbare kwaliteitslijn en de Golan-wijnen zijn ontworpen met een grote frisheid om vroeg te drinken. Samen zijn de drie merken van de wijnmakerij goed voor ongeveer 40% van de wijnexport van Israël.

Innovatie staat centraal in de Golan Heights Winery, aangezien het meerdere vooruitstrevende initiatieven heeft ontplooid op het gebied van geografische kaarten, meteorologische stations in wijngaarden, bodemscanning en precisiewijnbouw.

'We zijn verheugd dat verschillende ontwikkelingsprojecten nu tot bloei komen, en al opwindende resultaten laten zien in de vintage 2012', zegt Schoenfeld.

Misschien wel de meest indrukwekkende en ambitieuze onderneming van de wijnmakerij is de recente investering in plantvermeerdering, in samenwerking met Entav uit Frankrijk, om ziektebestendige klonen en 's werelds eerste insectenvrije 'moederblok' en kwekerij te ontwikkelen.

Het doel is om uiteindelijk wijnstokken van het merk Entav aan heel Israël te leveren. Projecten zoals deze, evenals het delen van wijnbereidingsonderzoek met andere producenten, hebben Golan Heights Winery geholpen een sfeer van kameraadschap en steun op te bouwen. Dit verbetert niet alleen de kwaliteit van zijn eigen wijnen, maar die van de hele Israëlische wijnindustrie.

Golan Heights Winery blijft de normen verhogen en het imago van Israëlische wijnen verbeteren, met de nadruk op de hoge kwaliteit en het enorme potentieel. Om deze redenen, Wijnliefhebber selecteert het als onze New World Winery of the Year ​