'Proeflokalen of andere openbare voorzieningen moeten natuurlijk voldoen aan de huidige ADA-eisen', zegt Rob Kowal, een oude wijnmaker.

ADA, wat staat voor de Americans with Disability Act , biedt voorschriften om ervoor te zorgen dat openbare ruimtes toegankelijk zijn voor mensen met een handicap. Helaas worden ADA-normen niet altijd gehandhaafd.

'Rondleidingen door de kelder, de vatenkamer of de wijngaard zullen vaak onbegaanbare obstakels voor de toegankelijkheid opleveren', zegt Kowal.

Hier is hoe sommige wijnmakerijen dat veranderen.

Mindful Producers die werken aan een betere toekomst

Vooruit denken

'[Toegankelijkheid] maakt deel uit van onze lokale cultuur en is ook consistent met de waarden van de King-familie - waarden van respect voor anderen en inclusiviteit', zegt Jenny Ulum, senior directeur communicatie bij King Estate Winery in Oregon.

“We zitten in de horeca en we willen dat iedereen zich welkom voelt bij King Estate. De meesten van ons zijn tenslotte ... tijdelijk lichamelijk. '

King Estate Winery heeft toegankelijke badkamers en een lager aanrecht bij hun proefbar. Ulum merkt snel op dat ze hard hebben gewerkt om het hele landgoed toegankelijk te maken, met opritten, verbeterde sloten met één functie, handgrepen, stoeprandmarkeringen en extra toegankelijke parkeerplaatsen bij hun bezoekerscentrum.

Ze zegt dat het bedrijf ook gebieden heeft geïdentificeerd waar ze in de toekomst kunnen evolueren, zoals het toevoegen van automatische deuropeners en een verlaagde hoststandaard.

Verbetering van digitale toegang

Natuurlijk weten wijnmakerijen soms niet eens dat ze ontoegankelijk zijn voor gasten met een handicap totdat het onder hun aandacht is gebracht.

Fox Run Vineyards in de Finger Lakes is eigendom van en wordt gerund door Scott Osborn en zijn vrouw Ruth. Ze werkten samen met een gehandicaptenorganisatie om hun proeflokaal op peil te brengen met rolstoelhellingen, een lage bar en hoge tafels waar rolstoelen onder passen.

Sindsdien hebben ze een lift toegevoegd en verschillende kanalen gecreëerd waarmee gasten contact kunnen opnemen met de wijnmakerij. Ze zorgen ook op een aantal manieren voor de behoeften van gehandicapte werknemers, van het regelen van hun taken tot het werken met een jobcoach.

Begin 2019 is er echter een rechtszaak tegen hen aangespannen die specifiek op hun website was gericht.

“Die ervaring deed ons beseffen dat onze interactie met mensen een veel groter bereik had dan alleen het gebouw waar mensen ons bezochten”, zegt Scott. 'Nu communiceren consumenten op verschillende manieren met ons bedrijf, zoals online en via sociale media, en we moeten ervoor zorgen dat we blijven nadenken over toegankelijkheid terwijl ons bedrijf zich ontwikkelt.'

Kelli Shaffner, de marketing- en communicatiemanager van de wijngaard, en Jessica Worden, de officemanager, hebben er meer dan 200 uur aan besteed om de website compatibel te maken met schermlezers. Het team houdt nu contact met de Centrum voor rechten van gehandicapten in Rochester, NY, en moedigt andere bedrijfseigenaren aan om ook met hun lokale gehandicaptenorganisaties samen te werken.