Nu die magere, zenuwachtige Californische witte wijnen zoals Albariño en Vermentino aan het toenemen zijn, lijkt het misschien vreemd dat een van de dikste, meest bloemige variëteiten ook populair zou kunnen zijn. Viognier is ongeveer net zo cool als een cargoshort, maar het heeft een terroir gevonden dat er goed bij past in de uitlopers van de Sierra Nevada.

Viognier (Vee-OHN-yay) had een moment in de jaren negentig, toen honderden Californische wijnhuizen het op de markt brachten. Maar dan? 'Het ging de weg van Syrah', zegt Charlie Jones, wijngaardmanager en president van Lava Cap Winery in El Dorado County. 'Viognier zou de volgende grote variëteit worden, maar die kreeg nooit grip.'

Gedijen in onduidelijkheid

Ironisch genoeg heeft Viognier's terugtrekking in de vergetelheid het misschien gered: het zijn vooral alleen wijnmakers die echt van Viognier houden die het blijven produceren. Twee daarvan waren Susan Marks en Jonathan Lachs van Wijngaard Cedarville , dat 750 meter boven zeeniveau ligt in de Fair Play-wijk El Dorado. Cedarville heeft slechts één hectare om mee te werken en het heeft 210 kisten van de vintage 2016 gemaakt. Lachs vindt dat een goede zaak. 'Als je eenmaal voorbij een klein, ambachtelijk volume bent gekomen, begint het meer en meer naar Chardonnay te smaken', zegt hij.

Geaard in graniet

Bij De rode mulet in het Fiddletown-district van Amador County oogst Tracy Hart Viognier van een rotsachtige, terrasvormige helling met roodachtig afgebroken graniet. Het gebrek aan vruchtbaarheid van de grond brengt een beetje mandarijn, witte perzik en een romige textuur naar voren.

Jones heeft een achtergrond in geologie. 'Het is moeilijk voor mij om precies te zeggen hoe de grond in wisselwerking staat met de vrucht, maar je krijgt wel een uitgesproken mineraliteit van de granietbodems met de Rhônevariëteiten. Onze Viognier heeft finesse en lagen. '

Waarom Côtes de Bordeaux uw favoriete Franse wijn zou moeten zijn

Flessen om te proberen

Lava Cap 2016 Viognier (El Dorado), $ 28. 93 punten ​Verre van simpelweg fruitig, dit is een complexe en verfijnde wijn die laat zien hoe onderscheidend de druivensoort kan zijn. Het vertrouwt op hartige, minerale smaken die een prachtige subtiliteit en reserve hebben. Bij elke slok nestelt het zich een beetje dieper in de mond en blijft hangen voor een lange afdronk, ondersteund door de onderliggende zuurgraad. Kelder Selectie ​

Cedarville 2016 Estate Bottled Viognier (El Dorado), $ 23, 92 punten ​In de weelderige, geconcentreerde gedachtegang wordt deze heerlijk luxueuze wijn gevormd door zeer rijpe fruitsmaken en royale porties zacht eikenhout. Smaken lopen van marsepein tot kamperfoelie en gepocheerde peren, en een mooi stroperige textuur vult de mond en helpt de afdronk te blijven hangen.

Le Mulet Rouge 2016 Estate Viognier (Fiddletown), $ 23, 92 punten ​Geconcentreerd en rijk van smaak en romig van textuur, deze wijn heeft een groot profiel zonder overdreven fruitig of eiken te lijken. Het mondgevoel is weelderig, breed en rustig krachtig, terwijl subtiele aroma's van peer en marsepein het gehemelte bedekken en blijven hangen in de afdronk. Het maakt een grote indruk en is 'vlezig' genoeg om te serveren bij gevogelte of zelfs rundvlees. Wijnmaker Tracy Hart gebruikte geen eikenhout of roestvrij staal, maar vergiste en verouderde de wijn in food-grade polyethyleen FlexTanks.

Miraflores 2015 Estate Viognier (El Dorado), $ 24, 92 punten ​Verre van simpelweg fruitig, dit is een complexe en verfijnde wijn die laat zien hoe onderscheidend de druivensoort kan zijn. Het is gebaseerd op hartige, minerale smaken die een prachtige subtiliteit en reserve hebben. Bij elke slok zakt het een beetje dieper in de mond, en blijft hangen voor een lange afdronk, ondersteund door onderliggende zuurgraad.

1850 Wine Cellars 2015 Viognier (Calaveras County), $ 24, 91 punten ​Deze wijn combineert geroosterde, boterachtige, verse broodaroma's met rijpe vijgen-, room- en amandelaroma's. Het is medium tot vol, rijk en stroperig, waardoor de luxueuze smaken over het gehemelte stromen en de tonen van geroosterd brood en amandel weerklinken in de afdronk.