Slecht weer en bosbranden in Europa tijdens het groeiseizoen 2017 hebben ertoe bijgedragen dat het wereldaanbod van bulkwijn is afgenomen, niet alleen voor wijnmakerijen in Frankrijk, Italië en Spanje, maar ook voor Californië. Sprekers op de Unified Wine & Grape Symposium voorspelde vorige week hogere bulkwijnprijzen voor in ieder geval de onmiddellijke toekomst en een toenemende druk op wijnmakerijen om de verhogingen door te berekenen aan hun klanten.

De druk wordt echter gecompenseerd door de wijndruivenoogst van Californië in 2017, die naar verwachting een hoog (maar niet recordbrekend) niveau van ongeveer 4 miljoen ton zal bereiken wanneer de aantallen in februari worden opgeteld. Steve Fredricks van de Turrentine Makelaardij , een van de twee belangrijkste Californische handelaars in druiven en bulkwijn, noemde de bulkvoorraad van Californische wijn nu 'matig' op ongeveer 2,5 miljoen gallons.

Bulkwijn uit Californië wordt nu verhandeld tot $ 35 per gallon voor Napa Valley Cabernet Sauvignon, $ 30 voor Sonoma County Pinot Noir en slechts $ 7 voor Chardonnay die wordt geteeld in niet-kustgebieden. Hoewel Europese bulkwijn dit jaar schaars zal zijn, komt de concurrentie uit Chili met Cabernet Sauvignon voor $ 5 per gallon en Australië met $ 4 per gallon voor Chardonnay.

Fredricks en andere sprekers in de sessie genaamd The State of the Industry spraken meer dan 1.000 wijnmakers, druiventelers en aanverwante professionals toe en analyseerden de situatie van vraag en aanbod vanuit meerdere invalshoeken. Ze schetsten een helder beeld van de huidige landelijke verkoopsituatie, daarbij verwijzend naar een stijging van 2,9% in de waarde van alle verkochte wijn in 2017 en een stijging van 1,3% in het volume van de doos, volgens Gomberg Fredrikson & Associates gegevens.

De markt als geheel consumeerde voor 62,7 miljard dollar aan binnenlandse en geïmporteerde wijnen, die bijna tweederde van de VS ten opzichte van een derde internationaal was.

'Premiumisering' bleef een sleutelwoord voor de prestaties van de markt, aangezien de jarenlange trend waarin consumenten tegen hogere prijzen handelen, nog steeds een groot deel van die groei drijft. Internationale bulkwijnprijzen zijn grotendeels van invloed op de merken met grote volumes die subpremium qua prijs zijn en die in 2017 vlak waren of krimpden, terwijl ze nog steeds enorme categorieën bleven, met name voor de drie grote bedrijven van E. & J. Gallo ​ Constellation-merken en The Wine Group ​

Een lichtpuntje in de categorieën onder de $ 10 waren de wijn in dozen. Wijnen houden van Opstartdoos en Zwarte doos in 3-liter maten groeide met 14% in waarde van een al aanzienlijke basis, aldus Nielsen gegevens van off-premise locaties gepresenteerd door Danny Brager. Andere zogenaamde 'alternatieve' verpakkingsformaten bliezen ook in 2017 op, aangezien wijn van de tap met 37% groeide en wijn in kartonnen dozen met 19% toenam.

Ingeblikte wijn begon in 2017 te veranderen van een nieuwigheid in een marktmacht, en steeg met 49% in winkels die Nielsen meet.

Brager zei dat met name twee trends de wijnverkoop helpen groeien. Terwijl winkels als categorie krimpen, is het aantal wijnverkooplocaties de afgelopen 10 jaar met 120.000 gegroeid. Ondertussen is het aandeel van wijn in de porties (en ook het aandeel van sterke dranken) toegenomen, terwijl het aandeel van bier is afgenomen.

Zendingen rechtstreeks naar de consument van Amerikaanse wijnmakerijen vormen een klein maar groeiend deel van de totale taart. Hun prestaties overtroffen de gemiddelden, stegen met 16% in waarde en volume in 2017, en zullen naar verwachting in 2018 $ 3 miljard bereiken, volgens gegevens van Sovos ShipCompliant en Wijnen en wijnstokken ​

Ondanks al het goede nieuws voor wijnproducenten, spraken sommige sprekers en symposiumbezoekers een beetje bezorgdheid uit over hoe lang de goede tijden zullen voortduren in een bedrijf dat bekend staat om zijn cyclische prestaties.

Mike Veseth, hoogleraar economie en oprichter van de Wine Economist blog , geciteerde nummers uit de Internationale organisatie van wijnbouw en wijn waaruit bleek dat de wereldwijnproductie in 2017 de laagste was in minstens 18 jaar. 'De branche evolueert van kracht naar kracht, maar het verandert ook, en verandering is ontwrichtend.'