Amper 50 jaar geleden, de eerste Willamette-vallei Pinot Noirs werden vrijgegeven. Een gids uit de jaren 80 voor Oregon wijn vermeldde slechts een paar dozijn wijnmakerijen over de hele staat, waarvan er vele al lang verdwenen waren.

Tegenwoordig heeft Oregon bijna 800 wijnmakerijen en Pinot Noir blijft de hoofdrol spelen in dat succesverhaal. Hoewel de wijngaarden van de Willamette Valley nog steeds de standaard zijn voor kwaliteit, wordt Pinot Noir overal in de staat verbouwd, van de wijngaarden met een warm klimaat in Zuid-Oregon - de bron van veel van de goedkope, fruitigere stijlen - tot de koelere Columbia Gorge.

Tientallen jaren van onderzoek naar bodems, klonen, selectie van locaties en zorgvuldige, niet-opdringerige wijnbereiding hebben de kwaliteit voortdurend verbeterd.

Het komt zelden voor dat een wijnregio bazuint hoe duur hun wijnen zijn. Hier is het echter een teken van trots. Dit zijn geen goedkope wijnen. Oregon-wijnen hebben over het algemeen een gemiddelde flesprijs van $ 16,07. Vergelijk dat met $ 9,76 voor Washington-wijnen en $ 6,68 voor die uit Californië ​

Maar vergis u niet: Pinot Noirs uit Oregon bieden een fantastische prijs-kwaliteitverhouding wanneer ze worden geproefd tegen bottelingen uit Californië en Bourgondië ​

Van links naar rechts Patricia Green Cellars 2016 Estate Vineyard Bonshaw Block Pinot Noir (Ribbon Ridge), Shea 2015 Block 23 Pinot Noir (Willamette Valley) en Bergström 2016 Temperance Hill Vineyard Pinot Noir (Eola-Amity Hills) / Foto door Meg Baggott

Patricia Green Cellars 2016 Estate Vineyard Bonshaw Block Pinot Noir (Ribbon Ridge) $ 60, 100 punten ​Deze 100% Pommard-kloonwijn van een plantage uit 1990 is immens diep, donker en textuur, met complexe aroma's die je meteen naar binnen trekken. De compacte geuren van bessen, pruimenjam en bakkruiden komen met onderliggende minerale en aardetonen. Het treft de smaak met een krachtig geweven matrix van weelderige smaken: bosbessen, pruimen, kersen, chocolade, butterscotch en geroosterde kokosnoot. Het is dik, soepel en aanhoudend - een etherische en buitengewone wijn. Bewerkers keuze ​

Bergström 2016 Temperance Hill Vineyard Pinot Noir (Eola-Amity Hills) $ 70. 94 punten ​Vol en complex, dit mengt frambozen en kersen met aroma's van lichte kruiden, bouillon en hartige champignons. Verfijnd en gedetailleerd, deze wijn biedt veel lengte en ontwikkeling.

Shea 2015 Block 23 Pinot Noir (Willamette Valley) $ 66, 95 punten ​Net als de North Block-aanduiding, is ook deze gemaakt van 100% Pommard-kloon. Hier is de fruitexpressie weelderiger en voller, de aroma's van bramen, zwarte kersen, mokka, char en espresso die diep in het gehemelte snijden. Het is een dichte, krachtige wijn die nu mooi is maar gestructureerd om te verouderen. Geniet er het komende decennium van. Kelder Selectie ​

De Franse invasie

Hoe luid het thuispubliek ook juicht, het zijn lofbetuigingen - en investeringen - van buiten de regio die zowel de kwaliteit als de groei versnellen. Toen Robert Drouhin, uit Bourgondië Joseph Drouhin House , kocht het land in Dundee Hills in 1987, veroorzaakte het een tektonische verschuiving in de manier waarop de wereld het potentieel van de regio voor Pinot Noir zag.

De Drouhins hebben sindsdien gezelschap gekregen De Résonance van Maison Louis Jadot project, gevestigd in de Yamhill-Carlton AVA, en Henriot Huizen & Landgoederen , die een meerderheidsbelang in de Schoonbroers wijnmakerij in Newberg. Tegenwoordig hebben meer dan een dozijn in Frankrijk geboren en opgeleide wijnmakers directe banden met Oregon-projecten.

Onder hen is Bruno Corneaux bij Domaine Divio ​'Ik had nooit gedacht dat ik in Amerika zou belanden als ik in onze familiewijngaard in Bourgondië werkte', gaf Corneaux toe in een recent interview. “Toen ik naar de universiteit van Dijon ging, ontmoette ik veel mensen uit het buitenland. Het intrigeerde me over andere manieren van wijnmaken over de hele wereld. Ik ken Véronique [Drouhin] al heel lang.

Ze benaderde me nadat we [allebei] waren afgestudeerd en ze zei: 'Waarom kom je ons niet helpen voor de oogst? We hebben dit onroerend goed in Oregon waar je misschien in geïnteresseerd bent. ’Voor mij was het vanzelfsprekend dat Pinot Noir de variëteit was die in Oregon moest groeien. Het landschap en de gemeenschap waren hier. '

Maak kennis met de Franse wijnmakers van Oregon

Op de lijst met Franse transplantaties staat ook Dominique Lafon Lingua franca , Alexandrine Roy bij Phelps Creek , Louis-Michel Liger-Belair bij Hoofdstuk 24 Wijngaarden , Jean-Nicolas Méo bij Nicolas Jay , Laurent Montalieu bij Hyland Estates en Soléna Zomer , Jacques Tardy bij Torii Mor Winery en Florent-Pierre Merlier bij Van Duzer Vineyards ​

In 2012 ging Jacques Lardière met pensioen na 42 jaar als technisch directeur van Maison Louis Jadot. Het jaar daarop kocht Jadot Resonantie in de Willamette-vallei, en Lardière kwam terug.

'Ik realiseerde me dat ik nu vrij ben voor iets anders, dus ik volgde de wijngaarden', zegt de energieke Lardière. “We kwamen en bezochten en zagen dat deze wijngaard [Résonance] precies is wat we leuk vinden. We hebben wat wijnen van deze site geproefd en we kregen een gevoel voor de plek. En we zeiden: ‘Ja. Bingo!''

Al deze klassiek geschoolde wijnboeren brengen waardering voor de juiste teelt van de wijnstokken, respect voor oudere wijnstokken, eeuwen van opgebouwde kennis, vertrouwen in 'de wijn zijn ding in vat te laten doen' en een gretigheid om de vrijheid van de Nieuwe Wereld om te experimenteren te omarmen.

Van links naar rechts Domaine Serene 2015 Evenstad Reserve Pinot Noir (Willamette Valley), Domaine Divio 2016 Pinot Noir (Ribbon Ridge) en Résonance 2015 Découverte Vineyard Pinot Noir (Dundee Hills) / Foto door Meg Baggott

Domaine Serene 2015 Evenstad Reserve Pinot Noir (Willamette Valley) $ 75, 94 punten ​Dit reservaat is een uitstekende weergave van de vintage van 2015. Stevig, soepel en beladen met bramachtig paars fruit, draagt ​​het een aangenaam vleugje fruitzoetheid. Het rolt gracieus in een strakke afdronk, met tonen van kruiden, aarde, bosbessen, zwarte kersen en bruine kruiden. Bewerkers keuze ​

Domaine Divio 2016 Pinot Noir (Ribbon Ridge) $ 48, 94 punten ​Een helder aroma van frambozenjam onderstreept een kern van natte rots. Er is een licht zoute toon van oesterschelp in de mond, met goed afgeronde smaken van rijke kersen en chocolade die zich door de afdronk uitstrekken. Hoewel het misschien een vreemde mix klinkt, is dit ronduit heerlijk. Bewerkers keuze ​

Resonance 2015 Discovery Vineyard Pinot Noir (Dundee Hills) $ 70, 92 punten ​Met een productie die bijna verviervoudigt ten opzichte van de vorige vintage, blijft de algehele kwaliteit even indrukwekkend. De neus biedt bakkruiden en een vleugje aardse tabak, terwijl de smaak zwarte kersen brengt, met elegante kruidige tonen van thee en meer tabak. De tannines zijn proportioneel en een beetje drogend, wat suggereert dat dit een kelder is. Drink nu - 2028. Kelder Selectie ​

Pioniers gaan verder

Met zoveel concurrerende wijnen, moeten kopers uitkijken naar bewezen leiders en cultische nieuwkomers.

Veel van de oorspronkelijke wijnmakerijen van Oregon zijn jaren geleden verdwenen. Maar een handvol pioniers gaat nog steeds sterk, gerund door de tweede generatie: Adam Campbell ( Elk Cove Vineyards ), Jason Lett ( De Eyrie-wijngaarden ), Luisa Ponzi ( Ponzi-wijngaarden ), Ben Casteel ( Bethel Heights Vineyard ) en Alex Sokol-Blosser ( Sokol-Blosser Winery ​

Verschillende oude industrieleiders produceren wijnen die altijd indruk maken, ongeacht de hand die Moeder Natuur in een bepaald oogstjaar handelt.

Josh Bergström geeft toe dat toen hij en zijn vader twee decennia geleden hun wijnmakerij begonnen, 'we niets van wijn wisten.' Josh werkte wat oogsten bij Rex Hill en Ponzi, en bracht tijd door in Beaune, voordat ze gelanceerd werden Bergström Wijnen in 1999. Nu met 84 biodynamisch geteelde acres, en contracten met Shea Vineyard en Temperance Hill Vineyard , biedt de Bergström-line-up uitzonderlijk Chardonnays en Pinot Noirs.

Serene's Domain eigenaren, Grace en Ken Evenstad, bouwden een vroege investering in 42 ongerepte Dundee Hills acres in Oregon's meest prestigieuze landgoedwijnmakerij. Het pand omvat nu zes wijngaarden, een nieuwe wijnmakerij en een eye-popping Clubhuis die black-tie-zaken organiseert.

In 2015 kochten ook de Evenstads Kasteel van de Creates in Bourgondië. Ze produceren Pinots en Chardonnays met één wijngaard plus meer ongebruikelijke bottelingen, zoals Coeur Blanc, een witte Pinot Noir en de niet-vintage ‘r’ Rosé.

Nieuwe bestemmingen in opkomst voor wijnliefhebbers

Ken Wright arriveerde halverwege de jaren tachtig in de Willamette-vallei, vastbesloten om zich te concentreren op wijngaarden voordat dergelijke wijnen algemeen waren. Hij stichtte Ken Wright Cellars in 1994, en maakt nu elk jaar ongeveer een dozijn Pinots met één wijngaard.

Hij speelde een belangrijke rol bij het definiëren van de zes sub-AVA's van de vallei en het ontwikkelen van de stad Carlton als een wijnmakerij. Zijn wijnen zijn krachtig, expressief en duurzaam, gefermenteerd in kleine batches en speciaal ontworpen om de consument te laten 'proeven' in plaats van de hand van de wijnmaker. De 2012 Ken Wright Abbott claimt Vineyard Pinot Noir was Wijnliefhebber 'S wijn van het jaar in 2014, maar alle Ken Wright-wijnen blijven geprijsd in de lage $ 60.

Patricia Green stierf op schokkende wijze in november 2017, kort voor haar Patricia Green Bonshaw Block Pinot Noir 2016 werd Wijnliefhebber ’S allereerste 100-punts wijn die volledig in Oregon wordt geproduceerd en geproduceerd.

Zij en haar oude zakenpartner Jim Anderson kochten hun Ribbon Ridge onroerend goed in 2000, na een samenwerking bij Torii Mor ​'We houden van de ruige en tuimelende, hardcrabble mineraliteit en de aardetinten die je hier krijgt', legt Anderson uit. 'Dit zijn zeer expressieve wijnen die zowel de aard van de vrucht die de plant draagt ​​als het land waarin de plant leeft, laten zien.'

Dick Shea heeft het beste van twee werelden: zijn eigen wijnmakerij en een klantenlijst voor Shea druiven die leest als een who's who van Oregon Pinot Noir. Veel klanten hebben ook wijn gemaakt voor het merk Shea: Ken Wright in 1999 en 2000, Patricia Green in 2001, Sam Tannahill (nu bij Rex Hill) van 2002 tot 2004, Drew Voit tot en met 2011 en Nieuw-Zeelander Blair Trathen vanaf 2012.

Met zo'n parade van unieke talenten, zou je kunnen verwachten dat de wijnen variëren, maar in werkelijkheid komt de grootsheid van de wijngaard consequent naar voren. Homer is de reserve, maar alle blok- en kloon-selecties van Shea zijn uitzonderlijk.

Een Pinot Noir van Kelly Fox Wines / Foto door Meg Baggott

Viering van Cult Producers

Onder de honderden nieuwe producers die in het afgelopen decennium zijn toegevoegd, zijn hier vijf hoogtepunten. Alle onderhouden actieve wijnclubs.

• Laurel wijngaard : Dit Chehalem-gebergte wijnmakerij eigendom van David Nemarnik blinkt uit met op het landgoed gekweekte Pinots en Chardonnays. Justina en Gereserveerd zijn top van de lijn.
• Ayoub Wijnen : Gebruik makend van hoofd van cuvée uitsluitend vaten, Mo Ayoub ambachten expressieve, ageworthy Pinots, Chardonnays en gemengde rode wijnen van gekochte druiven en zijn landgoedfruit.
• Kelley Fox Wijnen : Fox begon haar carrière onder David Lett bij Eyrie Vineyards, en haar wijnen volgen zijn zorgvuldige, niet-interventionistische benadering. Na een decennium om Scott Paul Wijnen , ze maakt haar eigen wijnen van Maresh, Momtazi, Hyland en Freedom Hill fruit.
• Lawine : Isabelle Meunier maakte haar reputatie door wijnen te maken Avondland ​Ze vertrok in 2014 om te beginnen Lawine met zakenpartner Greg Ralston. Haar Lavinea-wijnen richten zich op geselecteerde individuele wijngaarden: Tualatin-landgoed ​ Luie rivier ​ Nysa ​ Elton en Temperance Hill ​
• Lingua franca : Lingua Franca, opgericht in 2015, is het project van Sommelier Larry Stone , adviseert wijnmaker Dominique Lafon en CFO / mede-oprichter David Honig. Uitzonderlijke Chardonnays en een veelbelovende line-up van jonge Pinots maken dit een wijnmakerij om van dichtbij te bekijken.

Wijngaard-, kloon- en blokselecties

Weten welke wijngaarden in trek zijn bij toonaangevende wijnmakers, helpt om de tsunami van Oregon Pinots te doorgronden. De meeste wijnhuizen produceren meerdere wijngaardaanduidingen en bepaalde namen komen regelmatig voor. Sommigen, zoals Shea, Momtazi en Zenit , bottelen ook wijnen onder hun eigen labels. Andere bewerkingen, zoals Freedom Hill ​ Luie rivier ​ Lichtenwalter ​ Nysa en Temperance Hill , focus op het verkopen van druiven, en hun naam op een etiket geeft betrouwbaar kwaliteit aan.

Single-clone Pinots zijn een andere weg. Aanplant van oude wijnstokken waren Californische klonen zoals Wädenswil en Pommard. Er waren ook zogenaamde 'koffer' -klonen die naar verluidt naar binnen werden gesmokkeld Frankrijk ​Meer recent zijn er Dijon-klonen aan de mix toegevoegd, legaal geïmporteerd uit Frankrijk. Al deze klonen hebben hun evangelisten, maar Pommard is de meest betrouwbare uitstekend.

Een aantal wijnmakerijen bottelt ook selecties. Dit zijn vaten die uit specifieke delen van de wijngaard worden gehaald die de wijnmaker als apart of speciaal heeft bestempeld. Soms voelen deze wijnen onvolledig aan, maar ze zijn meestal interessant. Zie ze als de mogelijkheid om daadwerkelijk uit verschillende rijen te drinken, met verschillende hoogtes en verschillende aspecten van de zon.

Carabella 2015 Ploughbuster Pinot Noir / Foto door Meg Baggott

Waarde Pinot Noirs

Oregon Pinot Noirs in het bereik van $ 20 zijn er in overvloed en de kwaliteit is nog nooit zo goed geweest. Hier zijn enkele recente hoog scorende Editors 'Choice-wijnen.

Apolloni 2015 L Cuvée Pinot Noir (Willamette Valley) $ 22, 91 punten ​Deze elegante wijn spreekt van de eerste snuif tot de laatste aanhoudende smaken. Levendig van kleur, het smaakt naar rozenblaadjes, frambozen en cacaopoeder. Soepel en evenwichtig, met een indrukwekkende structuur en lengte, met hints van citrus. Drink nu tot midden 2020. Bewerkers keuze ​

Firesteed 2015 Pinot Noir (Willamette Valley) $ 17, 91 punten ​Deze wijnmakerij heeft een nieuwe eigenaar gekregen en maakt een goede start met deze algemeen verkrijgbare, sappige en ronduit heerlijke Pinot. Pittige cranberry-, frambozen- en kersensmaken vullen een groot middenpalet. Het bevat tannines die rijp, soepel en proportioneel zijn. Deze heerlijke wijn zou de komende jaren moeten worden genoten.

Broadley 2016 Pinot Noir (Willamette Valley) $ 22, 90 punten ​Broadley vervolgt zijn uitstekende 2015 met een andere uitzonderlijke waarde. Soepel en gevarieerd, gefermenteerd met wilde gisten en gerijpt op neutraal eiken. Het resultaat is een aromatische, evenwichtige en betaalbare wijn met echt vakmanschap. De componenten kersen, Dr. Pepper en sandelhout versmelten gracieus in elkaar. Bewerkers keuze ​

Foris 2016 Pinot Noir (Rogue Valley) $ 20, 90 punten ​Er zit een sterke draad van geroosterde koriander in zowel geur als smaak, kronkelend rond scherp frambozenfruit en een levendige zuurgraad. Dit is allemaal op het landgoed gekweekt fruit van een wijnmakerij die bijna altijd te veel levert voor deze prijs. Bewerkers keuze ​

River’s Edge 2015 Elkton Cuvée Pinot Noir (Elkton Oregon) $ 20, 90 punten ​Dit is een heerlijke en mooi geproportioneerde wijn die uitzonderlijke waarde levert. Geconcentreerd cranberry- en bosbessenfruit neemt de middenweg in, en de aroma's van ruw hout suggereren dat een langere flesrijping de smaken van de afdronk verzacht. Bewerkers keuze ​

Carabella 2015 Ploughbuster Pinot Noir (Oregon) $ 20, 90 punten ​Deze uitzonderlijke vintage van Ploughbuster is stevig gebouwd en zit boordevol bramen- en kersenfruit. Het heeft ook een zeezoutchocoladecomponent, die zowel textuur als smaak toevoegt. Dit is geen blijver, maar met zijn prijs / kwaliteitverhouding is het zeker een drinker. Bewerkers keuze ​

Rock Point 2016 Pinot Noir (Oregon) $ 18, 90 punten ​Deze pinot is vooruitstrevend en fruitig, boordevol weelderige aroma's van rijpe pruimen en marasquinkersen. Een dunne ader van pure chocolade stroomt door de tannines. De lengte en structuur suggereren dat dit nog een half decennium of langer kan worden verouderd. Bewerkers keuze ​