Na de Pinot-proeverijen met één wijngaard, het jeugdige Cabernet en de zorgvuldig samengestelde landgoederen van Napa en Sonoma, is het geen schande om niets anders te willen dan een jukebox, een shot en een biertje. Temidden van alle attributen en het toerisme in het wijnland, blijven authentieke, lokale bars bestaan. Dit zijn onze favorieten: plaatsen waar niemand je naam hoeft te weten of het kan schelen wat je drinkt.

Ana’s Cantina, St. Helena

Tussen de antiekwinkels en dure kledingboetieks van St. Helena zit Ana's (hier afgebeeld), al decennia een favoriet van de lokale bevolking. Het is een ouderwetse cantina met tv's met groot scherm, een pooltafel, een volledige bar en Olympia-bier in blikjes. De inrichting omvat biermemorabilia aan de muren en dollarbiljetten die aan het plafond zijn vastgemaakt. Donderdagen is er karaoke en misschien zelfs Ana zelf achter de bar.

Casino Bar & Grill, wijnkelder

Casino biedt geen gokken aan, maar het heeft wel pooltafels (sinds 1939), lokale oesters en andere verse vangsten die naar de nabijgelegen Bodega Bay worden gebracht en die op het buitenterras worden geserveerd. Kom voor de gemene Bloody Marys, maar blijf voor het lokale eten en de kleur.

Uw Napa Valley Winery Guide, Part One

Forestville Club, Forestville

In het kleine, drive-through stadje Forestville, in het hart van de Russian River Valley, staat deze club bekend om zijn eclectische entertainment, zoals shows van bands als Stone Cold Mollie. Als de muziek niet live is, wachten een jukebox en dansvloer, terwijl er achterin pooltafels spelen.

Jack London Lodge Saloon, Glen Ellen

Deze drinkplaats bevindt zich aan de voet van Jack London Historic State Park, genoemd naar de auteur die zijn portie cocktails dronk. Het heeft een jukebox, pooltafels, popcorn, een ploeg stamgasten die langs de antieke bar zitten en een nachtelijk barmenu. Op zomeravonden kunt u op het terras bij de kreek rondhangen.

Pancha's in Yountville / Foto door Michael Housewright

Pancha's, Yountville

Langs dezelfde weerstand als The French Laundry, is Pancha's een wereld verwijderd. Het is een plek voor pool, bier, cognac en barman, extraordinaire Rose Solis, die leeft volgens de slogan aan de muur: 'Welkom in Pancha's, waar de klant altijd ongelijk heeft.' Stropdassen blijven buiten uit de tijd dat de lokale bevolking op paarden reed, en de Tacos Garcia-foodtruck staat meestal in de buurt geparkeerd.

Susie's Bar, Calistoga

Downtown Calistoga is de thuisbasis van Susie's, de oudste en beste plek in de stad om je te vestigen voor een happy hour of een open mic-avond. Wees niet bang als het bord buiten op het bord waarschuwt voor 'Zwakke drankjes, boze barmannen en vuile badkamers' (onder vermelding van een Yelp-recensie): de joint werd in 2013 enigszins opgeknapt.