“Terwijl we werken aan het vergroten van het bewustzijn en de vraag naar Washington wijn, elk nieuw AVA biedt een kans om onze educatieve inhoud te laten groeien rond de diversiteit en unieke samenstelling van onze staat”, zegt Chris Stone, vice-president communicatie en marketing voor Washington State Wine Commission .

Wijnboeren in de staat Washington zijn al lang voorstander van het brede scala aan groeiomstandigheden die helpen bij het produceren van bottelingen van wereldklasse. En een recente poging om de enorme diversiteit van de staat officieel te definiëren, blijft zijn vruchten afwerpen.

Op 3 juni werd Rocky Reach de nieuwste American Viticultural Area (AVA) van de staat, het resultaat van jarenlange campagne van lokale telers en producenten.

Rocky Reach is de 20e AVA van Washington en de zesde appellatie in de staat die de aanduiding sinds 2020 ontvangt. De recente golf van goedkeuringen benadrukt de erkenning en innovatie die bestaat binnen de wijnindustrie van de staat.

'Elke AVA definieert verder onze druiventeeltregio's en betekent onze staat als geheel.' —Chris Stone, vice-president marketing en communicatie, Washington State Wine Commission

Ten minste één andere AVA-toepassing in de staat is aan de gang.

Gelegen in de grotere Columbia Valley , omvat Rocky Reach zeven wijngaarden die op lage grindterrassen liggen in een oude kloof die is uitgehouwen door de Columbia-rivier.

Waarom het uitmaakt

'Elke AVA definieert verder onze druiventeeltregio's en betekent onze staat als geheel', zegt Stone. 'Terwijl we werken aan het vergroten van het bewustzijn en de vraag naar wijn uit Washington, biedt elke nieuwe AVA de mogelijkheid om onze educatieve inhoud rond de diversiteit en unieke samenstelling van onze staat te laten groeien. Rocky Reach verbetert de educatieve inhoud die we hebben over het terroir van Washington.

Kevin Pogue, PhD, een professor in de geologie bij Whitman College in Walla Walla, en die de petitie schreef voor de oprichting van Rocky Reach AVA en een handvol anderen in Washington en Oregon maakt graag AVA's waarvan hij denkt dat ze 'terroirgedreven' zijn.

Maar een AVA-aanduiding staat niet noodzakelijk gelijk aan onderscheidend geologisch terroir, zegt Pogue. Vaak omvat het een verzameling terroirs die ook kunnen worden beïnvloed door factoren zoals helling, aspect, hoogte, grondsoort , klimaat of zelfs politiek onder degenen die een verzoek indienen om een ​​AVA tot stand te brengen. De geologische samenstelling van Rocky Reach is bijzonder onderscheidend, wat voorstanders aanduiden als bewijs van de wijnbereidingscapaciteiten van het gebied.

'De beste algemene benaming in de staat': Washington krijgt een nieuwe AVA

Wat het betekent voor de druiventeelt

Rocky Reach ligt op een composiet van kristallijne keldergesteenten, zowel dieper als ouder dan het basalt dat ongeveer 95% van de Columbia Valley definieert.

'Rocky Reach heeft geen basaltgesteente', zegt Pogue. 'Het is echt een uniek gebied in de Columbia Valley dat gemakkelijk te onderscheiden is van de omgeving op basis van dingen die echt van invloed zijn op de druiventeelt.'

De appellatie omvat een aantal telers. De enige producent in Rocky Reach is momenteel echter: Rocky Pond Estate Winery .

Elizabeth Keyser, hoofd wijnmaker voor Rocky Pond, zegt dat het unieke terroir van het gebied tot uiting komt in de fles.

'Er is een rode draad van alle variëteiten die worden verbouwd in onze twee vlaggenschipwijngaarden in de Rocky Ridge AVA', zegt ze, die voornamelijk bestaat uit Cabernet Sauvignon , Merlot en Syrah . “Ze hebben allemaal deze baseline mineraliteit . Ik weet dat 'mineraliteit' veel wordt rondgegooid in de wijnwereld, maar er is gewoon een onderstroom tussen hen.' Keyser wijst op de aanwezigheid van mineralen zoals kwarts en mica, die afwezig zijn in de rest van het ijzerrijke basalt van Columbia Valley.

Wat het betekent voor producenten

Rocky Pond, evenals andere producenten die druiven uit de regio betrekken, kunnen de AVA op hun etiketten opnemen vanaf de oogst van 2022. Toch is er niet per se een haast om dit te doen.

Columbia Valley maakt nieuwe AVA's. Wat betekent het voor Washington-wijn?

'Terwijl we doorgaan met het bespreken van deze AVA en wat het betekent voor onze wijnen, in termen van mensen vertellen dat dit een plaats van onderscheid is ... Ik denk dat we nog steeds wachten met het plaatsen van Rocky Reach AVA op onze labels totdat we hebben bepaald waar we ons echt mee willen identificeren - Syrah, Merlot of welke variëteit dan ook waar we uiteindelijk op vooruit zijn gegaan', zegt Keyser. 'Maar het [langetermijn] doel is om te komen waar alles Rocky Reach zou kunnen worden genoemd.'

Shane Collins, directeur wijnbouw van Rocky Pond, is het daarmee eens.

“Onze hoop is absoluut dat het gewild en net zo erkend wordt als Red Mountain. Washington is nog steeds klein in het grote geheel, maar veel mensen weten waar Red Mountain nu is, die 20 jaar geleden niet. Het duurt even, maar ik denk dat voor kopers die onderscheid en gevoel van plaats zoeken, het unieke van wat we in Rocky Reach te bieden hebben, de moeite waard is om aandacht aan te besteden.”