Wijnmakerijen wenden zich tot technologie - drones, mechanische oogstmachines en robots - om statistieken te leveren en goed fruit te helpen produceren in de hoop dat dit een oplossing zal bieden voor het tekort aan arbeidskrachten waarmee boeren te kampen hebben. En het beste is dat veel van deze moderne wijngaardtools efficiënt en kosteneffectief zijn.

'Eén machineoogstmachine kan zoveel als 100 mensen plukken', zegt Jeff Pomo, de in Soledad, Californië gevestigde directeur van wijngaarden voor Constellation-merken ​'Er zijn kostenbesparingen daar [aangezien het] ... het zou onmogelijk zijn om al ons fruit met de hand te oogsten.'

Een nieuwe oogstmachine kan volgens Kim Stemler, uitvoerend directeur van Californië, wel $ 600.000 kosten Monterey County Vintners & Growers Association ​

Maar de resultaten van mechanisch oogsten zijn in de loop der jaren veel beter geworden, zei Jon Moramarco, een in Napa gevestigde partner bij het onderzoeksbureau van Gomberg en Fredrikson ​Volgens Stemler: 'De oogstmachine schudt gewoon de wijnstokken, zodat alleen de druiven die klaar zijn eraf vallen.'

Drones

Scheid Family Wines , in Salinas, CA, is een early adopter van nieuwe technologieën. Directeur van wijnmaken, Dave Nagengast, zei dat de vooruitgang van de wijnmakerij drones omvat om de irrigatiebehoeften te analyseren, Brix (het suikerniveau) en het verzamelen van andere gegevens.

Hoewel de kosten hoog kunnen zijn, 'is het resultaat een hogere kwaliteit, meer efficiëntie en meer veiligheid', zei Nagengast.

Drones die al in gebruik zijn, kunnen 'laaggelegen, multispectrale beelden van wijndruivenwijngaarden vastleggen', die de relatieve gezondheid van de wijnstokken aangeven, aldus Kevin Gould, CEO van het in Napa gevestigde Hawk antenne ​

Ze kosten tussen de $ 5.000 en $ 10.000, of huren voor $ 15 per acre, zei Gould. Drones vliegen over de wijngaarden in een landverhuizerspatroon en de gegevens worden vervolgens 'opgemaakt tot een kaart die de teler vervolgens kan gebruiken om te bepalen welke delen van de wijngaard aandacht nodig hebben, zoals veranderingen in irrigatie, voeding, ziekten, plagen, enz.'

De EU financiert onderzoek

In het buitenland gaf de Europese Unie (EU) een driejarige subsidie ​​van € 1,7 miljoen aan VineScout , een coalitie van particuliere bedrijven en universiteiten, om een ​​robot te bouwen die wijnproducenten in heel Europa kan helpen door belangrijke wijngaardparameters te meten, zoals de beschikbaarheid van water, de temperatuur van het wijnblad / het bladerdak en variaties in de vitaliteit van planten.

Het prototype dwaalt momenteel door de Douro-vallei Symington Family Estates ​De havenproducent, een coalitielid, test de robot, die autonoom opereert met behulp van gps-begeleiding, waarmee hij kan navigeren tussen wijnstokken met een koolstofarme voetafdruk.