De Portugese kurkvereniging (APCOR) doet dit seizoen een grote PR-push om consumenten en producenten te overtuigen van de voordelen van kurken stoppen in wijnflessen. Hun product komt onder toenemende druk te staan ​​nu wijnmakers schroefdoppen, synthetische kurken en glazen stoppen gebruiken om alternatieven te gebruiken. Hun campagne van meerdere miljoenen dollars is een mix van gedrukte advertenties, sociale media en openbare evenementen. APCOR's promotie omvat bezoeken aan de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, China en zeven van hun andere grote importeurs.

Portugal heeft 63 procent van de exportmarkt voor kurk in handen, wat Lissabon ongeveer $ 958 miljoen per jaar oplevert. De Verenigde Staten zijn hun grootste importeur, gevolgd door Frankrijk. Maar de zorgen over de zogenaamde kurkgeur, die vieze geuren die menig fles verpestten, hebben sommige wijnmakers, met name telers uit de Nieuwe Wereld, ertoe aangezet om plastic stoppen te verkiezen.

Kurkgeur wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van schimmel TCA-verbinding en is gemakkelijk te herkennen aan de geur van een vochtige kelder, of een natte krant, of een doorweekte hond die naar boven komt om de neus van de drinker te begroeten. De Portugese kurkvereniging heeft de afgelopen tien jaar bijna besteed aan onderzoek en ontwikkeling, een groot deel ervan om de smet weg te nemen.

'De belangrijkste technologische ontwikkeling is ongetwijfeld de uitroeiing van TCA', APCOR Voorzitter João Rui Ferreira zei. Hij noemde een 2015 Brusselse Wereldwedstrijd dat plaatste het uitvalpercentage van kurkgeur op een bereik van 0,8 procent tot 1,2 procent.

Dr. Jacques-Olivier Pesme, directeur van de Wine & Spirits Academy aan de KEDGE Business School in Bordeaux, zei dat, hoewel kurkgeur misschien afneemt, claims van uitroeiing 'wishful thinking' zijn. Pesme zei dat kurkgeur meestal rond de 5 procent ligt. 'TCA neemt waarschijnlijk af, maar de uitdrukking‘ bedorven kurk ’en het slechte gevoel dat met de wijn gepaard gaat, blijft bestaan,' Liedjes zei.

Bradley Rickard , een professor bij Cornell University's Het wijnbouw- en oenologieprogramma merkte op dat, hoewel producenten uit de oude wereld traditionele kurk gebruiken, meer flexibiliteit de regio's van de Nieuwe Wereld in staat stelt te worden aangetrokken tot opkomende technologieën zoals synesthetische kurken die 'eigenschappen lijken te vertonen die eigenlijk beter zijn voor producenten en consumenten.'

Voorlopig blijft met de hand gesneden kurk de favoriete stop voor veel premium wijnmakers. Siliconen vallei bank voorspelt een groei van 10 tot 14 procent in premium wijn in 2017, wat de kurkwinsten zou kunnen verhogen. Maar de angst voor kurkgeur blijft. Rickard zei: 'Synthetische kurken en alle nieuwe stopzettingstechnologieën zijn een echte trend die zal blijven bestaan.'