Merriam-Webster Dictionary definieert bleek als 'gebrekkig in kleur of kleurintensiteit, niet helder of briljant, zwak, zwak of gebrek aan chroma.' Synoniemen zijn saai, vervaagd, licht en vervaagd. Combineer dat met het woord 'ale', en onschuldige drinkers zijn geneigd aan te nemen dat het resulterende product een lichte, zachte, gemakkelijk te drinken selectie is met weinig intensiteit, complexiteit of karakter.

Voor veel pale ales is niets minder waar. Ze bestrijken een breed spectrum aan kleuren, variërend van licht goud tot medium koper en alle tinten daartussenin. En hoewel ze misschien niet het over-the-top karakter van hun IPA-broeders hebben, ontbreekt het pale ales zeker niet aan smaak of onderscheid. Amerikaanse versies hebben typisch opvallende fruitige, bloemige en citrusachtige hopkarakteristieken van variërende intensiteit en drukken levendig de gebruikte hopvariëteiten uit. Proportionele hoeveelheden mout brengen de hoppigheid in evenwicht.

Een techniek die steeds populairder wordt voor Amerikaanse pale ales is dry-hopping, of het toevoegen van hop, meestal in secundaire gisting, om een ​​groter hoparoma en een verse of ongekookte hopsmaak toe te voegen aan het profiel van het bier. Omdat de hop niet wordt gekookt, worden de oliën niet uit de bloemen gehaald, wat betekent dat het proces geen extra bitterheid geeft, maar alleen pure hopsmaken en -aroma's.

Pale ales in Engelse stijl vertonen doorgaans sterkere mout- en karameltonen, zachtere Engelse hopprofielen en minder agressieve carbonatatie dan Amerikaanse producten. De intensiteit van het bier hangt af van de brouwer, maar er zijn smaakvolle en complexe pale ales verkrijgbaar. Ze kunnen vol hop- en moutkenmerken zijn en tegelijkertijd knapperig en evenwichtig blijven. Met een alcoholpercentage van 4–7% en een uitgesproken maar niet overweldigend profiel, kunnen deze pale ales vet, mooi en vooral heerlijk zijn.

Deschutes Mirror Pond Pale Ale (American Pale Ale Deschutes Brewery, OR) $ 10/12-oz 6-pack, 92 punten. Een klassieke selectie van Deschutes uit Oregon, dit pale ale is opmerkelijk evenwichtig en benaderbaar. Het schenkt een prachtige gouden honingkleur, met een schuimige, gebroken witte schuimkraag die blijft hangen. De aanvankelijke hoparoma's zijn vooruitstrevend en intens, dankzij de royale hoeveelheid Cascade-hop die wordt gebruikt, met verleidelijke aroma's van oranjebloesem, dennennaald, grapefruitschil en sinaasappelschil. Het middelzware mondgevoel combineert die hopgedreven kenmerken met aroma's van geroosterd brood en gemoute gerst uit de passend rijke karamel-moutkern. Medium carbonatatie houdt het gehemelte fris, en een lichte nootachtige smaak blijft in de afdronk.
abv: 5%

Deschutes Red Chair NWPA (American Pale Ale Deschutes Brewery, OR) $ 10/12-oz 6-pack, 91 punten. Een heldere goud-amberkleurige kleur in het glas, dit giet met een schuimige gebroken witte schuimkraag die bij elke slok een prachtige vetersluiting achterlaat. Het bouquet is hopdominant, met assertieve geuren van bloemen, vers gras en schillen van citrusvruchten die harmonieus vermengen met aanvullende tonen van rijp tropisch fruit en rauw deeg. Een stevige karamel-mout-ruggengraat resulteert in een romig, middelzwaar gehemelte dat de bitterheid versterkt. Hints van karamel en geroosterd brood plagen de afdronk, gevolgd door een lange, droge adstringentie die je doet smeken om meer.
alb: 6,2%

Alaskan Big Mountain Pale Ale (American Pale Ale Alaskan Brewing Co., AK) $ 10/12-oz 6 pack, 88 punten. Dit giet een licht goudoranje kleur, met een stevige schuimige witte schuimkraag die een goed uithoudingsvermogen vertoont. Dankzij het dry-hopping met levendige variëteiten als Simcoe en Mosaic raken hop-aangedreven aroma's van geperste bloemen, citrusbloesem en vers zoet gras je als eerste, maar worden onmiddellijk gevolgd door ondersteunende geuren van mango, perzik en lichte toffee. De smaak is schoon en verfrissend, met smaken van Aziatische peer, kruidenbrood en een vleugje zoete mout. Het mondgevoel is medium-bodied, met een heldere carbonatatie die de afdronk fris en sappig houdt.
abv: 5,7%

Braufactum Palor Pale Ale (Engelse stijl Pale Ale Braufactum, Duitsland) $ 7/22 oz, 88 punten. Deze Duitse versie van een pale ale in Engelse stijl, gebrouwen met Cascade- en Polaris-hop, heeft een medium gouden kleur, met een lichte waas en een mooie ivoren schuimkraag die blijft hangen. Bloemige en muntachtige aroma's leiden de neus, naast ondersteunende hints van verse dennennaald, hennepzaad, biscuitmout en wintergroen. De smaak is zacht en middelmatig van gewicht, terwijl de carbonatatie levendig en levendig is. Hints van bittere sinaasappelschil en adstringerende hop blijven hangen door de afsluiting. Radeberger Gruppe USA.
abv: 5,2%

Hops & Grain Pale Dog (American Pale Ale Hops & Grain, TX) $ 8/12 oz 6 pack, 87 punten. Dit abrikooskleurige bleke bier uit blik opent met aanvankelijke aroma's van sinaasappelschil, grapefruitschil, rijpe peer en geroosterd brood. Moutige rijkdom geeft een ronde textuur aan de middelzware mond, in combinatie met aroma's van karamelsaus en geroosterd graan die snel overgaan in hop-dominante aroma's van citrusolie en een pittige bitterheid die tot het einde doorgaat. Accenten van geroosterde pindaschillen en gedroogd graan blijven hangen in de droge afdronk.
alc: 6%

Mavericks Rye Pale Ale (American Pale Ale Half Moon Bay Brewing Company, CA) $ 8/12-oz 6 pack, 87 punten. Gebrouwen met Cascade- en Chinook-hop, dit is een smaakvol maar enorm benaderbaar pale ale. Kruidige tonen van peper en rogge voegen diepte toe aan de traditionele line-up van karamelmout, sinaasappelschil en grassige hoparoma's en -smaken. Het mondgevoel is licht en benaderbaar, met stevige carbonatatie en een ietwat droge afdronk. Dankzij de lage alcoholische en reisvriendelijke verpakking (blikjes) is dit een ideale sessieselectie voor buitenbijeenkomsten zoals concerten of dagen op het strand.
abv: 3,75%