Wijnen van een boetiekwijnmaker in Malta - een klein eiland in de Middellandse Zee - vinden een plek in de Verenigde Staten, dankzij de voormalige Maltese ambassadeur in de VS, Mark Miceli-Farrugia, die het Meridiana Wine Estate oprichtte in Ta 'Qali, Malta, met Marchese Piero Antinori in 1994.

Miceli-Farrugia gelooft dat de wijnen van Meridiana Amerikaanse wijnliefhebbers aanspreken omdat 'consumenten op zoek zijn naar nieuwe wijnen uit onbekende landen. Malta vertegenwoordigt een ‘nieuwe grens’ voor veel Amerikanen, dankzij onze archeologische en culturele nalatenschappen. '

Er zijn nu twee selecties beschikbaar in de VS vanuit de in Washington, D.C. gevestigde importeur en detailhandelaar Calvert Woodley: 2009 Fenici White (Vermentino en Viognier) en 2008 Fenici Red (Syrah en Merlot).

“Fenici White is een frisse, appelachtige blend van Vermentino en Viognier. Fenici Red is een rijpe, kersen-pruimenmix van Syrah en Merlot ”, zegt Miceli-Farrugia.

Fenici is een Maltese term voor de Feniciërs, ondernemende handelaren die de cultuur en wetenschap van het wijnmaken in de Middellandse Zee verspreidden tussen ongeveer 1.200 voor Christus. en 800 voor Christus.

In 1985 kwam Meridiana tot leven toen een Franse oenoloog Miceli-Farrugia ervan overtuigde dat de klimatologische omstandigheden op Malta ideaal waren voor het verbouwen van kwaliteitswijn.

“Vervolgens, mede dankzij de begeleiding van onze Duits opgeleide Maltese oenoloog Roger Aquilina, hebben we succesvol geëxperimenteerd met 10 verschillende wijnstokrassen geënt op drie soorten onderstammen”, zegt Miceli-Farrugia.

In 1989 pachtte Miceli-Farrugia een stuk landbouwgrond van 47 hectare in Ta ’Qali, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog dienst deed als Royal Air Force-basis.

Miceli-Farrugia voegt eraan toe dat Meridiana sinds het begin haar gecultiveerde oppervlakte bijna heeft verdubbeld. “Vanaf de eerste aanplant cultiveren we nu 87 hectare. Deze oppervlakte zal, op zijn hoogtepunt, jaarlijks bijna 240.000 flessen wijn opleveren. '