Cultuur

Is Sotol de volgende Mezcal?

Iedereen in de bar- en restaurantindustrie die geïnteresseerd is in sterke drank of in de Zuid-Mexicaanse cultuur heeft ongetwijfeld met afschuw of verrukking naar de raketachtige beklimming van mezcal op de mondiale drankenscène van de afgelopen jaren. De op agave gebaseerde drank lijkt een vlucht te hebben genomen met de tequila – die zijn eigen snelle klim naar de top van de alcoholverkoopberg voortzet – op een missie om van zichzelf de favoriete drank van iedereen te maken. De enorme sprong voorwaarts in populariteit en toegankelijkheid van de agave-spirits heeft een vraag achtergelaten bij elke zakelijke georiënteerde geest: 'Wat is de volgende mezcal?' En sommigen denken dat ze het antwoord al hebben gevonden: sotol.

Sotol heeft een verscheidenheid aan vergelijkbare eigenschappen als mezcal. Van de uitgesproken rokerige smaak tot de Mexicaanse agave-achtige plantaardige oorsprong: de gelijkenis is bijna griezelig. Zelfs het maken van sotol “is een proces dat heel erg lijkt op dat van mezcal”, zegt Wendy Eisenberg, medeoprichter van Casa Lotos Sotol . “De plant wordt geoogst, de koppen worden gekookt boven een vuur in een ondergrondse put, wat zorgt voor een zeer rokerige smaak. De plant wordt vervolgens op traditionele wijze gefermenteerd in houten vaten en gedistilleerd in koperen of roestvrijstalen pot stills.”

Dit vind je misschien ook leuk: Uw gids voor Mezcal - en waarom het type agave ertoe doet

Man die met een verrekijker bovenop een Los Magos-jeep staat — Fotografie door David Alvarado voor Los Magos Sotol

Maar sotol komt niet van agave, maar van de Dasylirion wheeleri , ook wel de woestijnlepel genoemd, die net als agave tot dezelfde botanische familie behoort als de aspergeplant. Het groeit in de noordelijke woestijnen van Mexico (niet in het zuiden) – voornamelijk in Chihuahua, Durango en Coahuila – en in het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Maar sotol heeft een aantal duidelijke voordelen: 'In tegenstelling tot agave, die je één keer kunt oogsten en dan sterft, kun je bij de dasylirion-plant, als je hem zorgvuldig oogst, meerdere keren oogsten gedurende het hele leven van de plant', zegt Eisenberg.

Dus waarom is sotol niet zo populair geworden als mezcal of tequila? Het is een vraag met antwoorden die overal in de geschiedenis van de geest te vinden zijn.

`; }

“De plant werd al duizenden jaren gebruikt door de mensen die in dit land wonen”, legt Juan Pablo Carvajal uit, medeoprichter van De Sotol-magiërs . Naast dat ze het gebruikten om manden te maken en voor levensonderhoud: “Ze fermenteerden het voor gebruik in rituele doeleinden”, voegt hij eraan toe. “Ze zouden dit gebrouwen bier van sotol hebben dat ze bij vieringen zouden gebruiken. Toen het koper nog in dit gebied werd geïntroduceerd, bestond dat gebruik al. Het makkelijkste was dus om die gefermenteerde sotol te nemen, in de distilleerketel te doen en er een sterke drank van te maken. En toen begon het de geest te worden die we vandaag de dag kennen.” Dat was ongeveer 300 jaar geleden.

Ongeveer 100 jaar geleden ging alles echter mis. 'Wanneer Verbod in de Verenigde Staten gebeurde, hebben we iets gedaan waarvan we weten dat we het heel goed kunnen: smokkelwaar”, vervolgt Carvajal. “We namen onze sotol mee naar de grens, en mensen als Al Capone kwamen naar Juarez om sotol en maïswhisky te kopen die we hier aan het maken waren. Daardoor groeide de industrie. En met die groei groeide ook de reputatie van illegaliteit en clandestiene smokkel.

Dit vind je misschien ook leuk: De beste Mezcal die je nu kunt drinken

'Dus wat gebeurde er? De Mexicaanse regering en de regering van Chihuahua kwamen samen en vervolgden een groot deel van de sotoleros. Ze verboden de productie en rechtvaardige distributie van sotol. Het leger zou naar de plaats gaan waar de distilleerderijen waren en de stills vernietigen - sommige sotolero's werden zelfs gedood. Dit wettelijke verbod duurde van de jaren twintig tot en met de jaren dertig, maar toen waren er feitelijk veel feitelijke verboden. Je kon sotol niet vervoeren, er werden geen vergunningen verleend voor de productie ervan. Vanaf dat moment tot eind jaren tachtig was dat de regel. Dus sotol werd nog steeds beschouwd als een zeer illegale maneschijnsoort.

Hoewel sotol al een tijdje populair is in de VS, zijn er een paar merken die zich hebben gevestigd. Enkele om naar te zoeken: De tovenaars begrijpt de geschiedenis en plaats van sotol volledig en wil een rol spelen in de toekomst ervan. Lotushuis , gemaakt door meesterdistilleerders van de vierde generatie, de familie Ruelas, maakt hun sotol in een bovengrondse steenoven, waardoor een deel van de rokerigheid wordt weggenomen. Chihuahua Hacienda maakt negen verschillende sotol-gerelateerde producten, van de basisplata tot een añejo tot een romige chocoladevariant. Woestijn Deur komt uit West-Texas en concentreert zich op de kruidachtige zoetheid van sotol, maar hoewel het een van de gemakkelijkere flessen is om in handen te krijgen, is het niet zonder controverse omdat de geest een beschermd domein van oorsprong heeft in het noorden van Mexico (dat voorschrijft dat er sotol kan alleen afkomstig zijn van Chihuahua, Coahuila en Durango). Elk van deze zou een uitstekende entree zijn voor Sotol als je ze in de schappen ziet liggen.

Close-up op een — Fotografie door Simon Mcgill / Getty Images

Meng het

Net als tequila en mezcal is de veelzijdigheid van sotol een van de beste eigenschappen. Vanwege de natuurlijke, kruidige zoetheid en rokerigheid (in de meeste gevallen) kan je er puur van genieten, met een mixer of in een cocktail. Degenen die het liever simpel houden, kunnen kiezen voor puur of on-the-rocks, terwijl de meest populaire pour tegenwoordig de neiging heeft om in de richting van Ranchwater : sotol, bruisend water, limoen en zout.

En voor degenen die achter de bar willen staan, bevestigt bar- en merkconsulent en allround cocktailliefhebber Karl Steuck eenvoudigweg: 'Love it.' Hij merkt op dat het vooral goed is in a Negroni Wit evenals in zijn Toca Mi Timbre.

Bel aan

Ingrediënten

1 ½ ons sotol
½ ounce Faccia lelijk aperitief
2 ons oro blanco grapefruit
½ ons limoensap
½ ounce serranosiroop (1:1 eenvoudig met chili-hitte)
CR Citrus gerookte gedehydrateerde limoen
Zwart lava zeezout

Instructies

Combineer alle ingrediënten in een shaker. Vul met ijs. Schud krachtig om te combineren en giet het over een groot ijsblokje. Garneer met gerookte, gedehydrateerde limoen en een snufje zwart lava-zeezout erover gestrooid.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de Juni/juli 2024 van het tijdschrift Wine Enthusiast. Klik hier om je vandaag nog te abonneren!