Haven producers hebben lange herinneringen en goede platen. Daarom kunnen ze met vertrouwen zeggen dat de laatste keer dat er in opeenvolgende jaren over het algemeen Vintage Ports werden verklaard, 1872 en 1873 was. Zestien producenten verklaarden beide jaren.

Dat wil zeggen tot 2016 en 2017, toen respectievelijk 63 en 71 Vintage Ports werden verklaard. Dat is een grote kloof. Het is spectaculair dat twee opeenvolgende Vintage Ports voor het eerst in 144 jaar worden uitgeroepen.

Kwaliteit en duurzaamheid zijn de twee criteria voor een vintage-verklaring, volgens David Guimaraens, hoofdwijnmaker bij Het Fladgate-partnerschap , die produceert Taylor Fladgate ​ Fonseca en Croft-poorten ​

'Vintage 2016 had extreme elegantie en finesse, terwijl je in 2017 de dichtheid en dimensie krijgt', zegt hij.

Charles Symington is hoofdwijnmaker bij zijn familie Symington Family Estates , inclusief W. & J. Graham's ​ Dow's ​ Warre's ​ Cockburn's en Quinta do Vesúvio onder zijn merken en eigendommen. Hij zegt dat producenten 'twee even uitstekende jaren hebben beleefd', resulterend in twee zeer verschillende kwaliteitsjaren.

'Onze beslissing was dat 2017 te goed was om niet te verklaren', zegt hij. “De jaren 2016 worden gekenmerkt door een heerlijke frisheid, elegantie en balans. De jaren 2017 worden meer gekenmerkt door ongelooflijke concentratie, intensiteit en structuur. '

Foto door Derek Wong / Alamy

Wat is Vintage Port?

Veel Ports hebben een datum op het etiket. Maar een algemeen verklaarde Vintage Port, met een grote hoofdletter V, is bijzonder.

Het is het hoogtepunt van een selectie van de beste druiven van een topjaar, slechts in kleine hoeveelheden gemaakt en voorbestemd om minstens decennia mee te gaan, mogelijk een eeuw of meer. Voor de grootste producenten kan een blend afkomstig zijn van een aantal vijfden (wijngaarden). Voor individuele eigenaren van een quinta, van wie het toenemend aantal reden tot opwinding is, is het een selectie uit de beste pakketten.

“We zijn op zoek naar wijnen met een onberispelijke concentratie, verheven aroma's, goed gestructureerd tannines , balans, frisheid en zuurgraad ”, zegt Symington. 'Gecombineerd impliceren ze een fantastisch verouderingspotentieel, evenals uitstekend drinken als ze jong zijn.'

Een algemene Vintage Port-aangifte is een bijzondere gebeurtenis. Normaal gesproken gebeurt het gemiddeld slechts drie keer in een decennium. Het betekent dat de Porthuizen bij elkaar komen en het erover eens zijn dat het jaar overal in de Douro zo goed was dat ze allemaal een Vintage Port-aangifte kunnen doen.

Het is leuk om je voor te stellen dat ze na een goede lunch rond een grote tafel in Porto zitten met een karaf prima wezen dat Port rondgaf terwijl ze discussiëren. In de praktijk is het prozaïsch gezien waarschijnlijker dat het afkomstig is van een reeks telefoontjes en sms'jes.

De algemene aangifte wordt aangekondigd in het voorjaar, 18 maanden na de oogst.

Zoals zowel Guimaraens als Symington zeggen, speelt het weer de cruciale rol bij de beslissing om een ​​Vintage Port aan te kondigen. Er is enige commerciële druk als er een grote kloof is tussen de aangiften, zoals tussen 2011 en 2016. Maar geen enkele grote producent wil de kwaliteit van Vintage Port verminderen.

Waarom 2016 en 2017?

Bento Amaral, directeur technische en certificeringsdiensten bij de Port en Douro-wijninstituut , vat de weersverschillen tussen de twee jaren samen.

'In 2016 was het jaar nat in de winter en de lente, terwijl in 2017 het weer vanaf de winter extreem droog en heet was, met verschillende hittegolven in de lente en vroege zomer', zegt hij.

Het resultaat, zegt hij, was dat 2016 frisheid had vanwege de waterreserves in de grond, terwijl 2017 concentratie had van de kleine bessen na de droge omstandigheden.

Luis Sottomayor, directeur wijnmaken Sandeman ​ Ferreira en Offley , de drie Porthuizen die eigendom zijn van de Sogrape Group , heeft een praktische kijk.

De essentiële gids voor haven, een wereldwijde krachtpatser geboren uit een gelukkig ongeval

'[De] 2016 was niet gemakkelijk voor de wijnbouwers, maar geweldig voor wijnmakers', zegt Sottomayor. Water in de grond en sterke temperaturen in de zomer zorgden voor een late oogst, 'wat ik erg lekker vind.'

In 2017 'was het op de een of andere manier het tegenovergestelde', zegt hij. 'Een geweldig jaar voor de wijngaardteams, maar niet zo gemakkelijk voor de wijnmakers.' Hij zegt dat het moeilijk was om de zuurgraad te behouden, ook al is de resulterende structuur verbazingwekkend.

Sottomayor was een van de weinige producenten die slechts één Vintage verklaarden en ervoor kozen om in 2017 geen Vintage Port aan te geven voor zijn drie huizen.

'In 2016 vonden we precies wat we verkiezen voor een klassieke Vintage, terwijl in 2017 twee van onze quinta's opvielen, dus besloten we om single-quinta Vintages uit te roepen', zegt Sottomayor.

Bij Ramos-Pinto , Port Master Blender Ana Rosas ging de andere kant op.

“We kijken alleen naar de kwaliteit van de wijnen”, zegt Rosas. 'We voelden dat in 2017 onze verschillende quinta's elkaar aanvulden voor een verklaarde Vintage op een manier die ze in 2016 niet deden.'

Ondanks deze verschillen herhalen beide wijnmakers een algemeen geloof in Vintage-verklaring onder Portproducenten. De individuele quinta's die zich lenen voor Vintage Ports moeten bij elkaar blijven, van gelijke kwaliteit zijn.

Elke producent zal kiezen uit dezelfde wijngaarden of dezelfde selectie percelen om in de blend te gaan. Op dit moment lijkt niemand geneigd hier verandering in te brengen.

'Elk van onze belangrijkste quinta's heeft pakketten die consequent onze Vintage blend leveren', zegt Symington. Soms zijn het al meer dan 100 jaar dezelfde pakketten, 'sinds de tijd van mijn overgrootvader'.

Hij wijst er echter op dat de verhoudingen kunnen variëren en dat er soms nieuwe pakketten in de mix kunnen komen. Het resultaat is een “huisstijl” voor elke Vintage Port die jaar na jaar in beeld komt.

Wat gebeurt er nu?

Pakketkeuze heeft geleid tot een fenomeen onder Vintage Ports. Dat is de toename van superpremium Vintage, kleine hoeveelheden van enkele van de beste pakketten, uitgebracht als afzonderlijke bottelingen.

Sinds 1931 zijn er releases van Vijfde van de Noval's Nationaal van een klein perceel niet-geënte wijnstokken, geplant in 1925 in wat lijkt op een moestuin.

Nu is er een explosie. Taylor Fladgate heeft Vargellas Old Vines , Heeft Graham's Stenen terrassen ​ Quinta de Vesuvio heeft Quinta Kapel Doen Vesuvius , Heeft Croft zojuist geïntroduceerd Serikos Vintage ​

Dit zijn speciale percelen, vaak oude wijnstokken, die, zoals Symington het uitdrukt, 'individueel verbluffende en fascinerende uitingen van een enkele site' geven.

Wat de indrukwekkende kwaliteit van deze Ports ook mag zijn, dragen ze bij aan de opwinding rondom Vintage Port? Of verwateren ze de algemene Vintage-aangifte?

“Ze zijn anders”, zegt Guimaraens. De hoeveelheden zijn klein en 'ze hebben ons veel te leren.'

Het is waar dat Vintage-verklaringen de grote momenten van Port zijn. Ze halen de krantenkoppen en trekken zowel verzamelaars als wijnliefhebbers aan. Ze herinneren ons eraan dat Port speciaal is, van een heel speciale plek. Het is een belangrijk moment om twee Vintages te hebben, heel verschillend van karakter, die elkaar opvolgen.

Wat is beter? Beide jaren worden ouder, een criterium dat volgens Symington essentieel is voor een Vintage Port. Beide jaren hebben geweldige, gedenkwaardige Ports opgeleverd.

Voor mij wint 2016 met een kleine slok. Het zijn de frisheid, de stijl en de manier waarop deze Ports de individualiteit van elke producer en quinta naar voren brengen, die ze speciaal maken. Natuurlijk zal alleen de tijd het uitwijzen. Dat is een goede reden om beide te kopen.

Sugar High: A Quick Guide to Sweet Red Wine

Klaar voor Port 2029 & Beyond

Hier is een greep uit enkele van de best beoordeelde wijnen uit de historische jaargangen van 2016 en 2017.

Jaargang 2016

Topwijnen

W. & J. Graham’s The Stone Terraces Vintage Port 2016 $ 230, 100 punten ​Een buitengewoon intense wijn met een grote concentratie, een genereuze structuur en overvloedige tonen van rijp fruit. De tannines zijn volledig intact en beloven een immens lange rijpingsperiode. Het is rijk, maar ook fris van zuurgraad en sappige smaken van zwart fruit. Drinken uit 2029. Premium Port Wines, Inc. Kelder Selectie ​

Sandeman 2016 Vintage Port $ 118, 99 punten ​Dit is een rijpe en genereuze wijn, met tannines die goed zijn geïntegreerd in de krachtige zwarte fruitkern. Het is rijk aan de smaak van zwarte pruimen die wordt afgesneden door een fijne zuurgraad. Deze indrukwekkende wijn uit 2029 is complex, evenwichtig en vol potentieel op lange termijn. Evaton, Inc. Kelder Selectie ​

Goede waarde

Barão de Vilar 2016 Maynard's Vintage Port $ 65, 99 punten ​Een prachtig uitgebalanceerde, rijke wijn, deze heeft geweldige tannines, een dichte, stevige textuur en weelderige bramen. Het toont de structuur van de vintage en brengt tegelijkertijd een frisser element. Jammy maar nooit plakkerig, dit is een indrukwekkende wijn voor de lange termijn. Drankje vanaf 2029. Monsieur Touton Selection Ltd. Bewerkers keuze ​

Kopke 2016 Vintage Port $ 80, 96 punten ​Dit is een heerlijke wijn, met tannines die worden opgevangen door de rijpe pruimen en pruimen. Dat betekent niet dat hij zich waarschijnlijk te snel zal ontwikkelen, maar hij is er klaar voor om de tijd te nemen om zowel het weelderige karakter van de wijn als de structuur naar voren te brengen. Borrel vanaf 2028. Wine-in-Motion. Kelder Selectie ​

Jaargang 2017

Topwijnen

Taylor Fladgate 2017 Vargellas Vinhas Velhas Vintage Port $ 250, 100 punten ​Dit is een prachtige, weelderige wijn, met rijke tannines en even rijk zwart fruit. Hoewel het een grote rijpheid heeft die het een genereus karakter geeft, wankelt het nooit in zijn stevige structuur. Het zal een immens lang, indrukwekkend leven hebben. Borrel vanaf 2030. Kobrand. Kelder Selectie ​

Fonseca 2017 Vintage Port $ 120, 98 punten ​De fijne, geparfumeerde zwarte pruimvruchten van de wijn geven een heerlijk jammy karakter terwijl ze een fris randje naar voren brengen. Deze worden in evenwicht gehouden door de droge kern van deze prachtige wijn met zijn rijke, genereuze tannines. Het komt vanaf 2030 allemaal samen in een hele fijne, geïntegreerde wijn. Kobrand. Kelder Selectie ​

Goede waarde

Vallegre 2017 Quinta do Valle Longo Vintage Port $ 70, 97 punten ​Fijn geparfumeerd en tegelijkertijd enorm rijk, dit wordt een zeer fijne wijn. De zuurgraad en de dichte, droge tannines zorgen daarvoor. Ze bieden het potentieel voor een uitstekend gestructureerde wijn, donker en compact, die waarschijnlijk vanaf 2032 klaar zal zijn. LGL Imports LLC. Bewerkers keuze ​

Quinta do Vale Meão 2017 Vintage Port $ 89, 96 punten ​Rijp met sappig zwart fruit, deze wijn is ook enorm gestructureerd door een kern van stevige tannines. Een heldere zuurgraad vormt het essentiële contrast met deze kracht en draagt ​​bij aan het grote verouderingspotentieel. Geniet vanaf 2032. Deutsch Family Wines and Spirits. Kelder Selectie ​