Wodka blijft een van de meest populaire categorieën sterke dranken, gewaardeerd om zijn ongerepte, verkwikkende karakter en veelzijdigheid in cocktails.

Toch blijft het een ongrijpbare geest om te decoderen. Over het algemeen wordt wodka bepaald door zowel waaruit het is gemaakt als hoe het is gemaakt. Sommige worden gedestilleerd uit grondstoffen zoals maïs, aardappel, tarwe, rogge, gerst, rijst en zelfs fruit zoals appel, druif en kweepeer. Sommige zijn bewust gemaakt om licht en neutraal te zijn, andere robuuster en smaakvoller.

Met dat alles in gedachten mag wodka niet alleen als neutraal en smaakloos worden gekenmerkt. Hoewel het subtieler is dan andere spirits, zorgt het ervoor dat je iets moeilijker werkt om te begrijpen wat het uniek maakt.

Afhankelijk van het basisproduct dat wordt gebruikt om het distillaat te maken, kunnen de smaken variëren van citrusachtig en fruitig tot hartig en kruidig.

Hoewel het subtieler is dan andere spirits, zorgt het ervoor dat je iets moeilijker werkt om te begrijpen wat het uniek maakt ​

Het is gemakkelijk om de subtiliteiten van de vloeistof te negeren en je in plaats daarvan te concentreren op de verpakking, zoals de wodka die in een flitsende vergulde fles arriveerde ( Goldlok Supreme ), een parfumflesachtige karaf ( JCB door Jean-Charles Boisset ), of de wodka die werd gepresenteerd in een kartonnen doos die lijkt op wijn in dozen ( B Vierkant ​Alle drie deze wodka's - die onafhankelijk van hun verpakking werden geproefd - scoorden 90 punten of hoger. Elk is gemaakt van verschillende grondstoffen (suikerriet, druiven, tarwe) en elk drinkt anders.

Welke fles je ook kiest, de beste manier om de subtiliteiten van wodka te bestuderen, is door het in een Martini te proberen. Het team van het New York City bar Death & Co sta erop dat de cocktail je heel weinig geeft om je achter te verschuilen. Hun Ideale Vodka Martini roert trouwens 2½ ounce wodka en ½ ounce droge vermout over ijs, gezeefd in een gekoelde coupe en gegarneerd met een olijf.

Wodka geeft zijn geheimen misschien niet zomaar prijs, maar het is toch de moeite waard om achter de verpakking te kijken om te horen wat de vloeistof in je glas fluistert.

Moskou Mule Ale | Moskou Mule Cocktail

Battlefield Vodka (USA Old Republic Distilling, York, PA) $ 33, 93 punten ​Deze citrusachtige wodka heeft een neutraal aroma en een verkwikkende smaak die doet denken aan gekonfijte citroenschil en amandel, overgaand in een zurige citroen-peper afdronk. Probeer het in Lemon Drops en wodka Martini's met citroenschil. abv: 40%

Goldlok Supreme Vodka (USA Goldlok Enterprises, Los Angeles, CA) $ 33/1 L, 92 punten ​Een veelzijdige wodka, dit is een neutrale sipper die hints van kokosnoot en houtskool vertoont in de lichte smaak, en levendig en schoon eindigt met hints van citroenschil en zwarte peper. Gedistilleerd uit Braziliaans suikerriet en verpakt in een opzichtige vergulde fles. abv: 40%

Vly Creek Vodka (VS: Union Grove Distillery, Arkville, NY) $ 30, 92 punten ​Dit is een ongewoon complexe wodka, met een mild vanille-geaccentueerd kersenpit-aroma en een zacht gehemelte met een vluchtige donkere kersennoot die eindigt op een vleugje kruidnagel. Meng met zoete vermout of een pruimige aperitiefwijn. Gedestilleerd uit appels en tarwe. abv: 40%

The Street Pumas Vodka (PM Spirits, Brooklyn, NY) $ 31, 92 punten ​Gedistilleerd in Polen en bewezen in Jerez, Spanje, deze wodka is neutraal in de neus en gehemelte, met een zwakke amandelzoetheid en een heerlijke afdronk. Het is schoon, veelzijdig en zou als een droom moeten mengen. abv: 40,7%

Kanpeki Vodka (USA Milk Street Distillery, Branchville, NJ) $ 36, 92 punten ​Gemaakt van gepolijste witte rijst, zoek naar een delicate kersengeur in deze wodka. Dit weerklinkt in de mond en leest als een vluchtige noot van kersenbloesem. Het is duidelijk licht en zacht, met een elegante vervaging. abv: 40%

Carbonadi Vodka (Italy Cue Spirits, Los Angeles, CA) $ 75/1 L, 92 punten ​Deze drank wordt gedistilleerd uit Italiaanse tarwe en gefilterd door carbonado (ook wel een zwarte diamant), wat de ondoorzichtige zwarte fles verklaart. Over het algemeen is dit een relatief neutrale wodka, met milde kokoszoetheid en een aangenaam gewicht in de mond. Drink gekoeld, gecombineerd met oude kazen of andere hartige hapjes. abv: 40%

Rieger's Premium Wheat Vodka (VS Jacob Rieger & Co., Kansas City, MO) $ 20, 91 punten ​Zoek naar een moutig aroma en een robuuste, lichtzoete smaak. Een amandelnoot loopt door in de peperige afdronk, plus een assertieve alcoholbeet vanaf de eerste slok. Beste koop ​ abv: 40%

Gunnar’s Vodka American Farm Potato Edition (USA Gunnar’s Distilling Company, Palm Coast, FL) $ 21, 91 punten ​Gedistilleerd uit Idaho-aardappelen, deze wodka is neutraal in de neus en gehemelte. Het is aangenaam zwaar, met slechts een aanhoudende hint van amandelzoetheid. Beste koop ​ abv: 40%

Gallant Vodka (France Saranty Imports, Stamford, CT) $ 23, 91 punten ​Vanillezoetheid in de mond wordt verfraaid met kaneelsissend. Over het algemeen is dit een lichte, veelzijdige en neutrale wodka die is gemaakt van Franse tarwe door een producent van cognac. Beste koop ​ abv: 40%

Tot American Wheat Vodka (USA MGP Ingredients, Atchison, KS) $ 25, 91 punten ​Gemaakt met Kansas-tarwe, deze wodka is neutraal in de neus en gehemelte. Hints van amandel en witte peper komen naar voren in de zachte, elegante afdronk. Beste koop ​ abv: 40%

Dry Fly Washington Wheat Vodka (USA Dry Fly Distilling, Spokane, WA) $ 30, 91 punten ​De neus doet denken aan banaan en lychee. Die tropische fruittonen worden weerspiegeld in het lichte, verkwikkende gehemelte, en eindigen met bakkruiden en romige vanille. abv: 40%

JCB Vodka door Jean-Charles Boisset (France Boisset Collection, St. Helena, CA) $ 125, 91 punten ​Gemaakt in de Bourgogne van Frankrijk van Pinot Noir en Chardonnay-druiven. Het aroma is neutraal, terwijl de smaak subtiele fruittonen vertoont, bijna als een milde eau-de-vie. De afdronk is verrassend complex en langwerpig, met houtskool, fruit en een vleugje kaneel bij het uitademen. Gepresenteerd in een elegante, zware karaf. abv: 40%

Deep Ellum All-Purpose Vodka (USA Deep Ellum Distillery, Dallas, TX) $ 20, 90 punten ​Een aangenaam neutraal canvas voor het maken van cocktails, deze zijdezachte wodka toont een penseel van amandelzoetheid en subtiel bakkruid aan de uitgang, plus een bescheiden hoeveelheid alcohol. Beste koop ​ abv: 40%

B Square Vodka (USA Kozuba & Sons Distillery, St. Petersburg, FL) $ 25 / 1,5 L, 90 punten ​Deze wodka in dozen bevat het equivalent van twee flessen van 750 ml, die uit een kraan worden gedistribueerd. De vloeistof van binnen is relatief neutraal, met hints van amandel en witte peper. Gedistilleerd uit tarwe. Beste koop ​ abv: 40%