Goede wijn verdient goed glaswerk, maar vroeg of laat breken we, hebben we volume nodig of worden we verleid door vondsten op de vlooienmarkt. Maar tweedehands gaan of op zoek gaan naar volumewaarde betekent niet dat u kwaliteit moet opofferen als u deze stappen volgt.

Kijk eerst naar een glas. Draai hem voorzichtig tegen het licht. Het moet gin-clear zijn van kom tot voet. Elke zweem van groen betekent laagwaardig flessenglas - ga verder. Gekleurde stengels zijn acceptabel, zij het enigszins passé. Etsen en graveren zijn alleen voor antiek.

De lip moet vlak zijn - geschoren, alsof hij met een schaar is afgesneden - voor een knapperige, schone schenking. De al te vaak voorkomende bolvormige rand wordt soms een 'veiligheidsrand' genoemd, maar dat is een marketingontduiking die wordt gebruikt om goedkope fabricage te verhullen. Het is een kenmerk van glaswerk van cafetaria-kwaliteit.

Houd vervolgens een auditie: luister letterlijk naar het glas. Klop de kom scherp op de evenaar met een knokkel of een kurk. (Ik gebruik een vilten hamer die uit een afgedankte piano is gehaald.) Een aangename belachtige toon zou enkele seconden moeten duren - een aanhoudende afdronk. Mijn gelukkigste vondst op de vlooienmarkt, een Riedel Burgundy Grand Cru, geeft een heerlijk dieptepunt af gong gedurende 20 seconden. Maar als je een korte, metaalachtige gerinkel ​Slagen voor.

Als het glas aan deze absolute waarden voldoet, ga dan verder met meer subjectieve criteria zoals gewicht. Het glas moet aangenaam licht en goed uitgebalanceerd zijn, niet 'komzwaar'. Dergelijke glazen zijn vatbaar voor morsen, evenals glazen met kleine voetafdrukken. Voor stabiliteit is een voet nodig die bijna net zo breed is als de kom. Zorg ervoor dat de steel elegant slank is, maar niet zo dun dat hij onnodig kwetsbaar is. Getrokken of 'getrokken' glazen zijn gemaakt uit één elegant stuk. Glazen met 'stukjes' vertonen een verbinding waarbij de steel en de kom aan elkaar zijn gesmolten, en ze kunnen gelijk zijn aan getrokken stelen tegen aanzienlijk lagere prijzen.

Wat en waar te koop

Afgezien van het voor de hand liggende, moet u rekening houden met deze merken die obscuur zijn voor consumenten, maar goed worden gewaardeerd door restaurantprofessionals: de Duitse Stölzle (standaard bij Smith & Wollensky en Ruth's Chris Steak House), Slowaakse Rona (een relatieve nieuwkomer, het schittert bij Del Posto) en Italiaans Luigi Bormioli en Duitse Schott Zwiesel-stelen maken gebruik van gepatenteerd breukvast glas.

Retailbronnen zijn onder meer wineenthusiast.com en elke thuiswinkel met 'krat', 'pier' of 'vat' in zijn naam. Grote afdelingsketens zoals Macy's hebben vaak verkoop, zelfs op Riedel. Neem op rommelmarkten en kringloopwinkels contant geld mee en wees bereid om je aan te vallen - echte vondsten zijn niet blijvend.

Ik weet dit uit pijnlijke ervaring. Ik zag eens een elegante set van 12 op wielen gegraveerde 19e-eeuwse Oostenrijkse kristallen Champagne-coupes - perfect als sorbetbekers - aangeboden voor $ 1 per stuk. Maar tijdens mijn 10 minuten durende reis naar de dichtstbijzijnde geldautomaat, werden ze verkocht.