Wijnmakers zijn een creatief stel, die hun talenten en passies tot uitdrukking brengen door middel van afgewerkte wijnen, vaak in de hoop een verhaal of gevoel van plaats over te brengen. Hoewel je ze misschien niet dagelijks ontmoet of met ze praat, is de wijnliefhebbende gemeenschap uniek - je kunt je verbonden voelen met deze wijnmakers door gewoon hun werk te drinken.

Naarmate u meer vertrouwd raakt met specifieke wijnregio's, wordt uw waardering ervoor steeds meer gevormd door inzicht in de verschillende landgoederen en de verschillende mensen die er werken. Je begint specifieke details te behouden, zoals de moderne benadering van de ene wijnmaker versus de traditionele manier van een andere, of het voorkeursregime van de ene producent in vergelijking met die van zijn buurman. Je zou zelfs affiniteit kunnen ontwikkelen met één producent, door te waarderen wat die wijnmaker je heeft kunnen overbrengen via hun afgewerkte wijnen.

Voor mij is Jacques Lardière - die in 2004 de Wine Enthusiast's Wine Star Award voor Winemaker of the Year ontving - een van deze magische mensen. Lardière, een briljante wijnmaker die via de wijnen van Maison Louis Jadot miljoenen mensen heeft verbonden, maakt sinds 1970 deel uit van het Jadot-team, werd in 1980 benoemd tot technisch directeur en gaat dit jaar met pensioen en geeft de teugels over aan Frédéric Barnier.

Lardière beheerst zowel de spirituele als de technische aspecten van wijn. Hij lijkt expressie te waarderen boven technische perfectie, waardoor de kenmerken van elke wijngaard en vintage tot hun recht komen. Hij gelooft in de connectiviteit van dit alles, van de bodem en de wijnstok tot de menselijke aspecten en interacties die ons allemaal samenbrengen. En hoewel ik dit allemaal pas op latere leeftijd van Jacques zelf heb geleerd door onze professionele ontmoetingen, voelde ik dit altijd tijdens het drinken van zijn wijnen, lang voordat we elkaar ooit ontmoetten.

Ik herinner me de eerste keer dat ik een fles wijn van Maison Louis Jadot kreeg. Ik was jong, uit eten op City Island in New York met mijn vader. Ik was net aan mijn wijnreis begonnen - alleen bekend met de overwegend Italiaanse selecties die beschikbaar waren tijdens vakanties en familiebijeenkomsten - maar mijn vader had meer wijnkennis om te delen met zijn ontluikende oenofiele dochter.

Dus terwijl we de lijst bekeken, begon hij informatie over druiven, appellations en producenten te ratelen, en dat is wat onze eerste Bourgondische wijnproeverij samen inspireerde.

De wijn die hij bestelde was een Louis Jadot Pouilly-Fuissé. De ober presenteerde de fles, deed de kurk open en gaf hem aan mijn vader. Nadat we hadden bevestigd dat de fles in goede staat was, toostten we en gingen we naar binnen voor onze eerste volle slok. Wat als een toegankelijke selectie op instapniveau zou kunnen worden beschouwd, was de perfecte eerste kennismaking met de wereld van de witte Bourgogne en het veroorzaakte onmiddellijk een nieuwe wijnpassie in mij.

Omdat ik meestal was blootgesteld aan grote Italiaanse rode wijnen of gemakkelijk drinkbare Pinot Grigio, vond ik het geweldig om een ​​witte te ontdekken die diepte, smaaklagen en complexiteit bood. Nadat ik de kenmerken van de wijn had besproken en onze indrukken had gedeeld, kreeg ik mijn eerste les in merkreputatie en loyaliteit.

'Zie je deze foto?' vroeg mijn vader terwijl hij naar het iconische op Bacchus geïnspireerde insigne op het etiket wees. 'Als je op date bent, als je ooit twijfelt over wat je moet bestellen, of als de man iets heel waardeloos suggereert, zoek dan gewoon iets met dit erop en alles komt goed.'

Hij overhandigde me de kurk, waar ook het logo op staat, als aandenken om de les die ik had geleerd en de ervaring van die avond nooit meer te vergeten.

En ik heb nooit gedaan. In de loop van de tijd heb ik genoten van vele andere selecties van Jadot, die allemaal een nieuwe ervaring creëerden die me in contact bracht met de mensen met wie ik van de wijn genoot en de mensen die een hand hadden bij het maken ervan.