Jarenlang dienden de provincies Mendocino en Lake als bronnen van betaalbare druiven voor de zuidelijke zussen, Napa en Sonoma. Nu vestigt elke regio zijn eigen identiteit.

Mendocino County bestaat uit 10 Amerikaanse wijnbouwgebieden (AVA's) en heeft het hoogste percentage gecertificeerde biologische en biodynamische druiven in het land.

Parducci Wine Cellars is de oudste wijnmakerij van Mendocino County, die na meer dan 80 jaar nog steeds sterk is en werd opgericht in 1932. Fetzer Vineyards begon hier in de jaren zestig en blijft een wereldwijde kracht in de biologische druiventeelt. Mendocino geniet ook bekendheid om zijn Anderson Valley Pinot Noir en Elzasser blanken.

Ooit een populaire vakantiebestemming, is Lake County tegenwoordig meer afhankelijk van wijn dan van toeristen. De 8.380 hectare aan wijngaarden omringen Clear Lake, een van de oudste meren in Noord-Amerika.

Het is grotendeels rond dit geologische wonder dat 140-telers hun brood hebben verdiend door betaalbare druiven te verkopen.

In de afgelopen jaren draaide het geroezemoes rond de subappellatie van Red Hills Lake County. Hoog gelegen en rijk aan rode vulkanische bodems, wordt de wijk bekend om de hoogwaardige Cabernet Sauvignon.