Denis Dubourdieu, hoogleraar oenologie aan de Universiteit van Bordeaux, directeur van het Institute of the Science of Vines and Wines, kasteeleigenaar en adviseur voor grote wijndomeinen over de hele wereld, is op 67-jarige leeftijd in Bordeaux overleden. Hij bezweek voor zijn strijd tegen kanker.

Zonder twijfel de meest invloedrijke persoon in de wijnbouwrenaissance van Bordeaux van de jaren negentig tot deze eeuw, schreef Dubourdieu, of was betrokken bij, meer dan 200 onderzoekspapers. Velen concentreerden zich op de wetenschap van het wijnmaken.

Dubourdieu bracht een revolutie teweeg in de witte wijnen van Bordeaux met zijn gebruik van houtrijping, gist, roeren van de moer en zijn onderzoek naar de moleculen die Sauvignon Blanc zijn aroma's geven. In het proces werd hij bekend als de paus van witte wijn.

Geboren in Barsac, het zoete witte wijngebied van Bordeaux, in het Château Doisy-Daëne van zijn familie, woonde en werkte hij zijn hele leven in de regio. Een afwijzing door Château Latour voor een baan toen hij net van school kwam, zette hem aan het werk als onderzoeker aan de Universiteit van Bordeaux.

Dubourdieu was misschien in de eerste plaats een academicus, behalve dat hij en zijn nieuwe vrouw in 1976 Château Reynon in Cadillac Côtes de Bordeaux van haar vader erfden. Het werd de plek waar hij mensen uitnodigde om zijn wijnen te proeven en het bleef de rest van zijn leven het huis van het paar. Dubourdieu beheerde de wijndomeinen van zijn familie terwijl hij zijn werk aan de universiteit voortzette.

Oorspronkelijk bekend als een expert op het gebied van witte wijn, stapte Dubourdieu over naar rode wijnen toen zijn ex-student Véronique Sanders, directeur van Château Haut-Bailly, hem in 1998 vroeg om advies over de rode wijn van het landgoed Pessac-Léognan. Hij bouwde een benijdenswaardige verzameling klanten op. , waaronder Château d'Yquem en Château Cheval-Blanc in Bordeaux. In Bourgondië werkte hij met Louis Jadot, in de Elzas met Trimbach en in Piemonte met Pio Cesare.

Zijn stijl was tegen overdaad. Hij hield niet van superrijpe druiven, overmatige extractie of te veel hout in wijn - trends die leidden tot wat hij 'egowijnen' noemde. In het proces begon hij te respecteren wat het wijngaardterroir hem gaf en stelde dit boven alles.

Hij was van plan dit jaar met pensioen te gaan bij het Institute of the Science of Vines and Wines, maar hij werd ingehaald door ziekte. Hij wordt overleefd door Florence, zijn vrouw van 40 jaar, door zijn twee zonen, Fabrice en Jean-Jacques, die in de familiebedrijven werken, en door zijn vader, Pierre Dubourdieu.