'Wat voor een vreemd wezen is dit? ‘Het is geen vis, vlees of kip! ' Volgens de legende waren dat de verbaasde woorden van een vroege Europese ontdekkingsreiziger nadat hij een alligator in een moeras in Florida had gezien.

De uitdrukking verwijst in verschillende versies over het algemeen naar iets dat buiten elke normale categorie valt. En het weerspiegelt mijn eigen gedachten een paar jaar geleden, toen er af en toe een fles witte Pinot Noir opdook tussen de Oregon-wijnen die ik recenseer.

Wat een vreemde manier van schepsel! Het is Pinot Noir, maar het is niet rood. Het wordt soms Blanc de Noir genoemd, maar het is niet sprankelend. Het kan af en toe lijken op een heel zwakke rosé, maar wijnmakers houden vol dat het dat ook niet is.

Dus wat is het? Of beter nog, waarom is het?

St. Innocent's Mark Vlossak begon in 2011 met het maken van zijn witte pinot, met het label 'Oeil de Perdrix' (of 'Oog van de patrijs'). Hij deed dit nadat een koele, natte oogst hem achterliet met druiven die niet helemaal rijp genoeg waren voor rode wijn. Hij wilde een je bent grijs (een witte wijn gemaakt van rode druiven), en toen nam het een onverwachte wending.

'Toen ik de wijn proefde die gewoon droog was, realiseerde ik me dat ik de kans had om een ​​perfecte picknickwijn te maken: weinig alcohol, heldere zuren en Riesling-achtige aroma's en frisheid', zegt Vlossak.

Wijnmaker TJ Evans, die samenwerkt met Pinot Noir bij Domaine Carneros , maakt sinds 2008 een witte Pinot Noir. Als producent van mousserende wijn, zegt Evans, was het logisch om te experimenteren met een blanc de noir.

In de loop der jaren zijn verschillende klonen en wijnbereidingstechnieken uitgeprobeerd - min of meer klaren, beperkt gebruik van eikenhout en recentelijk de toevoeging van een betonnen ei aan het mengsel.

'We proberen echt alle wijnbereidingsbeslissingen te verfijnen om de echt interessante smaken van pinot noir te presenteren, waaronder gouden hooi, honingraat, abrikoos, citroenschil en peer', zegt Evans. 'Maar wat nog intrigerender is, is de textuur.'

Witte Wijnen Gemaakt Van Rode Druiven

Versies van witte Pinot Noir zijn niet zo zeldzaam als je misschien denkt. In Oregon zijn er maar liefst een dozijn, niet te verwarren met veel vaker voorkomende Pinot Noir rosés.

Voor zijn witte Pinot zegt Vlossak: “Ik pluk de druiven op Champagne rijpheid, veel eerder dan voor rosé. Het wordt ook geperst als champagnedruiven, waarbij alleen de eerste 80% van het sap wordt gebruikt en de hele tros wordt geperst zonder huidcontact. '

Samen met St. Innocent's Oeil de Perdrix zijn er uitstekende recente Oregon-releases van Ghost Hill ​ Left Coast Cellars ​ Eiken Knoll en Swick ​Ook het zoeken waard is Coeur Blanc van Domaine Serene uit 2014 (94 punten, $ 95), een intrigerend contrapunt van een op vat gefermenteerde Chardonnay, met een vergelijkbare rijkdom, samen met een enorm gewicht en lengte.

Elders vind je interessante versies van avontuurlijke wijnboeren in Californië, New York, Frankrijk, Duitsland, Italië en Nieuw-Zeeland.

Enkele recente binnenlandse releases met uitstekende recensies zijn onder meer Bravium's Blanc Pinot Noir in de Anderson Valley, waar beide roestvrij staal en eikenhouten versies zijn gemaakt (beide 89 punten, $ 49) Pinot Noir van Angel Camp (Anderson Valley, 89 punten, $ 35) en Anomaly Pinot Noir van Anthony Nappa (New York, 90 punten, $ 20).

Uit Duitsland is er de Carl Ehrhard Rüdesheim Blanc de Noirs Trocken (87 punten, $ 16) en de Paul Anheuser Blanc de Noir (88 punten, $ 14). En uit Italië meldt Kerin O'Keefe dat er een uitstekende witte Pinot Nero is genaamd Pinner. Het is gemaakt door Paard , een topproducent van Barolo, en geproduceerd uit wijngaarden die in 1972 zijn aangeplant.

Het is niet verrassend dat deze wijnen sterk verschillen in productietechnieken, klonale selectie en zelfs hoe ze worden genoemd en geëtiketteerd. De meeste worden in zulke kleine hoeveelheden gemaakt dat ze voornamelijk worden verkocht als proeflokaal of wijnclubaanbiedingen, en trekken vaak een cultstatus aan.

Zoals Evans zegt, zijn er door de geschiedenis heen witte wijnen van rode druiven gemaakt, vaak op plaatsen waar alleen rode druiven worden verbouwd. Zal witte Pinot Noir ooit een bekendere categorie worden? Ik zou zeggen dat dat twijfelachtig is. Maar veel van het mysterie en de romantiek van wijn komt van de experimenten van nieuwsgierige wijnmakers en schattenjagers, even gefascineerd door wijnen die een andere draai geven aan vertrouwde druiven.

Voor mij hebben Oregon's witte Pinots nog geen consistente stijl of reeks smaken getoond. Deze wijnen belonen uw interesse en aandacht met hun unieke karakter. Sommige zijn, eerlijk gezegd, gewoon generiek, sommige smaken naar platte mousserende wijn en sommige zijn bijna niet te onderscheiden van roséwijn.

Maar degenen die ervoor zorgen dat je terug blijft komen voor meer, leveren een scala aan subtiele smaken die normaal niet geassocieerd worden met Pinot Noir.