We weten allemaal dat de wijnwereld zich voortdurend uitbreidt. De gemiddelde wijndrinker wordt nu blootgesteld aan meer variëteiten, regio's en stijlen dan ooit tevoren. Degenen die ervoor kiezen hun smaakgrenzen te verleggen, kunnen verder kijken dan de winkelrekken die worden overspoeld met Pinot Grigio en Cabernet Sauvignon en in plaats daarvan genieten van de ontdekking van een minerale Etna Bianco of een pittige Oostenrijkse Zweigelt.

Veel drankkenners moeten echter nog een onderbezongen wijnsector ontdekken: cider. Dat klopt, cider is technisch gezien een wijn.

Sixpack-doosjes en talloze vaatjes zoet, appelachtig, alcoholisch sap hebben cider visueel in hetzelfde drankkamp gebracht als bier. Om op te starten, het Belasting- en handelsbureau voor alcohol en tabak (TTB) heeft de categorie gescheiden en acht alles gemaakt met appels en minder dan 8,5% alcohol per volume (abv) cider (of meer algemeen, harde cider) en alles daarboven die fruitwijn beperkt, waardoor de ware allianties van de drank in twijfel worden getrokken.

Het fermentatiepad van cider is technisch verwant aan de productie van druivenwijn, en de hele categorie verdient het om als zodanig te worden behandeld.

Maar de echte waarheid over cider kan niet duidelijker zijn. Het fermentatiepad is technisch verwant aan de productie van druivenwijn - sap plus gist staat gelijk aan alcohol en koolstofdioxide - en de hele categorie verdient het om als zodanig behandeld te worden.

Net als bij druivenwijn is variëteitsselectie belangrijk in cider. Net zoals tafel- of sapdruiven niet ideaal zijn voor het maken van wijn, zijn gewone appels - denk aan Fuji, Gala, Pink Lady - niet de beste opties om de meest complexe of uitgebalanceerde cider te maken. Fruit met een hoog tanninegehalte en / of een hoog zuurgehalte is essentieel voor kwaliteitsproductie. De meeste variëteiten zijn obscuur, keihard en worden uitsluitend geteeld voor gebruik in cider.

Hoewel er voorbeelden zijn van ciders met één variëteit, worden veel van de beste bottelingen gemaakt van een melange van appels die elk een andere smaak en structurele componenten geven, net zoals een uitgebalanceerde Bordeaux de sappige rondheid van Merlot combineert met de structuur en intensiteit van Cabernet. Het komt vrij vaak voor dat appelrassen een ondergeschikte rol spelen op een cideretiket, net zoals wijnetiketten uit de Oude Wereld vaak het terroir van de regio benadrukken in tegenstelling tot de druiven erin.

De cidercategorie als geheel is behoorlijk divers en omvat alles van hop- of fruitgerelateerde opties gemaakt van appelconcentraat tot schenken die echt tijd en plaats in de fles uitdrukken. Hoewel ciders met een grote aantrekkingskracht momenteel de markt domineren, zijn het de kleine, doordachte producenten die de meeste aandacht verdienen. Helaas weten de meeste consumenten nauwelijks dat ze bestaan.

Geweldige ciders zijn er al, en naarmate meer en meer mensen bekend raken met de categorie, zal de lat voor kwaliteit zeker over de hele linie stijgen. Dus de volgende keer dat je in een wijnwinkel bent, besteed dan meer aandacht aan de cider-sectie en maak deel uit van deze snelgroeiende categorie.

The Women Leading American Cider Forward

Een gemengde zes ciders om te proberen

Art & Science 2016 Humble Cider (Oregon) Wijn en cider gaan hand in hand van deze producent die zowel in druiven- als appelwijn ploetert.

Barrika Basque Cider (Spanje) Helder en levendig - denk aan Txakoli (uit dezelfde regio) maar gemaakt met appels.

Oliver’s Traditional Cider (Engeland) Een klassieke Herefordshire-cider die rijk boomgaardfruit combineert met veel grip.

Redbyrd 2017 Cloudsplitter (New York) Een traditionele methode cider gemaakt van biologisch-dynamische appels uit de Finger Lakes.

Tilted Shed 2017 Lost Orchard (Californië) Biologisch geteeld fruit van Sonoma levert een aardse, tannine cider op.

Weidmann & Groh Grohsecco (Duitsland) Als je van Prosecco houdt, bekijk dan dit Duitse alternatief.