Als u zou proberen de regio van de Verenigde Staten te noemen die het land aanvoert in de wijnconsumptie per hoofd van de bevolking, zou u Californië of New York kunnen raden. Maar mede dankzij factoren als een sterke internationale demografie, een overvloed aan speciale evenementen en culinair ingestelde inwoners met een honger naar wijnkennis en een besteedbaar inkomen om daaraan te voldoen, is het eigenlijk Washington DC dat het meest toost. We checkten in met vier slokwaardige instellingen in het Nation’s Capitol en voorbij de Beltway.

Bewijs
Dit 'wijngerichte' restaurant en bar in Penn Quarter biedt meer dan 1.200 flessen en 40 wijnen per glas. De focus van de wijnlijsten ligt diep, met een concentratie in eersteklas Bordeaux, Châteauneuf-du-Pape en Californische culten, naast sommelierkeuzes als Grüner Veltliner en Washington Syrah, die allemaal naadloos passen bij de creatieve moderne keuken van chef-kok Haidar Karoum. Een wisselende selectie van mousserende wijnen, variërend van Zweigelt rosé tot Dom Perignon, komt langs op een rollende champagnekar bemand door Wine Director Sebastian Zutant, een onmiskenbaar feestelijke en toegeeflijke manier om een ​​avond te beginnen. Zutant heeft een eclectische, frisse benadering van de druif en streeft ernaar 'de grote namen toegankelijk te maken en de mythe van het onaantastbare te doorbreken'. 202.737.7663.

Kurk
Man en vrouw duo Khalid Pitts en Diane Gross wilden een locatie openen in hun Logan Circle-buurt 'waar het eten en de wijn beide goed zijn en het proces van koppelen niet al te ingewikkeld is.' Het resultaat is een ontspannen plek waar gasten 50 wijnen per glas en meer dan 250 flessen kunnen proeven, voornamelijk opties uit de Oude Wereld van minder bekende wijnmakerijen met kleinere producties, vaak van familiebedrijven die biologisch of biodynamisch boeren. Vier maandelijkse vluchten zetten slokjes in de schijnwerpers zoals Spaans wit of Aglianico, en kleine schotels, waaronder gekonfijte eend en gestoofde varkenswang, begeleiden selecties. In de buurt, onlangs geopende Cork Market biedt proeverijen en lessen samen met kaas, charcuterie en vers bereide gerechten om mee te nemen. 202.265.CORK.

Bardeo
Inwoners van Cleveland Park komen massaal naar het warme, gastvrije Bardeo, grenzend aan zusterrestaurant Ardeo, met meer dan 130 flessen, 24 wijnen per glas en zeven wijnvluchten op een lijst die zwaar leunt op off-the-beaten path-variëteiten en budgetvriendelijk opties. 'Wij vinden dat wijn voor iedereen een drankje moet zijn', legt sommelier Timothy Galvin uit. 'We doen er alles aan om wijnen tegen alle prijscategorieën aan te bieden en ze op een toegankelijke en gebruiksvriendelijke manier te presenteren.' Veel van de kleine borden zijn licht en vers, dus hoewel servers geen vaste regels volgen voor het paren ('De beste combinatie is de wijn die je wilt drinken met het eten dat je wilt eten', zegt Galvin), personeel vaak raadt lichtere wijnen aan, zoals rode Bourgognes en Spaanse Verdejo, naast gerechten als Arborio Crusted Oysters of Sweet Rock Shrimp Risotto. 202.244.6550.
Vinifera Wine Bar & Bistro
Volgens algemeen directeur / sommelier Jason Meringolo is het doel van Vinifera om te laten zien dat degenen in de ‘burbs ook een goed glas vino verdienen. 'We bieden onze gasten nieuwe en opwindende wijnen tegen betaalbare prijzen.' Zesentwintig glazen en 285 flessen worden vergezeld door vijf themavluchten zoals 'California Dreaming' en 'Big Reds', maar gasten worden sterk aangemoedigd om hun eigen perfecte partners te creëren. Een maandelijkse dinerserie genaamd 'Vinifera’s World Tour' biedt gerechten, wijn en entertainment uit specifieke regio's van de wereld, en regelmatige wijnmakersdiners brengen gasten van dichtbij en persoonlijk met de wijnmaker of wijngaardmanager die verantwoordelijk is voor wat er in hun glas zit. 703.234.3550.

Kelly Magyarics is schrijver van wijn en gedistilleerde dranken en wijndocent in de regio Washington, DC. Ze is te bereiken via haar website, www.kellymagyarics.com , en bij www.twitter.com/kmagyarics ​