Cultuur

Kan milieuvriendelijke verpakking het duurzaamheidsprobleem van de spiritusindustrie oplossen?

Bij BarConvent Brooklyn, een vakbeurs voor de drankenindustrie, was de vloer vol, maar niemand stopte bij de stand van ecoSPIRITS. Ik ging opzij staan en zag een constante stroom barmannen, verkopers en journalisten een blik werpen en vervolgens langs de rechthoekige metalen containers lopen, geen partij voor de verleidelijke smaken in de flessen, overal flessen - precies de vaten die ecoSPIRITS probeert te vervangen door hervulbare containers die het equivalent van meerdere flessen bevatten.

De sterke drankindustrie heeft een duurzaamheid probleem. Terwijl zoveel merken oprecht de deugden prediken van het ondersteunen van het milieu door het verminderen van afval, behoort de sector van sterke dranken tot de slechtste als het gaat om het leveren van iets dat lijkt op milieuvriendelijke verpakkingen.

Dit vind je misschien ook leuk: Hoe duurzaam is ‘groene’ wijnverpakkingen?

Vergeleken met de lichtgewicht blikjes van de bierindustrie en recyclebaar glas en natuurkurk gebruikt door wijnmakers, lijken producenten van sterke drank te genieten van vreemde verpakkingen. Dit wordt voor mij regelmatig benadrukt, elke keer als ik een pakket openmaak dat lijkt op een set eco-vijandige geneste poppen: bijvoorbeeld een gigantische doos met daarin een lading niet-recyclebaar piepschuim waarin pinda's zitten verpakt, een zware, met stof beklede houten kist die erin is genesteld. , met daarin een deurstopper van een whiskyfles met daarop een decoratieve metalen sluiting die ook dienst zou kunnen doen als bot wapen.

Gemiddeld wordt 20-40% van de CO2-voetafdruk van een sterke drank toegeschreven aan de verpakking gegevens verzameld door de International Wine & Spirit Competition (IWSC), een Britse groep die een ‘milieuvriendelijke’ categorie opneemt in haar jaarlijkse designprijzen – hoewel de juryleden in 2022 de groep deelnemers in die categorie ‘teleurstellend’ vonden. klein.' (De winnaar: ingeblikte sangria uit het Spaanse Pulpoloco.)

“Vooral binnen de sterke drankindustrie bestaat er geen one-size-fits-all oplossing”, schreef IWSC-rechter Sarah Miller in een recente briefing. Verder “bestaat er een risico dat sommige minder scrupuleuze producenten de verwarring bij de consument in de hand werken in een poging de vloeistof in hun flessen groen te wassen.”

Wat zijn de wegversperringen? H. Joseph Ehrmann, eigenaar van San Francisco’s Elixir, dat in 2006 de eerste gecertificeerde groene balk in Amerika werd, geeft de schuld aan archaïsche regelgeving die overblijft na de drooglegging. “Ons systeem is erg ingewikkeld”, zegt hij. Ehrmann is bijvoorbeeld een early adopter van ecoSPIRITS, maar merkt op dat de Amerikaanse drankwetten de containergrootte beperken tot 1,75 liter, terwijl containers in andere landen veel groter kunnen zijn. “Maar we gaan in ieder geval de goede kant op.”

Nog een hindernis: consumenten – en detailhandelaren – zijn dol op die mooie geschenkdozen. Vooral bij high-end sterke dranken “maakt de verpakking deel uit van het product”, zegt Andy Battjes, directeur Global Environmental Sustainability bij Brown-Forman. “Consumenten verwachten dat de verpakking de premiumprijs weerspiegelt.”

Maar misschien wel de grootste uitdaging: het is niet leuk. Voor een industrie die is opgebouwd rond feesten, ontspannen en entertainen, voelt praten over duurzaamheid nog steeds als het overtuigen van kinderen om hun groenten te eten.

Dit vind je misschien ook leuk: Vier distilleerders die duurzaamheid in sterke drank opnieuw definiëren

Dat gezegd hebbende, zijn er enkele sprankjes hoop in de industrie: vooruitgang op het gebied van papieren flessen (zie: Distilleerderij 98's Half Shell Vodka , in een fles gemaakt van gerecycled karton), gerecyclede glazen flessen (een persoonlijke favoriet: La Gritona Tequila , in flacons die met de hand zijn geblazen uit gerecyclede Mexicaanse colaflessen), lichtere metalen containers (credit to Stillhuis , en zijn maïswhisky in felrode roestvrijstalen blikken) en zelfs af en toe een zak-in-doos-situatie voor sterke drank ( B-vierkante wodka ) En RTD-cocktails .

Maar de scène bij BCB bewijst een punt: duurzame verpakkingen zijn niet zo aantrekkelijk als het maken of consumeren van drankjes. Totdat verpakkingsopties die beter zijn voor het milieu gemakkelijk (en misschien zelfs leuk) in gebruik worden, blijft iedereen gewoon langslopen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de Oktober 2023 probleem van Wijnliefhebber tijdschrift. Klik hier om je vandaag nog te abonneren!