Bernhard Huber, een van de meest gevierde producenten van Pinot Noir in Duitsland, of Spätburgunder zoals het regionaal bekend staat, is op woensdag 11 juni overleden na een tweejarige strijd tegen kanker. Hij was 55 jaar oud.

Generaties lang verbouwde Hubers familie druiven in Baden, Duitsland, voor verkoop aan lokale wijncoöperaties. In 1987 namen Huber en zijn vrouw, Barbara, het familielandgoed over en stopten met de verkoop aan coöperaties om zijn gelijknamige wijnmakerij op te richten.

Geïnspireerd door de 13e-eeuwse cisterciënzer monniken die voor het eerst Pinot Noir plantten in de gemeente Malterdingen, waar zijn familiedomein zich bevindt, was Huber onwankelbaar in zijn vastberadenheid om Pinot Noir van wereldklasse te produceren in Duitsland.

Hubers wijnen ontwikkelden in eigen land een cultstatus en werden wereldwijd tegen steeds hogere prijzen geëxporteerd. In recente jaargangen werd Hubers enkele wijngaard Erste Lage Grosses Gewächs Spätburgunders geprijsd tussen $ 110 en $ 181, wat de prijzen van veel grand cru Bourgondische wijnen overtreft.

'Bernhard Huber was een pionier en idool voor de Duitse productie van Pinot Noir', zegt Monika Reule, directeur van het Duitse Wijninstituut. 'Zijn passie was om aan te tonen dat Pinot Noir uit Duitsland kan concurreren met die van alle andere hooggewaardeerde Pinot Noir-herkomsten in de wereld, en hij heeft op indrukwekkende wijze laten zien dat ze dat kunnen.'

Het succes van zijn wijnen droeg inderdaad in hoge mate bij tot de stijgende populariteit van de Duitse Pinot Noir. Van 1980 tot 2012 is de totale aanplant van Pinot Noir in Duitsland met meer dan 200% gestegen.

“Bernhard Huber behaalde de hoogste onderscheidingen voor zijn wijnen… niettemin was hij altijd een zachtaardig persoon, bereid om zijn rijke kennis te delen met zijn collega's. Duitsland heeft een van zijn beste wijnmakers te vroeg verloren ”, aldus Reule.

Bernhard laat zijn vrouw, zoon Julian, dochter Alina en schoonzoon Martin Koch achter. Julian Huber, 24, werkt al vele jaren samen met zijn vader en zal de activiteiten van de wijnmakerij voortzetten.