Wijndrinkers maken zich zorgen over vintage Port. Ze weten ervan, ze bewonderen het, ze aanbidden het misschien van ver. Maar als het tijd is om een ​​fles te openen en op te drinken, stuiten ze op een muur van mythen, misvattingen en duidelijke misverstanden. Omdat ik Brits ben, kan ik eerlijk zeggen dat het onze schuld is. We hebben de tradities gecreëerd die zo onaangenaam kunnen zijn. We lieten het drinken van vintage Port lijken alsof het iets was dat alleen in clubs onder oudere kolonels werd gedaan (en in het Empire-tijdperk was dat nogal correct). Namens mijn eiland ben ik hier om de zaken recht te zetten. Behandel vintage port als de geweldige wijn die het is en geniet ervan, zoals de Engelsen dat nog steeds doen.

Vintage Port moet decennia oud zijn voordat hij drinkbaar is.

In het verleden was jonge vintage port taai, tannine en het serveren niet waard. Het heeft vele jaren nodig gehad om te verzachten en volwassen te worden. De vintage Port van vandaag is anders. Het is rijk en fruitig, met tannines die zo fijn getrouwd zijn met de rijpe textuur dat je het al na ongeveer vijf jaar kunt drinken.

Maar vanwege die tannines zal de vintage Port van vandaag waarschijnlijk net zo lang verouderen als in het verleden. Dat kan 20 of 50 jaar zijn, of zelfs langer. Omdat de huidige stijl nog relatief nieuw is (beginnend in het midden van de jaren negentig), zullen uw nakomelingen daarover beoordelen. Vergeet niet uw vintage Port op te nemen in uw testament.

Vintage Port past goed bij sigaren.

In feite is de algemene consensus dat het aroma, het mondgevoel en de smaak van een volle sigaar het aroma, het mondgevoel en de smaak van vintage Port kunnen opheffen. Als sigaren een prioriteit zijn en u een vintage Port wilt in plaats van een spirit, breng dan de weelde van de sigaar in evenwicht met de weelde van de Port. Het is als een combinatie van wijn en eten: smaakintensiteit moet overeenkomen met smaakintensiteit.

Vintage Port mag alleen aan het einde van een grote maaltijd worden geconsumeerd.

U kunt vintage Port drinken terwijl u in de zomer op het terras dineert, rond een open haard of in een restaurant zit. Vergeet niet dat het een wijn is en als zodanig kan worden genoten.

Vintage Port is vooral een rode wijn, dus wees niet bang om hem op dezelfde manier te serveren als een van je vlezige Amerikaanse Zinfandels. Serveer jonge, fruitige vintage Ports met een biefstuk met pepersaus, of met worst, vooral pikante worst. Ik hou van een bord gerookt vlees met jonge vintage Port aan het begin van een maaltijd.

Wij Britten zweren (terecht) dat volwassen (20 jaar of ouder) vintage Port het beste is met een blauwe kaas, zoals Stilton. Tropisch fruit en bosbessen zijn ook verrassend succesvolle combinaties.

Zeer donkere chocolade en rijke kazen 'tonen alle rijkdom, body en complexiteit en smaak die de rijpe vintage port kenmerkt', zegt Joana Pais van Sogrape Vinhos, hoofd persrelaties voor Sandeman en Ferreira Ports.

Eenmaal geopend, moet vintage Port meteen worden geconsumeerd.

Eigenlijk is het geen probleem om vintage port twee of drie dagen te bewaren als het eenmaal open is, misschien langer als het op een koele plaats wordt bewaard. Sommige, zoals late gebottelde vintage Ports en gerijpte tawny's, blijven een paar weken goed.

Nogmaals, behandel vintage Port als een rode wijn, en je hebt gelijk. Aan de andere kant zitten er maar zes tot acht glazen vintage Port in een fles, dus het duurt niet te lang om het op te drinken.

Vanwege zijn potentie wordt vintage Port het best geserveerd in kleine glaasjes.

Het is zo leuk om een ​​vintage port te ruiken voordat je hem drinkt, dat het serveren in een klein glas net zoiets is als een fijne rode Bourgogne in een kindersapbeker schenken.

'Vintage Port is goede wijn en zal evenveel plezier schenken aan zijn aroma's als aan zijn smaak', zegt Adrian Bridge, CEO bij The Fladgate Partnership, eigenaar van Taylor’s, Croft en Fonseca Ports.

'[Je hebt] een glas nodig dat groot genoeg is om rond te draaien', zegt hij. 'Een witte wijnglas is hier perfect voor.'

Wat is vintage port?

Vintage Ports zijn gemaakt van een blend van druiven - voornamelijk Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz, Tinta Cão en Tinta Barocca - geteeld in geselecteerde wijngaarden van de Douro-vallei in Portugal.

Alle Port begint te gisten zoals elke rode wijn. Het verschil is dat de gisting van Port wordt gestopt door de toevoeging van neutrale druivenbrandewijn nadat slechts een deel van de suiker van de druiven is omgezet in alcohol. Het resultaat is een versterkte wijn die ongeveer 20% alcohol bevat, maar toch wat zoetigheid behoudt.

Naarmate het ouder wordt in grote oude vaten (van verschillende groottes, maar over het algemeen rond de 150-160 liter), moeten portwijnmakers beslissingen nemen. Is deze batch beter voor Tawny Port? Is het beter voor een laat gebottelde vintage (of LBV Port)? Is deze wijn echt goed genoeg voor vintage port?

Inzicht in Late Bottled Vintage Port

De definitieve beslissing over een vintage Port wordt pas twee jaar na de oogst genomen. De tanninestructuur van de wijn en zijn potentieel voor veroudering zijn de belangrijkste criteria. Als al die factoren harmonieus samengaan, en het Portugese Portinstituut het goedkeurt, noemt een portproducent het 'een vintage verklaren'.

Jaargangen worden niet elk jaar aangegeven. Havenproducenten bespreken of elk jaar goed genoeg is. Als een meerderheid akkoord gaat, wordt het een 'algemene verklaring'. De twee jaar oude Port wordt vervolgens gebotteld en op de markt gebracht. Recente jaargangen zijn onder meer 2009, 2007, 2003, 2000, 1997 en 1994.

Enkel- vijfde vintage Ports worden op dezelfde manier geproduceerd als vintage Ports, maar ze worden gemaakt met druiven die alleen afkomstig zijn van een enkel landgoed, meestal de beste wijngaard van de producent. Ze werden alleen gemaakt in jaren dat het huis geen vintage port had aangegeven. In 2009 en 2007 hebben sommige producenten echter zowel vintage als single-quinta vintage Ports gemaakt.