Het is al een aantal jaren een publiek geheim: de familie Rothschild is begonnen aan een nieuwe onderneming in de Champagne. Vorige week was Philippe Sereys de Rothschild, de voorzitter van het project, in New York om Champagne Barons de Rothschild te lanceren. De Champagne verenigt drie verschillende takken van de familie: Benjamin, een bankier uit Genève die ook eigenaar is van Château Clarke Eric, eigenaar van Château Lafite Rothschild en verschillende andere landgoederen, en Philippe, wiens moeder barones Philippine de Rothschild is, eigenaar van Château Mouton Rothschild.

“Jarenlang dachten we:‘ Wat kunnen we samen doen? Wat is er leuk? '', Zegt de Rothschild. In 2005 toerde de familie door de Côtes des Blancs en ontmoette elkaar wijnbouwers waar ze mee wilden werken, trokken ze de technische expertise van Coopérative Vinicole de Vertus aan om de wijn te maken.

De drie huidige releases omvatten een NV Brut, NV Blanc de Blancs en NV Rosé, met adviesprijzen van respectievelijk $ 100, $ 125 en $ 125. Ze zijn allemaal goed gemaakt, met de Blanc de Blancs een vleugje rijker en romiger dankzij een beetje meer veroudering, maar zelfs de brut en rosé worden vier jaar gerijpt voordat ze worden gedegorgeerd en vervolgens nog eens negen maanden voordat ze worden vrijgegeven. 'Zodra we besluiten het Champagne de Rothschild te noemen, is er geen discussie - we moeten de kwaliteit hebben', zegt de Rothschild.

De champagne is tijdens de feestdagen alleen verkrijgbaar bij Sherry-Lehmann in New York, Calvert Woodley in Washington D.C. en Wally's in Los Angeles. Een grotere uitrol is gepland voor het voorjaar van 2012.

Ondertussen was de familie Antinori in Toscane stilletjes bezig met het uitbrengen van hun nieuwste wijn, Matarocchio, die werd onthuld tijdens een evenement georganiseerd door Christie’s in het Rockefeller Center-kantoor van het bedrijf. Piero Antinori en zijn dochter Alessia waren voorgezeten, vergezeld door oude wijnmaker Renzo Cotarella, terwijl de aanwezigen nipten door verschillende oudere jaargangen van Cervaro della Sala, Guado al Tasso, Tignanello en Solaia.

Opvallend waren de Tigs uit 2001 en 2004 en de legendarische Solaia uit 1997, maar ze waren allemaal voorbestemd om de weg vrij te maken voor de Matarocchio uit 2007, een 100% Cabernet Franc die op een heuvel op het landgoed Guado al Tasso van de familie in Maremma wordt gekweekt. De wijn is rijk en romig van structuur, maar heeft toch de kenmerkende bloemige aroma's van Franc. Het is krachtig en lang, en verdient minstens 3 à 4 jaar celopslag om het recht te doen, maar heeft een groot potentieel. Helaas herinnerde Alessia Antinori de menigte eraan dat slechts 200-300 flessen van de productie van 250 dozen zijn bestemd voor de VS.