In de mistige, bergachtige wijngaarden van centraal Griekenland wacht een inheemse variëteit met de bijnaam 'De kameleon' stilletjes op de langverwachte dag in de wereldwijde schijnwerpers.

Moschofilero (mow-sko-FEEL-err-oh), de levendige en bloemige witte wijndruif die wordt geteeld in de Peloponnesos-regio Mantinia, heeft zijn naam niet voor niets gekregen. Met een roze huid en aromatisch, de uitdrukking van de druif is breed. Nog steeds witte, rosé en mousserende wijnen bieden smaken die variëren van licht en delicaat, tot rijp en grappig, tot exotisch en pittig. Het wordt vaak vergeleken met Riesling, Traminer en Viognier, hoewel het karakter typisch Grieks is.

Boutari 2016 Moschofilero / Foto door Meg Baggott

Boutari 2016 Moschofilero (Mantinia) $ 17, 92 punten ​

Citroen-, oranjebloesem- en rozenaroma's starten deze exotische en verfrissende wijn. In de mond mengen heldere citrusaroma's zich met meloen en peper. Het is gemakkelijk in de omgang maar onderscheidend. Terlato Wines International.

Moschofilero bestaat al sinds de oudheid in verschillende iteraties in Griekenland, maar de echte populariteit dateert uit de jaren 70 en 80, toen vooruitstrevende Mantinia-producenten zoals Tselepos ​ Boutari en Spiropoulos verdiepte zich in het gedrag van de variëteit en begon meer elegante en terroirgedreven uitdrukkingen te produceren.

'Toen we in 1979 met Moschofilero begonnen te werken, werd de wijn gebruikt als versterker om andere wijnen te upgraden, en er was geen gebottelde Moschofilero op de markt', zegt Yiannis Tselepos, die oenologie studeerde aan de Universiteit van Dijon in Frankrijk. Hij richtte zijn gelijknamige wijnmakerij op in 1989 met zijn vrouw, Amalia.

Hogere zuurgraad, knapperigheid en citrustonen typeren wijnen uit de uitlopers, terwijl het plateau een meer bloemige, aromatische stijl oplevert.

Betere uitingen van het ras stimuleerden al snel de vraag. Tselepos zegt dat het heeft geresulteerd in 'iedereen die een Moschofilero-label in zijn portfolio wilde'.

Dat bleek een uitdaging, aangezien de hoge opbrengsten van de grillige variëteit vatbaar zijn voor onevenwichtigheden in de alcohol- en zuurgraad, en ze zijn gevoelig voor slecht weer. Wijnmakers die graag meededen, hadden niet altijd succes, en een toestroom van ondermaatse wijnen verwarde de identiteit van de stijl nog meer.

'Moschofilero behoort tot die categorie rassen met een zeer hoge moeilijkheidsgraad, zowel vanwege de ligging als de teeltomstandigheden', zegt Tselepos.

Nasiakos 2015 Moschofilero / Foto door Meg Baggott

Nasiakos 2015 Moschofilero (Mantinia) $ 16, 91 punten ​

Weelderige aroma's van honing, bloemen en perzik leiden dit kenmerkende wit. Vol en vol met exotische citrus-, kruiden- en tropische fruitsmaak, het is klassiek maar zal talloze smaakpapillen aanspreken. Een evenwichtige zuurgraad geeft het focus. Stellar Importing Company, LLC.

Mantinia, met een gemiddelde hoogte van 2100 voet, werd in 1971 opgericht als een beschermde oorsprongsbenaming (BOB). De wijngaarden met een koel klimaat liggen ongeveer 2200 voet boven zeeniveau, wat in het voordeel of ertegen kan werken. 'De omstandigheden van Mantinia in september en oktober veranderen vaak en snel, en maken het moeilijk voor druiven om goed te rijpen…, wat de expressiviteit en typischheid ervan kan belemmeren', zegt Tselepos.

Zelfs binnen Mantinia hebben de wijnen diverse aroma's en smaakprofielen. Hogere zuurgraad, knapperigheid en citrustonen typeren wijnen uit de uitlopers, terwijl het plateau een meer bloemige, aromatische stijl oplevert. Ze zijn allemaal met elkaar verbonden door de elegante evenwichtige zuurgraad die de algehele hoogte en terroir weerspiegelt.

Tselepos 2015 Moschofilero / Foto door Meg Baggott

Tselepos 2015 Moschofilero (Mantinia) $ 17, 91 punten ​

Deze elegante wijn typeert de verleidelijke aard van Moschofilero, met een weelderige neus die doet denken aan roos, violet en citrus, en frisse en elegante smaken van meloen en citroen. Cava Spiliadis.

Dat unieke profiel omvat behendigheid, volgens de in Athene gevestigde expert Yiannis Karakasis, MW.

'Op het hooggelegen plateau van Mantinia ontwikkelt Moschofilero een bloemig en peperig karakter, met topvoorbeelden die een sterk potentieel laten zien om zich vier jaar na de oogst te ontwikkelen', zegt hij.

Innovatie zit in het DNA van de regio. Producenten hebben met succes geëxperimenteerd met veroudering van eikenhout, fermentatie van wilde gist en langdurig huidcontact. Tselepos werkt aan rosé-, sinaasappel- en natuurlijke wijnen die 'de veelheid van Moschofilero bevestigen'. Bosinakis produceert ook een Moschofilero rosé, die de knapperige, flirterige aard van de druif benadrukt.

Domaine Spiropoulos 2015 Moschofilero / Foto door Meg Baggott

Domaine Spiropoulos 2015 Moschofilero (Mantinia) $ 18, 88 punten ​

Exotische aroma's van specerijen en kruiden worden gevolgd door een smaak van vers fruit en een peperige afdronk in dit aansprekende en speelse wit. Athenee importeert.

Moschofilero-mengsels van benamingen met beschermde geografische aanduidingen (BGA), zoals Peloponnesos of Centraal-Griekenland, komen ook veel voor in het hele land. Internationale variëteiten zoals Chardonnay of inheemse druiven zoals Roditis en Savatiano kunnen worden gebruikt en passen goed bij het schone, veelzijdige karakter van Moschofilero.

Ondanks de aantrekkingskracht en betaalbaarheid van het ras, wordt het buiten Griekenland nog steeds grotendeels ondergewaardeerd, zegt Kamal Kouiri, wijndirecteur van Ousia in New York City.

Vier Griekse wijnen die je naar plaatsen zullen brengen

Het favoriete eten van Moschofilero
Hoewel Moschofilero een heerlijk aperitief maakt, geven de hoge zuurgraad en frisse smaken het een voordeel bij het combineren van voedsel. Probeer het met deze gerechten:
Gegrilde of gebakken vis, Sint-jakobsschelpen, Kip
Gegrilde asperges, Geitenkaas, Geroosterde paprika
Meze uit het Midden-Oosten

'Moschofilero als een Grieks ras wordt over het algemeen verkeerd begrepen', zegt hij. 'De variëteit is over het algemeen gemakkelijk in de omgang en leuk, maar kan ook ongelooflijke elegantie, veelzijdigheid met voedsel en indrukwekkende behendigheid bieden.'

Dit dynamische karakter kan de variëteit moeilijk te begrijpen maken, zegt Kouiri, die zegt dat het belangrijk is hoe Moschofilero op de markt wordt gebracht.

Zacharias 2015 Ambelos Phos Roditis-Moschofilero / Foto door Meg Baggott

Zacharias 2015 Ambelos Phos Roditis-Moschofilero (Peloponnesos) $ 11, 88 punten ​

Deze blend van Moschofilero en een andere inheemse variëteit, Roditis, combineert aromatische en bloemige tonen met een knapperig, levendig karakter. Appel- en citrusaroma's en smaken zijn er in overvloed, met een minerale afdronk die pep toevoegt. Stellar Importing Company, LLC. Beste koop

Die veelheid maakt deel uit van de aantrekkingskracht, stelt Tselepos, zolang de kwaliteit maar goed is. Volgens hem heeft elke botteling 'zijn eigen speciale kenmerken die wijn met een uitgesproken persoonlijkheid bieden.'

Charles Bililies, eigenaar van de populaire Griekse grill Souvla in San Francisco, zegt dat het 'geparfumeerde, bloemige, zuurrijke' karakter op het hoogste niveau ideaal is voor fans van verfijnde combinaties. Hij zegt dat sushi, oesters en andere rauwe zeevruchten en schaaldieren go-to-matches zijn voor Moschofilero.

Troupis 2015 Fteri Moschofilero / Foto door Meg Baggott

Troupis 2015 Fteri Moschofilero (Arcadia) $ 13, 89 punten ​

Muskaatachtige aroma's van roos, jasmijn en rijpe citroen, gevolgd door aroma's van citroenschil en wit fruit. Eindigt schoon en knapperig. Frederick Wildman & Sons. Beste koop

Andere toegankelijke, portemonnee-vriendelijke bottelingen zijn minder formeel en 'perfect voor de informele wijndrinker die een lichte, heldere en gemakkelijk te drinken witte wijn wil', zegt Bililies.

Ongeacht de stijl, Moschofilero is er om te blijven.