In de afgelopen jaren zijn veel van de ambachtelijk bier community is geboeid door wat nieuw en opwindend is. Van de snelle opkomst - en de daaropvolgende abrupte verdwijning - van Bruto IBO's , tot alles-lactose-alles, zou je kunnen denken dat ambachtelijke bierdrinkers zich aangetrokken voelen tot trend na snelle trend.

Maar tijdens de verschillende sluitingen van de wereld en de bestellingen ter plaatse voor de nieuwe pandemie van het coronavirus, is een aantal consumenten overgestapt op klassieke bieren.

'We hebben echt een indrukwekkende ommekeer meegemaakt bij een aantal oudere merken van ons', zegt Andrew Emerton, Specialty Brand Manager voor Colorado’s Nieuw Belgisch brouwbedrijf ​Begin augustus steeg de verkoop van het vlaggenschip van het bedrijf, Fat Tire Amber Ale, met 5,2% ten opzichte van dezelfde tijd in 2019.

Is dit het gevolg van een algemene verschuiving in voorkeur, of gewoon wat er beschikbaar is? Zullen deze drinkgewoonten blijven bestaan ​​naarmate beperkingen evolueren en locaties heropenen?

De meest voorkomende bierstijlen, uitgelegd

Emerton denkt dat een reeks factoren achter de stijging van Fat Tyres zit, en merkt op dat Voodoo Ranger, een experimentele IPA-serie die in januari 2019 werd gelanceerd, 'al een tijdje in brand staat'. De verkoop van de nieuwste Voodoo Ranger, een mango-IPA genaamd 1985, steeg met 48% over de 13 weken die eindigden medio augustus 2020.

'Het zou fascinerend zijn als we door de pandemie een verschuiving van de consumentenvoorkeuren zouden ervaren, maar ik zie het persoonlijk gewoon niet', zegt Emerton. 'Ik denk dat de bierconsument zich zeker enigszins uitgeput begon te voelen door de‘ schokwaarde ’in gekke experimenten, maar nogmaals, ik denk dat dat gebeurde vóór Covid-19.'

Het is een evenwichtsoefening. Voodoo Ranger 1985 maakt deel uit van een lange traditie van vruchtbare IPA's, merkt Emerton op, terwijl hij eraan herinnert hoe Ballastpunt 'Schokte de wereld met Sculpin, een fruitige IPA, toen het nationaal werd in 2013.'

Als 1985 iets verder weg was geweest - een fruitige IPA met lactose en vanille bijvoorbeeld - zou het misschien 'overgestapt zijn in de‘ gekke experimentwereld en het zou een blindganger zijn geweest. De ambachtelijke consument lijkt niet zo enthousiast te zijn over experimenten die nieuw zijn op de wereld als ze ooit waren, ”zegt hij.

Wat mensen kopen, wordt natuurlijk bepaald door waar ze winkelen. Suzanne Schalow, CEO van Ambachtelijke bierkelder , een keten van meer dan 20 landelijke winkels, merkt op dat de meeste mensen bier en wijn in hun eigen buurt kopen.

'De pandemie veranderde dit niet, dus het ging echt om waar mensen toegang toe hadden,' zegt ze. 'Klanten kochten ongetwijfeld alcohol, en onze totale cijfers over onze voetafdruk laten een gemiddelde verkoopgroei zien van bijna 40% in off-premise-pakketten, of het nu gaat om bezorging, stoepranden of ophalen in de winkel.'

Terwijl sommige klanten oude favorieten bereikten, ging de verkoop van Craft Beer Cellars verder dan de oude ambachtelijke labels.

'Sommige winkels verkopen een behoorlijk aantal grotere merken zoals Sierra Nevada, Firestone Walker, Abita, Boston Beer Company, Bell's, Lagunitas, enz.', Zegt Schalow, 'Maar over het algemeen zijn dit geen merken die veel van onze winkels hebben. overleven op. We hebben niet gezien dat grotere merken kleinere, duurdere merken overtreffen ', zoals indie-lievelingen Untold Brewing, Small Change Brewing Company en Barewolf Brewing Company.

Bart Watson, de Brewers Association 'S hoofdeconoom, zegt dat de stabiliteit van sommige van die duurdere ambachtelijke aanbiedingen zou kunnen samenvallen met de primaire doelgroep. 'Ambachten neigen hoger te scheuren bij rijkere sociaaleconomische groepen die het tot nu toe een beetje beter doen tijdens deze neergang.'

Toch waarschuwt hij voor vals vertrouwen. 'Ik geloof zeker dat we tijdens de neergang sommige consumenten in prijs kunnen zien dalen.'

Ondanks de stijl, blijven ambachtelijke merken met brede beschikbaarheid in de VS verkopen.

'Ik denk dat een deel van het verhaal van de verschuiving naar het vertrouwde is dat [grotere] merken meer off-premise worden verkocht, althans in de VS', zegt hij, 'en dus is hun verkoop gestegen omdat mensen meer in supermarkten winkelen. nu ze geen bars bezoeken. '

Hoe wazige IPA's ambachtelijk bier gingen domineren

Zes maanden sinds de pandemie werd uitgeroepen, moeten een aantal bars, taprooms en brouwerijen nog heropenen voor het publiek. Aangezien aankoopmodellen blijven verschuiven en de wereldeconomieën zich schrap zetten voor een recessie, is merkentrouw van het grootste belang.

Experimenteren kan echter relevant blijven.

'Ik geloof dat er een sterke aanhoudende vraag zal zijn naar wat nieuw en anders is. Brouwers hebben momenteel meer dan ooit nodig om op te vallen en de beperkte klanten aan te trekken die bereid zijn om brouwerijen te bezoeken, dus op korte termijn zullen sommigen misschien nog meer overgaan op bieren waarvan ze denken dat ze de aandacht zullen trekken, ”zegt Watson.

“In de VS hadden we de IBU-oorlogen, waarbij iedereen IBU probeerde uit te schakelen. Toen was het vatrijping. Nu is het stout gebak en fruit / unieke toevoegingen. Die stijlen raken misschien uit de gratie, maar er is constant een niche voor dat soort bieren. '

Emerton gelooft dat smaakpapillen in de VS een 'constante aantrekkingskracht hebben op ontdekking', dus het is onwaarschijnlijk dat bierinnovatie zal stoppen, pandemie of niet.

Verandering is een zekerheid in de post-pandemische toekomst van bier. Emerton gelooft dat de verkoop op locatie veel langer zal lijden dan eerder werd voorspeld en ziet de drinkgewoonten die de afgelopen zes maanden zijn ingeslagen als potentieel moeilijk te doorbreken in de komende 12 maanden. Schalow verwacht dat het vierpakket van $ 20 tot het verleden zal behoren.

En dus is het heel goed mogelijk dat bier alleen maar vreemder wordt, met drievoudige, choco-chunky bieren die het opnieuw winnen van de eenvoudige ales en lagers.