Australië,

Tussen Sydney en Melbourne

Amerikaanse wijnliefhebbers zijn bekend met de namen van de beroemde wijndistricten van Australië: de Barossa, McLaren Vale, Margaret River, Hunter Valley en anderen. Maar in feite zijn er meer dan 60 enorm verschillende wijnbouwgebieden in het hele land. En Amerikanen zijn bekend met de kaskraker Shiraz, maar Australische wijnhuizen zoals Clonakilla, Campbells en Castagna produceren een veelvoud aan stijlen en soorten wijn.
Nergens is de verscheidenheid aan Australische wijnbereiding beter te zien dan langs de Hume Highway. Verspreid over meer dan een dozijn van de minder bekende Australische wijnregio's, biedt de rit tussen Sydney en Melbourne een fascinerende wijnreis. Er gaat niets boven door het land rijden en kelderdeuren (proeflokalen) bezoeken om een echt begrip te krijgen van de impact die het klimaat, de bodem en het landschap hebben op wijnen en om de eigenaardige karakters te ontmoeten die de Aussie-wijnbereiding definiëren. Het boeken van uw reis met de twee grote steden van Australië - die beide de wijn- en spijsliefhebber in verlegenheid brengen - draagt bij aan de aantrekkingskracht.
De 600 mijl lange Hume Highway is vernoemd naar de ontdekkingsreiziger Alexander Hamilton Hume, die in 1824 vanuit Sydney vertrok en de machtige Murray River en de Australische Alpen ontdekte en graasland vond in New South Wales en Victoria. Terwijl je vandaag de rit in 10 uur kunt doen, is het veel interessanter om de reis over vier of meer dagen te spreiden om onderweg van elk van de wijngebieden te genieten.

Koel klimaat Canberra

Verlaat Sydney via de M5 (die overgaat in de Hume Highway) en rijd door de glooiende met eucalyptus bedekte heuvels van de Southern Highlands. Het Canberra District ligt vier uur ten zuiden van Sydney. Deze relatief nieuwe regio met een koel klimaat wordt omringd door het Australian Capital Territory, maar de overgrote meerderheid van de wijnmakerijen in het Canberra District bevindt zich eigenlijk in New South Wales.
Meer dan 30 wijnmakerijen zijn verspreid over schapen- en veeteeltstations en paarden- en alpacaboerderijen. Er zijn twee verschillende gebieden: een koele heuvelrug in het oosten die uitkijkt over een vallei die vroeger bekend stond als Lake George, waar de bodems voornamelijk uit sedimentair gesteente bestaan, en de brede Yass-vallei met voornamelijk oude granietbodems. Tot de wijnsoorten behoren chardonnay, riesling, shiraz (vaak met viognier) en bordeaux-melanges.
Verlaat de Hume op de Federal Highway net na Goulburn en stop voor een lunch in het schilderachtige Lynwood Café in het dorp Collector. Niet al te ver weg, het strakke golfkarton en cement Lerida Estate heeft een prachtig uitzicht over de Lake George vallei. Het is de enige wijnmakerij in Australië die is ontworpen door de met Pritzker bekroonde architect Glenn Mercutt. Er zijn lichte maaltijden en gebak in het café van de vatkelder, een petanquebaan en een aantal geweldige Shiraz-Viognier.
Naast de deur biedt The Lake George Winery een kenmerkende Pinot Noir. Verder naar het zuiden maakt de biodynamische Lark Hill Winery een bijzonder fijne Chardonnay. Gelegen in een milieubeschermingszone, herbergt de wijngaard vele soorten vogels en dieren in het wild.
Mount Majura ligt in de buurt van de luchthaven van Canberra en is gespecialiseerd in Spaanse variëteiten zoals Tempranillo en Graciano en biedt zittende proeverijen met regionale schotels. Volg hun zelfgeleide gumboot-tour door de wijngaard om te leren wat waar is geplant en waarom.
Bewaar het beste voor het laatst en ga naar het noorden naar de mooie, met bloemen versierde Clonakilla Winery in Murrumbateman. Cambridge-academicus en -wetenschapper John Kirk wordt beschouwd als de vader van de wijnindustrie in Canberra. Hij plantte zijn eerste wijnstokken in de vroege jaren 70, met als doel de wijnen van de Côte Rotie na te bootsen. Tegenwoordig beschouwen velen zijn Shiraz-Viognier als een icoonwijn en een van de beste van het land.
Ook in Murrumbateman zijn Riesling-specialisten Helm Vineyards, wiens kelderdeur zich in een historisch schoolgebouw bevindt, en Shaw Vineyard Estate, gelegen op een historisch landgoed dat fijne wol produceert. Proef hun bekroonde wijnen op basis van cabernet voordat u in het restaurant geniet van een houtgestookte pizza en andere Italiaanse specialiteiten.
Bezoek het mooie ouderwetse dorpje Gundaroo in de buurt, dat een van de beste restaurants van New South Wales heeft, gevestigd in een oude postkoetsherberg (Grazing), een café gespecialiseerd in houtgestookte pizza's (Cork Street Café), een landelijke pub ( Matt Crowe's Wine Bar) en verschillende 100 jaar oude gebouwen, waaronder een gerechtsgebouw, kerk, school en politiebureau. The Globe Inn, een Georgiaans gebouw dat op de nationale trustlijst staat, is een prima overnachtingsplaats in de stad Yass.

Op de versterkte grens

Het duurt ongeveer drie uur om over brede glooiende plateaus en over de grens Victoria te rijden. Sla net voorbij Albury de Hume Highway af naar de Murray Valley Highway (B400) naar Rutherglen. Het volgende deel van de reis is in wezen een S-bocht rond de Hume Highway… eerst naar Rutherglen, dan over naar Beechworth en de King Valley en dan weer over de Highway.
Rutherglen is de Australische hoofdstad van versterkte wijnen met zijn Muscats (gemaakt van de rode wijndruif Brown Muscat of Frontignac) en Muscadelles, voorheen bekend als Tokays (een witte wijndruif die een kleine bijdrage levert aan Sauternes in Bordeaux). Dit zijn enkele van de rijkste wijnen ter wereld. De regio produceert ook volle Shiraz en een kenmerkende, aardse, diep violette Durif (Petit Syrah).
In Rutherglen werden wijnstokken geplant tijdens de goudkoorts in het midden van de 19e eeuw en tegen de jaren 1890 werd hier een kwart van de wijn van het land geproduceerd. Veel van de 19 landgoederen in Rutherglen worden nog steeds beheerd door de vierde, vijfde en zesde generatie van de oorspronkelijke eigenaren. Het klimaat van Rutherglen met warme dagen, koele nachten en lange droge herfst zorgt ervoor dat de Muscats en Muscadelles rijke, volle smaken hebben die lagen van complexiteit ontwikkelen naarmate ze ouder worden en oxideren in vat. Beide wijnen worden in oplopende kwaliteit geclassificeerd als Rutherglen, Classic, Grand en Rare.
Begin uw bezoek aan de Rutherglen Wine Experience, die op een ondernemende manier een informatiecentrum, café, lokale wijn en een winkel combineert in wat vroeger een gordijnen- en kruidenierswinkel was, in 1865. Ga dan naar Campbells Winery, waarvan de sfeervolle kelderdeur in het hart van het wijnhuis is gestapeld met eiken vaten en puncheons. Vierde generatie Colin en Malcolm Campbell produceren bekroonde Muscats, Durif en Shiraz. Probeer de Bobbie Burns Shiraz of Barkly Durif met een regionaal gerecht.
Het nabijgelegen Chambers Rosewood, opgericht in 1858, is een van de oudste wijnmakerijen van het land. Vijfde en zesde generatie Bill en Steve Chambers runnen nu de wijnmakerij in een rustieke tinnen schuur doordrenkt met een flinke dosis eigenzinnige Aussie-charme. Alle middelen worden gestoken in het produceren van een opmerkelijk divers aanbod van wijnen met een goede prijs-kwaliteitverhouding, met als vlaggenschepen hun Muscats en Muscadelles.
In Wahgunyah domineert een kasteel in Schotse stijl uit 1880, compleet met torentjes en toren en een oude oprijlaan omzoomd met iepen, die het landschap van All Saints Estate domineert. Geniet van heerlijke Mod Oz-gerechten in het Terrace Restaurant of haal picknickbenodigdheden op bij het regionale eetcentrum om van te genieten bij de Murray River.
Dave Morris, een van de meest bekroonde wijnmakers in Australië, staat aan het roer van Morris Wines. Proef een van zijn Muscats en Tokays en de Morris Durif, ontwikkeld door zijn vader Mick, bij de rustieke kelderdeur. In de buurt kijkt een met bloemen versierde bed & breakfast-cottage, The Still House at Terravinia, uit over een vee-eigendom door een bocht in de Murray River.
Op de terugweg naar Rutherglen, stop bij de kelderdeur van Jones Winery and Vineyard in een monumentale schuur van handgemaakte bakstenen met een origineel schorsdak. De in Bordeaux opgeleide Mandy Jones is gespecialiseerd in evenwichtige en elegante Shiraz. Er is ook een galerij met prachtige handgemaakte meubels gemaakt van Australisch hout. Beaumonts, midden in de stad gelegen, is een geweldige plek voor geïnspireerde eigentijdse gerechten.

Cultwijnen en veehutten

Ga nu naar Beechworth op de Chiltern-Beechworth Road. Stop onderweg in het stadje Chiltern. Het Grape Vine Hotel (nu een privéwoning), op de hoeken van Main St. en Conness St., heeft de grootste wijnstok van Australië (die vanaf de straat te zien is). Het is een Baxter Sherry palomino, geplant in 1867, die nu schaduw geeft aan een hele binnenplaats.
Beechworth is 150 jaar geleden gebouwd op gouden fortuinen en is tegenwoordig een van de best bewaarde provinciesteden van het land en heeft een bloeiend centrum met veel verfijnde restaurants en winkels. Wardens Food and Wine is het beste restaurant / enoteca in de stad, temidden van hevige concurrentie. Er worden up-to-date Italiaanse gerechten en de allerbeste Beechworth-wijnen aangeboden. Andere geweldige eetgelegenheden zijn The Green Shed Bistro, Gigi's of Beechworth, the Ox and Hound, en voor een landelijke lunch, Bouchon in een mooie tuinruimte. Bezoek ook de Bridge Road Brewers voor een aantal geweldige brouwerijen. Black Springs Bakery is een heerlijke Franse bed & breakfast in provinciale stijl, terwijl 1860 een prachtig gerestaureerde, hoge boerenhut is met luxe garnituren.
Er zijn drie cultwijngaarden in het koele Beechworth-gebied aan de voet van de Victoriaanse Alpen. Ze hebben allemaal een minuscuul areaal met wijnstokken en geen van hen heeft kelderdeuren, maar ze ontvangen bezoekers op afspraak. Giaconda heeft een wereldwijde reputatie vanwege zijn Chardonnay. Wijnmaker en voormalig ingenieur Rick Kinzbrunner heeft een zeer cerebrale benadering bij het maken van wijn. Naast de deur is een relatieve nieuwkomer, de biodynamische Castagna. De eerste Syrah van voormalig reclameman Julian Castagna, de elegante Genesis, werd naar een lijst met de 100 beste wijnen van Australië gekatapulteerd. Hij maakt ook een van de beste Sangiovese van Australië, genaamd La Chiave. Aan de andere kant van de stad hebben de granietbodems van Sorrenberg bewezen een perfecte voeding te zijn voor misschien wel de beste Gamay van Australië, die wijnbouwer / wijnmaker Barry Morey beschrijft als een ballerina met een fijn, delicaat lichaam. Andere wijnmakerijen die een bezoek waard zijn, zijn onder andere Smith's Vineyard, die uitstekende en redelijk geprijsde Chardonnay en Shiraz produceert, Amulet vanwege de Italiaanse variëteiten en verfrissende appelcider met een koel klimaat, en de biodynamische Pennyweight Wines.

Milawa ervaringen

De volgende stop is het noordelijke deel van de wijnstreek King Valley, slechts een korte rit langs de Beechworth Wangaratta Road naar Tarrawingee, waar borden u naar Milawa zullen leiden. Ooit een belangrijk gebied voor de tabaksteelt dat door Italiaanse immigranten werd bewerkt, levert de vruchtbare King Valley nu druiven aan toonaangevende wijnmakerijen in het hele land. Van chardonnay en pinot noir worden meestal mousserende wijnen gemaakt. Cabernet sauvignon wordt op grote schaal aangeplant en Italiaanse variëteiten worden populair bij kleinere familiebedrijven.
In de Milawa-subregio van King Valley is Brown Brothers de pionier sinds John Francis Brown in 1885 de eerste wijnstokken in de regio plantte. Het familiebedrijf staat bekend om zijn experimenten met verschillende soorten, waaronder Barbera, Dolcetto, Moscato en Tarrango. Tegenwoordig biedt de bruisende kelderdeur bezoekers de mogelijkheid om beperkte releases van nieuwe bottelingen en experimentele batches te proeven naast hun uitstekende reguliere wijnen. Het epicurische restaurant combineert elk gerecht met een glas Brown Brothers-wijn.
In het nabijgelegen Oxley heeft Sam Miranda Wines een dramatische kelderdeur met een 12 meter hoge toren die licht het proefgedeelte binnenstroomt. Probeer naast de meer bekende druppels ook enkele ongebruikelijke soorten zoals Arneis, Tannat, Petit Manseng en Saperavi. Hun mediterrane proefborden kunnen worden genoten op het terras of, op afspraak, in picknickstijl bij het rode tandvlees van de King River.
Milawa is een behoorlijk gastronomische regio geworden met de Milawa Cheese Company die koeien- en geitenmelkkazen in Europese stijl aanbiedt in de historische Milawa Butter Factory. Ook op het terrein zijn Milawa Chocolates en de Milawa Cheese Factory bakkerij met zijn Franse en Italiaanse, zuurdesem en roggebrood. In de buurt zijn Milawa Mustards en de Olive Shop. Lindenwarrah Country Retreat hotel, met zijn goede restaurant en kunstcollectie, is een uitstekende uitvalsbasis om te verkennen.

Vallei van oude wijnstokken

Volg de borden naar de Hume Highway en rijd ongeveer een uur naar het zuiden. Sla af naar de subregio Nagambie Lakes van de Goulburn Valley. Deze kleine, warme regio is zeker een stop waard om Tahbilk en Mitchelton Wines te bezoeken, die langs de rivier de Goulburn liggen. Het familiebedrijf Tahbilk, opgericht in 1860, is een van de mooiste en meest historische eigendommen van Australië (van de Aboriginal tabilk tabilk, wat 'plaats met veel waterpoelen' betekent). De karakteristieke houten wijnmakerij met meerdere niveaus herbergt een sfeervolle kelder, museum en proeflokaal. Het heeft 's werelds grootste aanplant van Marsanne-wijnstokken, waarvan de oudste dateert uit 1927. De Shiraz-wijnstokken uit 1860 behoren tot de oudste ter wereld en dragen bij aan zijn vlaggenschipwijn. Een heerlijk café kijkt uit over de nieuwe wetlands en het natuurreservaat van de accommodatie.
In de buurt heeft Mitchelton ook een spectaculaire kelderdeur en een modern restaurant, waar lokale producten met flair worden gekookt en genoten met de indrukwekkende wijnen van Mitchelton, waaronder Blackwood Park Riesling en Print Shiraz. U kunt ook op het terrein verblijven in het Blackwood Park Country House.
Vanaf hier kun je teruggaan naar de Hume Highway voor de laatste 90 minuten rijden naar Melbourne. (Zorg ervoor dat u de Western Ring Road neemt voor de meest efficiënte weg naar de stad.) Als veteraan van de Hume zult u niet alleen bekend zijn met allerlei Aussie plaatsnamen op de route, van Wooloomooloo tot Warrandyte (en alle Tarrawingees , Turramurras en Tumbarumbas tussendoor), heb je je verdiept in enkele van de meest diverse en intrigerende wijnlanden die Australië te bieden heeft.

Omleiding door Yarra Valley

Wie meer wil, kan een alternatieve route naar Melbourne nemen via de Yarra Valley, Victoria's belangrijkste wijnbouwregio. In plaats van opnieuw op de Hume Highway te komen bij Seymour, steekt u deze over en komt u bij Goulburn Valley Highway (B340) in de richting van Yea. Stap bij Yea over op de B300 (de Melba Highway) voor een heerlijke rit door glooiende landbouwgrond en het Toolangi-bos aan de voet van de Great Dividing Range, naar het hart van de Yarra-vallei.
Meer dan 70 wijnmakerijen zijn gespecialiseerd in Chardonnay, Pinot Noir en mousserende wijn en profiteren van de warme zon, de koele bries en de goed doorlatende grond van de vallei om wijnen met een koel klimaat te produceren met rijpe fruitsmaken en een goede zuurbalans.
Je zou een maand kunnen besteden om alle wijnen te proeven. De beste aanpak is om te beslissen wat voor soort wijnervaring u zoekt. Sommige cultwijnhuizen, zoals Mount Mary, Yarra Yarra en Yeringberg, hebben zo'n kleine productie dat ze de neiging hebben om maar een of twee keer per jaar te openen en hun hele voorraad in één dag uitverkocht te hebben.
Als je op zoek bent naar de grote locaties, bezoek dan het stijgende wijnmakerijcomplex op Domaine Chandon (greenpointwines.com.au) Yering Station (yering.com), bekend om zijn Pinot en Chardonnay, geweldig restaurant en gastronomische winkel en de Bortoli (debortoli.com .au) voor zijn Chardonnay, Shiraz / Viognier en Noble One botrytis Semillon plus uitstekend restaurant en kaaskamer.
Voor een meer intieme ervaring, probeer Yarra Yering (yarrayering.com) voor hun droge rode nummers 1, 2 en 3, de biodynamische Kiltynane (kiltynane.com.au) voor zijn verfijnde Pinot Noir, en Dominique Portet (dominiqueportet.com), wiens Wijnmakerij in Provençaalse stijl heeft een geweldige rosé. Daartussenin zijn serieuze middelgrote wijnmakerijen zoals Coldstream Hills (coldstreamhillls.com), Oakridge (oakridge.com), Sticks (sticks.com.au), TarraWarra (Tarrawarra.com), met een indrukwekkend museum voor moderne kunst, en Giant Steps (giant-steps.com.au), met zijn edgy café, winkel, bakkerij en koffiebrander.
U kunt het gastronomische aanbod van Yarra Valley verkennen op de zelfrijdende Yarra Valley Regional Food Trail. En er zijn fantastische accommodaties voor alle smaken en budgetten, van het Relais et Chateaux Chateau Yering (chateauyering.com.au) tot de Sebel Heritage Yarra Valley (hgcc.com.au), met twee golfbanen, en de Yering Gorge Cottages (yeringcottages.com.au).