Elke wijnmaker uit Texas kan dit feit gemakkelijk opnoemen: Texas is veel groter dan Frankrijk , waar elf grote wijnregio's te vinden zijn, en toch heeft de Lone Star State slechts acht Amerikaanse wijnbouwgebieden (AVA's). De kans is groot dat dit in de niet al te verre toekomst zal veranderen.

Zes nieuwe AVA’s staan ​​voor Texas in het verschiet – drie waarvan de toepassingen in uitvoering zijn, en nog eens drie zullen binnenkort worden voorgesteld – wat de mogelijkheid suggereert van meer definitie en zichtbaarheid die voor veel wijnmakers uit Texas te laat lijkt gezien de indrukwekkende groei van de sector.

'Texas heeft de reputatie dat we geen goed fruit kunnen telen', zegt Phil Lopez, eigenaar van Silver Spur-wijnmakerij in noord-centraal Texas. Dat is een ouderwetse manier van denken, meent hij. “Veel wijnmakers importeerden in het begin fruit uit Californië en noemde het Texas-wijn. Dat is een stigma waar we overheen moeten komen.”

Waarom AVA's ertoe doen

Hoewel wijn legaal buiten de aangewezen AVA's kan worden gemaakt, heeft het voor wijnmakerijen een duidelijk voordeel dat ze zich binnen één AVA bevinden. Naast dat ze verder helpen definiëren wat je van een bepaalde regio kunt verwachten (het klimaat, de bodem, topografische kenmerken en meer), zijn ze een uitstekende manier om verkoopbare identiteiten te creëren voor premium wijnregio's.

Het is een waarheid die al duidelijk is in Texas. Van de 268 gevestigde Amerikaanse wijnbouwgebieden bevinden twee van de grootste zich in Texas. De Texas High Plains AVA , waar meer dan 85% van de wijndruiven van de staat wordt verbouwd, beslaat 8 miljoen hectare. Nog groter is de Texas Hill Country AVA . Met 9 miljoen acres (bijna tweemaal de oppervlakte van New Jersey) wordt het beschouwd als de derde grootste AVA in de VS.

Dit vind je misschien ook leuk: Is Texas de volgende grote wijnregio om naar uit te kijken?

Maar bij grote AVA's kan het bedrieglijk lijken alsof ze homogene groeiomstandigheden hebben, zegt Mike Nelson, eigenaar en wijnmaker van Van Stars Winery in Texas Hillland. “Er zijn aanzienlijke verschillen in klimaat, geologie, geografie, hoogte en in het algemeen terroir in de hele Texas Hill Country AVA.”

Sommige van deze voorgestelde AVA's zijn bedoeld om deze afzonderlijke subregio's onder de aandacht te brengen, evenals andere delen van de staat waar de druiventeelt productief of uniek succesvol is.

Llano Uplift AVA

De voorgestelde Llano Uplift AVA beslaat 1,3 miljoen hectare in het centrum van de Texas Hill Country AVA. Terwijl de omgeving voornamelijk uit eeuwenoud kalksteen bestaat, is de Llano Uplift een formatie gemaakt van graniet en metamorf gesteente, legt Dr. Justin Scheiner uit, assistent-professor en wijnbouwspecialist aan de Texas A&M University.

Kalksteen is zachter dan graniet en erodeert gestaag in de loop van de tijd, wat de kenmerkende heuvels van Hill Country oplevert. Graniet Aan de andere kant verweert het langzamer en valt uiteen in verschillende secundaire bodems: sommige grof en zanderig, andere zuurder dan alkalisch. Deze variaties vormen de basis voor verschillende plantkeuzes voor druiventelers.

Bij Wijngaard opheffen In het hart van de AVA werkt wijnmaker Claire Richardson met Italiaanse variëteiten, waardoor een geconcentreerde en soepele wijn ontstaat Montepulciano met glad tannines en een rosé van Sangiovese die rode bessen en medium tot uitdrukking brengt zuurgraad . Volgens landgoedmanager Zinn Brown en wijngaardmanager Jose Alonso is Sangiovese de meest productieve druif bij Uplift.

Hickory Sands AVA

Drew Tallent, eigenaar van Hoge wijngaarden , samen met Dan McLaughlin van Robert Clay-wijngaarden en Tesha Parr Solomon van Parr-wijngaarden , zijn gezamenlijk de drijvende kracht achter de aanvraag voor de Hickory Sands AVA. Ook in afwachting van definitieve goedkeuring, bevindt het zich in de noordwestelijke hoek van de Llano Uplift.

McLaughlin gebruikte ArcGis, een kaartsoftware, om de positie van de voorgestelde AVA op 450 meter hoogte boven de Hickory Aquifer en de bodemsamenstelling van afgebroken graniet en zandsteengrind aan te tonen. Parr Solomon zegt dat nieuwe AVA’s zich ontwikkelen in een tijd waarin de standaardwijnconsument uit Texas goed geïnformeerd is en ‘hongert naar differentiatie’.

Verborgen wateren AVA

Aan de uiterste westkant van de staat ligt de voorgestelde Hidden Waters AVA in de Chihuahuan-woestijn, ten oosten van El Paso. De regio ligt in de schaduw van Guadalupe Peak, de hoogste in Texas. Hoewel de jaarlijkse regenval laag is, stroomt het water de vallei in, waardoor een sub-aquifer ontstaat die drijft als een ondergrondse rivier. In de zomer kan de hitte extreem zijn, maar de hoge woestijn koelt 's nachts aanzienlijk af, waardoor de druiven de tijd hebben om te ontspannen.

Danny Heredia, eigenaar van Dell Valley-wijngaarden , legt uit dat veel oudere wijnstokken hier complexe wijnen produceren van variëteiten zoals Cabernet Frank , Kleine Verdot , Chenin Blanc , Muskaat En Tempranillo . Hij gelooft dat de voorgestelde AVA zal helpen een gevoel van plaats te creëren.

“AVA’s maken altijd deel uit van het gesprek”, zegt Heredia. “Verschillende regio’s die bekend staan ​​om verschillende dingen creëren meer een identiteit waar we allemaal van kunnen profiteren en waar we trots op kunnen zijn.”

Er komen meer AVA-toepassingen

De bal is al aan het rollen voor Hidden Waters, Hickory Sands en Llano Uplift AVA's; Er zijn echter nog drie AVA's gepland voor 2024-aanvragen bij het Belasting- en Handelsbureau voor Alcohol en Tabak (TTB).

Een daarvan is het voorlopig genaamd Pedernales River Basin AVA. De rivier slingert door Texas Hill Country in en rond Fredericksburg, langs een van de populairste wijntoeristische routes in de staat. In dat deelgebied beweren voorstanders van de potentiële AVA dat de sedimentaire lagen samenwerken om nuance in de wijnen te creëren. De aanwezigheid van kalksteen, die zich leent voor helderheid en mineraliteit , versterkt deze kenmerken in de wijnen, vooral in witte wijnen zoals Clairette Blanche van Ab Astris.

Dit vind je misschien ook leuk: De ontluikende wijnscène in Fredericksburg, Texas

“ Leem En klei helpen vocht vast te houden naar het oppervlak, terwijl afgebroken kalksteen eronder vocht naar beneden en naar buiten afvoert na zware regenval”, zegt Nelson.

De Brazos-rivier bekken heeft soortgelijke gegroefde grond langs de Cross Timbers-wijnroute in noord-centraal Texas, waar een Cross Timbers AVA in ontwikkeling is. Lopez constateert dat met name de Tannat in het gebied de uitdagingen van vochtigheid, schimmeldruk en insecten ‘overwint’.

De Brazos stroomt 840 mijl door Texas en reist richting de Golf van Mexico. Het informeert de groeiomstandigheden in een potentiële AVA aan de Golfkust. De discussie hierover is gaande, gesteund door Paul Bonariggo, een tweede generatie eigenaar en wijnmaker bij Messina Hof , een van de grootste wijnproducenten in Texas, en Kimbrough Jeter, eigenaar van Drempel wijngaarden in Navasota en de voorzitter van de Gulf Coast Winegrowers Association. Beiden zijn van mening dat de regio uiteindelijk zal worden opgesplitst in meerdere AVA-toepassingen.

Blanc du Bois , een hybride die in 1988 aan de Universiteit van Florida is ontstaan, en Lenoir, een winterharde inheemse druif die ideaal is voor Haven , definiëren regionale variëteiten aan de Golfkust. Blanc Du Bois is veelzijdig als still of mousserende wijn en ligt in het hart van Haak Wine’s Geprogrammeerd hout.

Die druiven worden ook verderop langs de kust gebruikt. De beoogde Rio Grande Valley AVA, nabij South Padre Island, omvat vier provincies tussen de Golf van Mexico en de Rio Grande-rivier.

“Er ligt 480 kilometer prairieland tussen ons en alle anderen”, zegt Arthur Delgado, wijnmaker en eigenaar van Bonita Flats boerderij en wijngaard , dat ten noordoosten van Los Fresnos ligt. Hoewel de dagelijkse zuidoostelijke wind, de warme bodemtemperatuur en droogteperioden uitdagingen met zich meebrengen, zorgen goed aangepaste Blanc du Bois-, Lenoir- en kloosterdruiven – onderdeel van de druivenfamilie die Spaanse missionarissen in de 16e eeuw naar Noord- en Zuid-Amerika brachten – voor regionaal onderscheid. Delgado gebruikt kloosterdruiven om rosé te maken, terwijl Ricardo Rubiano, ontwikkelaar en eigenaar van Rubiano-wijngaard in Harlingen benadrukt dit historische fruit in zijn Portwijn, die momenteel op vat rijpt.

Dit vind je misschien ook leuk: Onderzoek naar de diverse, terroirgedreven wijnen van het Amerikaanse zuidwesten

Het zijn deze regionale verschillen in variëteiten, geschiedenis en terroir die wijnmakers en druiventelers in Texas ertoe hebben aangezet om aan te dringen op deze nieuwe AVA's. Zij geloven dat dit de groeiende wijnindustrie van de staat verder zal helpen om erkenning op nationale schaal te verwerven, en dat het de vele diverse druiventeeltgebieden van de staat zal onderscheiden.

Januari Wiese, de uitvoerend directeur van Texas Hill Country-wijnmakerijen , zegt dat toen de Texas Hill Country AVA in 1991 werd aangewezen, alleen het vestigen van de naam het doel was. Nu, na drie decennia van groei, streven steeds meer marktleiders naar nieuwe AVA's.

“Ze hebben visie en streven naar meer”, zegt Wiese. 'Ze willen meer voor Texas-wijn.'