“Er bestaat niet zoiets als een wondermiddel als het gaat om biologische landbouw”, zegt Joe Nielsen, algemeen directeur en directeur wijnmaken bij Sonoma’s. Ram's Gate-wijnmakerij . “Zonder herbiciden en synthetische chemicaliën moet je je tijdshorizon verleggen. Je zult niet van de ene op de andere dag resultaten zien zoals bij chemicaliën. Maar we hebben ontdekt dat het gebruik van zeewier in de loop van de tijd gezondere bodems en wijnstokken heeft gecreëerd, en uiteindelijk leidt dat tot betere wijn.”

Het gebruik van zeewier om betere wijn te maken klinkt misschien een beetje ongebruikelijk, maar het is een milieuvriendelijke landbouwoplossing die steeds meer wijnboeren omarmen. De rol van zeewier bij het verschaffen van voedsel en leefgebieden voor tientallen mariene soorten, het vermogen ervan om koolstofdioxide uit de atmosfeer te absorberen en de verzuring van de oceaan te verminderen – wat op zijn beurt alle bewoners van het water beschermt – wordt vaak aangeprezen, maar wordt nog steeds niet volledig begrepen. Nu onderzoeken wetenschappers hoe deze krachtige zeeplant boordevol voedingsstoffen boeren kan helpen.

Misschien vind je dit ook leuk: Verbetert biologisch-dynamische landbouw wijn? Deskundigen wegen mee

“Zeewierextracten geven een impuls aan de bestaande chemische processen en activiteiten in de bodem”, zegt David McClintock, consultant bij R&D Viticultural Services, die de voordelen van zeewier in wijngaarden bestudeert en co-auteur is van een artikel met de titel “ Effect van de toepassing van zeewierextract op de opbrengst van wijndruiven in Australië ”, gepubliceerd in het Journal of Applied Phycology. “Als biostimulant vergroot het de bodembiota en zorgt het voor een efficiëntere chemische opname van voedingsstoffen uit de bodem.”

Het sproeien van zeewierextract vóór de vruchtzetting en later in het seizoen verbetert de opbrengst en de suikeraccumulatie, merkt hij op. Als zeewiertoepassingen vóór hitte- of vorstgebeurtenissen worden getimed, kunnen ze extra beschermingslagen bieden, zegt McClintock.

Mike Sinor, oprichter van wijnmaker bij Oude pieken aan de centrale kust van Californië wordt zeewier gebruikt, zoals velen van ons vitamines, yoga of lichaamsbeweging gebruiken – als een krachtige vorm van optimalisatie. Net als Nielsen merkt Sinor op dat zeewier geen solo-wijngaardster is, maar in plaats daarvan deel uitmaakt van zijn holistische, chemicaliënvrije benadering van de landbouw.

“We gebruiken zeewierextract omdat het onze wijnstokken helpt voedingsstoffen beter op te nemen”, zegt hij. 'Het is ook een beetje een meststof en een schimmelonderdrukker.'

Misschien vind je dit ook leuk: Waarom het glyfosaatverbod van Napa Green zo'n groot probleem is

Zeewierextract kan op de grond of als bladspray worden aangebracht. Nielsen brengt het zeewierextract via de druppellijn aan, terwijl Sinor het op de bladeren spuit. “Eerst gebruikten we het op onze bodem, maar nu gebruiken we het rechtstreeks op de bladeren”, legt Sinor uit, eraan toevoegend dat het wijngaardteam het op alle 1.000 hectare druiven toepast. 'We hebben allerlei proeven en vergelijkingen tussen blokken gedaan en we hebben gezien welk verschil het maakt in termen van het verbeteren van de algehele gezondheid en het weerstandsniveau van de plant.' Landbouw zonder chemicaliën zoals het herbicide glyfosaat – waarvan de blootstelling door wetenschappers van UC Berkeley in verband is gebracht met ernstige gevolgen voor de gezondheid, waaronder leverkanker, diabetes en hart- en vaatziekten – wordt voor steeds meer producenten een prioriteit, vooral omdat organisaties als Napa Groen zal van de leden eisen dat zij het gebruik ervan tegen 2026 geleidelijk stopzetten.

Zeewier werkt niet zo snel als chemische inputs, dus wijnboeren die deze techniek toepassen, investeren in het lange spel. Bij regelmatig gebruik is bewezen dat zeewier de microbiële stabiliteit verbetert, waardoor het vermogen van de wijnstok om essentiële voedingsstoffen op te nemen wordt gewaarborgd en, als gevolg daarvan, gezondere en vruchtbaardere wijnstokken worden geproduceerd dan synthetische stoffen ooit zullen doen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de  Juni/juli 2024 van het tijdschrift Wine Enthusiast. Klik  hier  om je vandaag nog te abonneren!

Van de winkel

Vind uw wijn een thuis

Onze selectie witte wijnglazen is de beste manier om te genieten van de subtiele aroma's en heldere smaken van de wijn.

Shop alle wijnglazen