Wijn is al duizenden jaren een integraal onderdeel van de Griekse cultuur. Oude Grieken waren gedocumenteerde wijnliefhebbers, die verdunde rode wijnen tippelden terwijl ze de filosofie bespraken tijdens hun symposia-bijeenkomsten, en wijn gebruikten als een remedie voor talloze gezondheidsproblemen, waaronder onevenwichtige ‘humors’. Ze aanbaden Dionysus, de god van de druif. En Griekse ouden verhandelden wijn over de hele oude wereld, en creëerden zelfs hun eigen oorsprongsbenamingen lang voordat wijn een gevestigd wereldwijd bedrijf was geworden.

Tegenwoordig zet Griekenland zijn wijntradities voort, maar eeuwen van kleine productie en focus op eclectische binnenlandse smaakpapillen betekent dat het land als opkomende, wereldwijd aantrekkelijke wijnregio moeite heeft om zijn achterstand in te halen. Tot voor kort vormden meer dan 300 inheemse druivensoorten, vaak in het Grieks geëtiketteerd en bekend bij een select aantal mensen buiten de landsgrenzen, een formidabele leercurve voor beginnende Griekse wijnliefhebbers.

De Griekse wijnindustrie heeft hierop gereageerd door te experimenteren met Franse klonen en bekende wijnen zoals Merlot en Cabernet te mengen met Griekse inheemse druiven, waardoor de media en wijnhandelaren werden geïnformeerd over de regio's en wijnen van Griekenland die flessen eenvoudiger etiketteren en zich richten op een paar hoogwaardige geprijsde rassen zoals Assyrtiko en Xinomavro als instap in de categorie.

Griekse wijnen zijn betaalbaar, vers en voedselvriendelijk. Hier is een korte inleiding over de categorie en cultuur eromheen, letter voor letter.

Assyrtiko is een minerale, kurkdroge witte wijn die oorspronkelijk werd verbouwd in de vulkanische grond op het Griekse eiland Santorini. Nu geproduceerd in heel Griekenland, varieert het karakter van de wijn van de klassieke droge stijl tot een fruitigere, zachtere stijl, afhankelijk van de oorsprong, en wordt vaak gemengd voor extra elegantie. Probeer bottelingen van Sigalas en Gaia.

Bourou-Bourou is een groente- en pastasoep die wordt geserveerd in taverna's op het eiland Corfu. Naast de smaakvolle lokale keuken staat Corfu bekend om de dorpswijnen van kleine productie, gemaakt van de Kakotrigis- en Moschato-druiven.

De wijnbouwtraditie van Kreta dateert van bijna 4000 jaar. 's Werelds oudste wijnpers werd ontdekt in de Kretenzische stad Archanes. Het gematigde, beschermde klimaat van Kreta maakt het tot een uitstekende locatie voor het maken van wijn, en vele soorten, waaronder Syrah, Chardonnay, Vilana en Kostifali, worden hier geproduceerd. Twintig procent van de Griekse wijnen wordt op Kreta gemaakt. Topproducenten zijn onder meer Boutari en Douloufakis.

Dionysus was de oude Griekse god van de wijn, en was de zoon van een sterfelijke moeder en de Griekse god Zeus. Volgens de legende introduceerde Dionysus de wijncultuur bij de Grieken in Sterea Ellada, in de zuidelijke regio van Attica. Tegenwoordig worden 65.000 hectare wijnstokken aangeplant met voornamelijk witte wijnen zoals Savatiano, Roditis en Athiri in Attica, ook beroemd om zijn retsina (geharsde dessertwijn).

Epirus is een bergachtige wijnstreek in de noordwestelijke hoek van Griekenland. Gelegen tussen de hellingen van Mt. Pindos, de wijngaarden van Epirus zijn moeilijk te bereiken, maar daar geteelde variëteiten produceren zeer goede wijnen. Debina, een traditionele witte variëteit, produceert stille, mousserende en halfzoete wijnen. Rood geproduceerd door wijnhuizen als Glinavos en Kotagi staat ook goed aangeschreven.

Traditionele stenen brug in Epirus, Griekenland / Getty

De Fragou wijnmakerij is een 230 jaar oude wijnmakerij in Mesogaia, de oostelijke vlakte van Attica. Het wijnhuis wordt gerund door een van de meer opmerkelijke vrouwen in de wijnwereld en de derde generatie eigenaar Asimina Fragou.Het portfolio van de wijnmakerij omvat Griekse variëteiten zoals Roditis en Fileri, evenals Chardonnay, Sauvignon Blanc, Tempranillo, Grenache Rouge en Merlot.

Gaia wijnmakerij is een producent van premium, inheemse rode en witte wijnen op Santorini en in de Peloponnesos. Het wijnhuis staat bekend om zijn thalassitis, gemaakt van de nobele Assyrtiko-druif, en een reeks Agiorgitiko-wijnen uit Nemea. Het werd in 1994 opgericht door Leon Karatsalos en Yiannis Paraskevopoulos. Paraskevopoulos wordt beschouwd als een leider van de nieuwe generatie Grieks opgeleide enologen.

Horta is een traditioneel Grieks gerecht waarin wilde of gecultiveerde groenten (zoals paardebloemgroenten) worden gestoomd of geblancheerd en tot een salade worden verwerkt, en vervolgens eenvoudig worden aangekleed met citroensap en olijfolie. Het kan worden gegeten als een lichte maaltijd met aardappelen of in combinatie met een voorgerecht met zeevruchten - een gerecht dat perfect past bij het droge, delicate wit van Griekenland.

De Ionische eilanden produceren verschillende inheemse rode en witte wijnen, waarvan er vele op het eiland worden gemaakt Kefalonia ​Het weelderige en bergachtige eiland herbergt de witte variëteiten Robola, geïntroduceerd in de 13e eeuw door Venetianen, en Tsaoussi, een meloen- en honingsmaakwit dat vaak wordt gebruikt om te blenden. Ook worden hier kleine hoeveelheden witte Muscat en Mavrodaphne gemaakt. Gentilini is een Ionische topproducent.

Jason was een laat-Griekse mythologische figuur, beroemd als de leider van de Argonauten in hun zoektocht naar het Gulden Vlies. Hij was de zoon van Aeson, de rechtmatige koning van Iolcus, een oude stad in Thessalië nabij de moderne stad Volos in het midden van het oosten van Griekenland. Tegenwoordig produceert Thessalië een oorsprongsbenaming witte wijn gemaakt van Savatiano en Roditis in Anchialos, in de buurt van Volos.

Ktima Pavlidis is een producent van verfijnde maar toegankelijke inheemse en internationale wijnen en is gelegen nabij de noordoostelijke stad Drama, aan de voet van de berg Falakro. Opgericht door de Griekse wijn visionair Cristophoros Pavlidis, zijn de inheemse / buitenlandse melanges van het landgoed, zoals Santorini Assyrtiko en Sauvignon Blanc, bijzonder goed.

Wijngaard op het eiland Kreta in Griekenland / Getty

De Lagorthi-druif is een zeldzame maar opmerkelijke witte druif van oorsprong uit Kalavrita in de Peloponnesos. De wijn beleeft een heropleving vanwege zijn aantrekkelijke citroen- en minerale smaken en aromaten, de wijn wordt voornamelijk verbouwd door de Wijnmakerij Oenoforos van Egio. De wijn is medium-bodied met een uitgesproken zuurgraad.

Moschofilero is een aromatische witte wijn geproduceerd in Mantinia op de Peloponnesos. De wijn wordt gewaardeerd om zijn knapperige, frisse karakter en aroma van bloemen. Het kan worden genoten als aperitief of bij het eten - met name de verfrissende visgerechten waar Griekenland bekend om staat. Aanbevolen producenten van Moschofilero zijn onder meer Antonopoulos, Boutari en Tselepos.

Naoussa , gelegen op de hellingen van de berg Vermion, was een van de eerste AOC-regio's die in Griekenland werd geregistreerd en produceert heerlijke, volle rode wijnen gemaakt van de inheemse druif, Xinomavro.

Ouzo is een heldere, 80-proof alcoholische drank die op smaak is gebracht met anijs en overal in Griekenland wordt gedronken. Net als bij de Italiaanse Sambuca, wordt de geest in een of andere vorm geproduceerd sinds de Byzantijnse tijd. De intense smaak wordt beschouwd als een verworven smaak en wordt vaak verdund met water, ijs of cola om de alcohol te snijden.

De Peloponnesos De regio is beroemd om zijn wijnen sinds de tijd van Homerus, die het Ampeloessa noemde, wat 'vol met wijnstokken' betekent, maar sommige historici dateren de wijnproductie hier 7.000 jaar geleden. Diverse microklimaten en terreinen ondersteunen talloze variëteiten, met name de Agiorgitko van Nemea. Peloponnesische wijnen maken 25% uit van de totale Griekse wijnproductie. Topproducenten zijn onder meer Papaioánnou, Skouras en Palyvos.

Een gids voor wijnliefhebbers voor de Peloponnesos in Griekenland

Oude Grieken associeerden de vijftien met vruchtbaarheid, en het speelde een belangrijke rol bij huwelijksfeesten waar het als een geschenk werd aangeboden, gebruikt om de adem van de bruid te verzachten voordat het de bruidskamer binnenging. Er wordt ook gezegd dat de gouden appel die door Parijs aan Aphrodite werd gegeven, eigenlijk een kweepeer was.

Roditis is een rosékleurige druif die wordt geteeld in Attica, Macedonië, Thessalië en de Peloponnesos. Het produceert delicate witte wijnen met citroensmaken.

Savatiano is de overheersende druif in de regio Attica en produceert elegante, evenwichtige witte wijnen met een aroma van citrusvruchten en bloemen.

Taramosalata is een kaviaar in Griekse stijl gemaakt van viskuit, citroenen, uien, olijfolie en aardappelen. Het wordt traditioneel gemaakt van de gezouten en gezouten kuit van kabeljauw of karper en koud geserveerd als voorgerecht. Hoewel taramosalata vanwege zijn sterke smaak geen ideaal voedsel is om bij elkaar te passen, is het goed met een knapperig wit zoals Assyrtiko uit Santorini.

Taramosalata / Foto met dank aan Merle en Joonas, Flickr

Ulysses is de held van het beroemde epos van de oude Griekse dichter Homerus, The Odyssey. Wanneer je wordt geconfronteerd met de eenogige cycloop, Ulysses verleidde het monster om zoveel wijn te drinken dat het dronken werd. Ulysses stak het oog van de cycloop uit en ontsnapte.

Vasilopita , St. Basil's cake of King's cake, is een traditioneel Grieks recept op nieuwjaarsdag. Vasilopieten worden gebakken met een munt erin, en wie de munt in zijn plak krijgt, wordt gezegend met veel geluk voor het hele jaar. Combineer het met een mousserende wijn van Spiropoulos in de Peloponnesos of een mousserende Debina van Epirus.

Wijn is de meest voorkomende drank in Griekenland en dateert al meer dan 4000 jaar in de regio, sommige historici geloven dat de mensen in Griekenland nog langer wijn maken.

Xinomavro is een donkerrode / zwarte inheemse druif afkomstig uit Macedonië, en staat bekend om zijn rijke tannines. Complex en beweeglijk, de wijn biedt aroma's van rood fruit, olijven en kruiden en is vergelijkbaar met de Italiaanse Nebbiolo. Topproducenten zijn onder meer Ktima Kir Yianni en Alpha Estate ​

Yarlak zijn grote Griekse / Turkse gehaktballetjes in saus. Het vleesmengsel bevat rijst of bulgur. Ze worden gekookt in vochtige hitte en de sappen worden verdikt met avgolemono (Griekse citroen / kippensoep). Koppel met een Agiorgitiko van Nemea.

Zeus in de Griekse mythologie is de koning van de goden, de heerser van de berg Olympus en de god van de lucht en de donder. De oude Grieken schonken vaak wijn als een plengoffer om Zeus te eren. De wijn was een religieus offer, maar in de mythologie verbood Zeus de goden om wijn te drinken.

Griekse wijngaard / Getty