Popcultuur heeft het griezelige vermogen om mooie, blijvende ideeën om te zetten in oppervlakkige rages. Neem de recente boog van Moscato , een wijn uit Italië met een legendarische geschiedenis.

Zes jaar geleden werd in de krantenkoppen stoutmoedig verklaard dat Amerika in de greep was van 'Moscato Madness', voordat de wijn uit de mode raakte. Toch hield Moscato al lang daarvoor zitting, en dat zal nog een hele tijd duren.

De Muscat-druif

Het woord 'Moscato' roept misschien beelden op van zoete, roze sprankelende wijn, maar het is technisch gezien gewoon het Italiaanse woord voor de Muscat-druivenfamilie. Meerdere soorten groeien in Italië en de wereld en worden verwerkt tot stille, mousserende, zoete en versterkte wijnen.

Moscato Bianco (a k a Muscat blanc à Petits Grains, Muscat Blanc en Muscat Canelli) wordt beschouwd als de edelste van de familie en wordt al minstens 800 jaar geteeld. Het is ook de variëteit die verantwoordelijk is voor de meest recente Moscato-boom als basis van Moscato d’Asti, de stijl die veel commerciële merken proberen na te bootsen.

De benaming Moscato d’Asti bevindt zich in de noordwestelijke Italiaanse regio Piemonte ​In 1993 verdiende het Benaming van oorsprong en gegarandeerd (DOCG) -status, de hoogste wijnclassificatie van Italië - gereserveerd voor de meest klassieke, expressieve wijnen van het land.

DOCG verklaart dat de wijn afkomstig is van een afgebakende plaats, is gemaakt volgens een specifieke methode en traditionele druiven gebruikt. In het geval van Moscato d’Asti is die stijl fris, fruitig, zacht bruisend, zoet en alcoholarm, met een alcoholpercentage van ongeveer 5%. Zijn handtekening zit echter in zijn aromaten. Ze barsten uit het glas met abrikoos, perzik, mandarijn, roos, oranjebloesem en zelfs lychee, met een unieke druivige kwaliteit die je zelden in andere wijnen aantreft.

'De uitdaging was om mensen de ogen te openen voor het feit dat Moscato ook buiten de categorie‘ zoete wijnen ’kan bestaan,' —Heidi Barrett, The Mermaid

Het zal misschien verbazen dat zo'n luchtige wijn uit dezelfde regio komt die beroemd is Nebbiolo , een druif verheven tot zijn hoogste expressie in hartig, tannine, ageworthy Barolo en Barbaresco ​Moscato Bianco is in feite de nummer 2 variëteit die in Piemonte wordt gekweekt, achter Barbera, en veel Barolo-producenten maken al lang Moscato d’Asti. Het wordt wel een ‘wijnmakerswijn’ genoemd, omdat ze het vaak fermenteerden voor persoonlijk genot.

Moscato d’Asti bij Michele Chiarlo / Foto met dank aan Michele Chiarlo

'De variëteit Moscato Bianco heeft Piemonte al eeuwenlang de thuisbasis genoemd', zegt Stefano Chiarlo, enoloog bij familiebedrijf Michele Chiarlo ​'De druif werd voor het eerst officieel geregistreerd in de 13e eeuw op beelden in de stad Canelli.'

Chiarlo werkt graag met Moscato omdat, zegt hij, 'het een inheemse druif is die een wijn produceert die niet te zwaar en niet te zoet is en goed past bij meer dan alleen een dessert.' Hij gelooft dat deze eigenschappen het geheim zijn van het enorme succes op de internationale markt.

Moscato d’Asti is niet de enige zoete fizz gemaakt van Moscato Bianco in Piemonte. De appellatie Asti pompt grote hoeveelheden aromatische bubbels uit, sommige gelabeld als Asti Spumante. Nadat het de DOCG-status had verdiend, lieten producenten het woord mousserende wijn (wat 'volledig mousserend' betekent) om de perceptie van de wijn te verhogen.

Het is tijd om Lambrusco met een frisse blik te bekijken

Wijnen van Asti DOCG en Moscato d’Asti DOCG kunnen gemakkelijk door elkaar worden gehaald, maar er zijn duidelijke verschillen. Asti is halfzoet en bevat een hoger alcoholgehalte, ongeveer 9% alc. In tegenstelling tot Asti is Moscato d’Asti dat wel sprankelend of semi-mousserend, en kan veilig worden afgesloten met een gewone stille wijnkurk.

Afhankelijk van de producent is het andere waarneembare verschil kwaliteit. Moscato d’Asti heeft een reputatie opgebouwd van superioriteit omdat het de gezondste, rijpste druiven krijgt om de delicate, bloemige stijl van de wijn te creëren. Minder rijpe, groenere druiven worden aangewezen voor Asti, geleid door de theorie dat de mousserende aard van de wijn en de restsuiker dit zullen compenseren.

Muskaatdruiven aan de wijnstok in Spanje / Getty

Waar staat moscato vandaag?

Zoet, geurig en bruisend, het is gemakkelijk in te zien waarom Moscato in een paar jaar tijd van obscuriteit naar modieus is gestegen. In 2012 rapporteerde Nielsen een omzetstijging van 100 procent voor mousserende Moscato in de VS, wat boeren in Californië inspireerde om nieuwe aanplant toe te voegen.

Maar gieken gaan vaak kapot. Veel producenten kopieerden de Italiaanse sterretjes met goedkope, afgeleide wijnen van wijnstokken met een hoge opbrengst. In een rapport van Silicon Valley Bank uit 2017 over de toestand van de Amerikaanse wijnindustrie werd opgemerkt: 'wanneer telers een trend volgen, is het schijnbaar al voorbij op het moment dat de planten produceren.' Moscato verkoopt nog steeds goed, maar de halsbrekende groei is afgenomen tot een bescheiden tempo.

'Wijn [variëteiten] gaan vaak door cycli', zegt Jessica Tomei, wijnmaker bij Cupcake wijngaarden , “Dat gezegd hebbende, Moscato is nog steeds een sterke categorie voor ons. We hebben zowel een Moscato als een Moscato d’Asti ... Het is een wijn waar ik van geniet en die ik graag maak, dus ik zal dat blijven doen. We weten echter ook dat rosé en sprankelende rosé nu een moment hebben. ”

Gelukkig is Moscato stevig verankerd in de canon van druiven. En afgezien van de Italiaanse uitdrukkingen en hun imitaties, is er een wereld van hoge kwaliteit Moscato in verschillende stijlen.

In Californië maakt Heidi Barrett een prachtige versie voor haar De zeemeermin label genaamd Moscato Azul. Ze werkt met de druif als Muscat Canelli en fermenteert hem tot bijna droog, wat resulteert in een alcoholpercentage van ongeveer 13 procent. Haar dochter, Remi Barrett, zegt dat de Moscato-rage heeft bijgedragen aan bewustwording, maar er zijn kosten aan verbonden.

Heidi Barrett (rechts) en echtgenoot Bo / Foto met dank aan La Sirena Wines

'De uitdaging was om mensen de ogen te openen voor het feit dat Moscato buiten de categorie van‘ zoete wijnen ’kan bestaan,' zegt ze. “De stijging van de populariteit van Moscato ongeveer vijf jaar geleden was in sommige opzichten geweldig, omdat het veel meer publieke aandacht en een aantal nieuwe wijndrinkers opleverde.

'Aan de andere kant, al die publiciteit gecementeerd in de hoofden van veel mensen,‘ Moscato is een zoete wijn, en ik hou niet van zoete wijn. ’Onze grootste uitdaging met de Moscato Azul is mensen overtuigen om het te proberen. Gelukkig, als ze dat eenmaal doen, zijn ze er bijna altijd dol op. '

In Lodi, Californië, maakt LangeTwins een stille, halfzoete versie vol met tonen van kersen en perzik. In Brazilië verleidt de schuimige en zoete Moscatel van Casa Perini met aroma's van lychee en gardenia, terwijl in Israël de Golan Heights Winery een zoete, heldere uitdrukking geeft.

Ongeacht de ups en downs, Moscato is overal, zoals altijd. Het verschil is dat meer mensen er nu van op de hoogte zijn dan ooit tevoren. En dat is maar goed ook.

Moscato-flessen om te proberen

LaStella 2013 Moscato d'Osoyoos Moscato (Okanagan Valley) $ 20, 92 punten ​Deze onweerstaanbare, licht frizzante en uiterst verfrissende wijn is een juweeltje. Oranje vruchtvlees en schil heeft een licht gekonfijte potentie, met een uitstekende zuiverheid, focus en lengte. Ondanks de zoetheid behoudt het de mineraliteit en zuurgraad, waardoor het een perfect aperitief of brunchwijn is. Bewerkers keuze ​—Paul Gregutt

La Sirena 2013 Moscato Azul Dry Muscat Canelli (Calistoga) $ 30, 91 punten ​Bijna helder van kleur, deze wijn heeft prikkelende bloemige aroma's van kamperfoelie die de weg banen voor een zinderende zuurgraad en frisse lagen van perzik en limoenschil die elkaar aanvullen in de mond. Verfrissend, licht van smaak en droog, dit is een prachtige aanvulling op elk arsenaal aan aromatische wijnen om in de zomer van te genieten. Bewerkers keuze ​ —Virginia Boone

Novacella Abbey 2015 Praepositus Moscato Rosa (Alto Adige) $ 37, 90 punten ​Volledig gemaakt met Moscato Rosa, deze geur heeft bedwelmende geuren van rozenblaadjes, wilde aardbeien en een vleugje lavendel. De zijdezachte smaak levert frambozenjam, gekonfijte sinaasappelschil en een vleugje cakekruid. Verfrissende zuurgraad compenseert mooi de zoetheid. - Kerin O'Keefe

LangeTwins 2016 Estate Grown Moscato (Clarksburg) $ 15, 90 punten ​De aroma's van rozenblaadjes en lychee benadrukken deze halfzoete, rijkelijk getextureerde wijn. De smaken van perzik en maraschino-kers tuimelen met de bloemige tonen en gaan over in de aanhoudende afdronk. Beste koop ​ —Jim Gordon

Planeta 2016 Bianco Moscato (Noto) $ 14, 90 punten ​Aroma's van witte roos, citrus en geel steenfruit staan ​​centraal in dit droge, levendige wit. Het pittige gehemelte bevat abrikoos, grapefruit en een zoute noot naast een frisse zuurgraad die het een dovende afsluiting geeft. Beste koop ​ —K.O.

Michele Chiarlo 2015 Moscato d’Asti $ 19, 89 punten Deze geurige, schuimende dessertwijn opent met aroma's van geel steenfruit, fijngehakt kruid en een bloemige noot van jasmijn. Het rijke, heldere gehemelte omvat abrikoos, gele perzik, gegrilde salie en gekonfijte nectarineschil naast een delicate mousse en frisse zuren. —K.O.

Casa Perini NV Moscatel (Vale Trentino) $ 20, 88 punten ​Aantrekkelijke aroma's van gardenia, limoen-limoen frisdrank en lychee-fruit zorgen voor een vol schuimend, met suiker verrijkt gehemelte met een zure snit. Snelle, makkelijke smaken van groene meloen en lychee zijn blijvend in de afdronk. Als je van mousserende Moscato houdt, is dit jouw soort wijn. —Michael Schachner

Fulkerson 2015 Juicy Sweet Table Wine Moscato (Finger Lakes) $ 14, 88 punten ​Leuk en uitbundig fruitig, deze mediumzoete Moscato biedt diepe, geconcentreerde smaken van mandarijn, verse druiven en steenfruit. Het is een vleugje geglaceerd maar verfrissend levendig in de afdronk.​ Anna Lee C. Iijima

Golan Heights Winery 2016 Hermon Moscato (Galilee) $ 14, 87 punten ​Met aroma's van witte perzik en kamperfoelie, heeft deze wijn aroma's van rijpe perzik, marsepein en oranjebloesem. Het is zoet maar niet miezerig, met een uitbarsting van verfrissende helderheid in de afdronk. —Mike DeSimone