Om bij Coastlands Vineyard in Occidental te komen, Californië moet je een reeks kleine, kronkelige wegen doorkruisen door omhulde sequoia's en hobbelige vee-roosters. Er is gewoon geen snelkoppeling naar een locatie die meer dan 300 meter boven zeeniveau ligt, zes kilometer ten oosten van de Stille Oceaan. De Pinot Noir die daar groeit, bij een van de coolste wijngaarden in de staat, zou het niet anders willen. Deze benchmarklocatie aan de West Sonoma Coast, die in 1989 werd geplant, levert druiven aan Cobb Wines en Williams Selyem.

West Sonoma Coast, ook wel de 'True Sonoma Coast' genoemd, is een bakermat van wijnen met vergelijkbare stijl en sites die worden verdedigd door wijnboeren die zich willen onderscheiden van de grotere, meer logge Sonoma Kust Amerikaans wijnbouwgebied (AVA). Binnen zijn 750 vierkante mijl overlapt die AVA een groot deel van de Russian River Valley, delen van Sonoma Valley en Carneros.

'[De] West Sonoma Coast Vintners [handelsvereniging] zet zich in voor het verbouwen van druiven aan de uiterste westkust van Sonoma County', zegt Ted Lemon uit Littorai. “We ervaren een koel, droog en lang groeiseizoen dat een intense smaak en zuurgraad in de druiven ontwikkelt zonder veel suiker.

Niets aan de reis is gemakkelijk, maar eenmaal door, zijn de uitzichten op de kust adembenemend.

“Dit is een wijnbouw met een koel klimaat, letterlijk aan de rand waar druiven moeite hebben om te rijpen aan de rand van de levensvatbaarheid. Het is deze strijd die zo'n dynamische spanning in onze wijnen creëert. '

De West Sonoma Coast wordt momenteel beoordeeld op de status van appellaties, lastige zaken in een tijd waarin appellaties worden ontmoedigd om elkaar te overlappen. Dus vergeet voorlopig de officiële grenzen.

Denk in plaats daarvan aan de aardse, kruidige, uitgebalanceerde wijnen, aangedreven door de grillen van de Stille Oceaan, die noties van terroir en smaak delen. Het merendeel van de wijngaarden ligt vijf tot acht mijl van de oceaan op een strook kustruggen, binnen of net boven de mistlaag.

Laat deze uw gids zijn voor verkenning. Begin in Annapolis en slinger langs de knotsgekke stukken van Highway 1 in zuidelijke richting naar Fort Ross-Seaview. Vervolg uw weg naar Jenner, waar de monding van de Russische rivier de oceaan ontmoet, voordat u iets landinwaarts gaat naar de kleine steden Occidental, Freestone en Sebastopol.

Foto door Adam Decker

Dit zijn enkele van de meest visueel verbluffende wegen om te reizen in de wereld, geaccentueerd door redwood-bosjes en het dramatische residu van seismische activiteit van de San Andreas-breuk.

Als u van noord naar zuid gaat, is Annapolis de gemakkelijkste plaats om uw reis te beginnen. Om daar te komen, gaat u vanuit Healdsburg in westelijke richting en neemt u de kronkelende Skaggs Springs Road naar de kust. Niets aan de reis is gemakkelijk. Breng ginger ale en pretzels mee als je wagenziek wordt, en neem de tijd.

Eenmaal door, zijn de uitzichten op de kust adembenemend. Een bezoek aan Peay-wijngaarden , indien van tevoren geregeld, is een waardige case study in extreme wijnbouw.

Illustratie door Zoe O'Ferrall

Peay is de onderneming van de broers Andy en Nick Peay en de vrouw van Nick, wijnmaker Vanessa Wong. Pinot Noir, Chardonnay, Viognier, Marsanne, Roussanne en Syrah rijpen langzaam op hun landgoed, een verhoogde zeebodem die met tegenzin leven in de druiven brengt.

Van Peay is het niet ver naar Sea Ranch Lodge , een reeks ecologisch architectonisch gevoelige kustwoningen te huur, evenals een kleine lodge en een restaurant. Een andere optie voor accommodatie in de buurt is de nieuw ontworpen accommodatie Timber Cove Inn , dat op 25 hectare ligt, omringd door sequoia's hoog boven de oceaan.

Vertrek vanaf beide plekken en rijd zuidwaarts op Highway 1 naar Fort Ross-Seaview, waar een paar wijnmakerijen bestaan ​​onder een Who’s Who van wijngaarden.

Hirsch wijngaarden , ten westen van Cazadero en geopend op afspraak, is een van de belangrijkste aan de kust. De baanbrekende visie van David Hirsch, die het nog steeds bewerkt, het is een gordel van regenwoud langs de kust - het regent gemiddeld 80 centimeter per jaar en bezit een potpourri van grond, dankzij de verschuivingen en schokken van San Andreas.

Hirsch produceert van deze site een Pinot Noir en een Chardonnay. Het verkoopt druiven aan een indrukwekkende selectie van andere producenten (waaronder Williams Selyem, Failla en Siduri) uit 60 specifieke wijngaardblokken.

South op Meyers Grade Road is Fort Ross Vineyard , met een proeflokaal dat dagelijks geopend is en ingericht is met open haard en uitzicht op de oceaan. Op het landgoed, voor het eerst aangeplant in 1994, worden Pinot Noir, Chardonnay en Pinotage verbouwd, een knipoog naar het Zuid-Afrikaanse erfgoed van de oprichters. Jeff Pisoni maakt de wijnen.

In de buurt, Martinelli ​ Merken zonder ​ Reiziger ​ Rode auto ​ Failla en Peter Michael alle neigen wijngaarden. Nog een vroege inwoner van de kust, Flowers Vineyards & Winery , houdt een laag profiel.

Red Car is een lange tijd voorstander van de West Sonoma Coast die gespecialiseerd is in wijnen van
een aantal extreme kustgebieden.

Van Fort Ross-Seaview, een appellatie gemaakt in 2012, omarm de ups en downs van Highway 1 naar Jenner, waar een pauze op River's End zal welkom zijn.

River's End, een herberg, restaurant en populaire bar, is een ontmoetingsplaats voor de lokale bevolking, gerespecteerd om zijn cocktails en lokaal geïnspireerde wijnkaart met begeerde halve flessen. Vers gevangen koningszalm en Dungeness-krab staan ​​prominent op het menu. Het is ook een uitstekende plek om de zonsondergang te zien.

Van Jenner lopen twee wegen uiteen, een landinwaarts, een verder naar het zuiden langs de kust. Beide zijn het waard om te nemen. De binnenlandroute, Highway 116, gaat snel langs de Russische rivier naar de populaire buitenpost Guerneville.

Wendbaar en Finn's ijs en Chili Pies Baking Co. Taarten zijn verkrijgbaar bij de bekende Beaux Arts Guerneville Bank Club , waar ook een kunstgalerie en het Russische River Historical Society ​

Vervolg over 116 naar Forestville en maak twee stops. De eerste, Achtertuin , is een favoriet van wijnmakers en biedt heerlijk eten dat is gericht op een groot aantal boerderijen en leveranciers in Sonoma County. Aan de overkant is de must-visit Nachtegaal Brood , een ouderwetse bakker van zuurdesem en ander houtgestookt brood.

Foto door Edyta Szyszlo Photography

Rijd verder zuidwaarts op de 116 naar het kleine Graton en bezoek Underwood, een vaak drukke lunch-, diner- en cocktailstop met een buitenterras en jeu de boules baan. Naast een late-night menu op vrijdag en zaterdag, is het niet ongebruikelijk om hier wijn te drinken naast de wijnmaker die het gemaakt heeft.

Buiten Graton is Red Car al lang een voorstander van de West Sonoma Coast, die gespecialiseerd is in wijnen van een aantal extreme kustgebieden. Dagelijks geopend, mis de rosé van de producent van Pinot Noir, Grenache of Vivio Roussanne niet, naast het landgoed Pinot Noir, Chardonnay en Syrah.

Op Gold Ridge Road ligt Littorai, een wijngaard en boerderij gewijd aan biodynamische principes.

Illustratie door Zoe O'Ferrall

Iets verder naar het zuiden op 116 ligt Sebastopol, wat zich kwalificeert als een metropool in deze delen en de thuisbasis van verschillende verstedelijkte proeflokalen. Claypool-kelders is gehuisvest in wat de Fancy Booze Caboose wordt genoemd, een echte caboose met een indrukwekkende modeltreincollectie. Claypool is geopend op reservatie en is eigendom van Les Claypool, bassist en zanger van Primus. Ross Cobb en Katy Wilson maken de wijnen, waaronder verschillende pinots, een rode blend in Rhône-stijl en een rosé.

Wilson heeft ook een nabijgelegen proeflokaal voor haar LaRue-wijnen , genoemd naar haar overgrootmoeder die 97 jaar oud werd. Open op afspraak, het is een kans om haar interpretaties van belangrijke wijngaarden te proeven, waaronder een Coastlands Vineyard Pinot Noir en een Heintz wijngaard Chardonnay, sinds 1912 eigendom van en gekweekt door de familie Heintz.

Het centrum van Sebastopol is ook de thuisbasis van Screamin ’Mimi's , een lokale instelling die zijn eigen ijs en sorbet maakt. Mimi’s Mud is een must.

Een korte tocht buiten de stad naar het zuiden langs 116 is Baker Lane wijngaarden , een landgoed met een koel klimaat gewijd aan Syrah, Viognier en Pinot Noir dat ook olijfolie, honing en azijn produceert. Het is op bepaalde data open voor het publiek.

Screamin ’Mimi's. Foto door Alanna Hale / Image Brief

Keer terug naar de kruising van Highways 116 en 12 en rijd in westelijke richting terug naar de kust langs de Bodega Highway. Onderweg, op Gold Ridge Road, is Littorai , een wijngaard en boerderij gewijd aan biodynamische principes. Maak een afspraak voor een proeverij van één wijngaard of een Gold Ridge Estate-tour, de laatste is intrigerend vanwege de close-up van de tuinen van het landgoed.

Illustratie door Zoe O'Ferrall

Ga verder in westelijke richting naar het charmante stadje Freestone. Wild Meelbrood zit op de kruising van Bodega Highway en Bohemian Highway. Geopend van vrijdag tot en met maandag, vindt u in de oven gebakken zuurdesem, scones en kaneelbroodjes die groter zijn dan uw hoofd. Aan het einde van de bocht van de weg, Freestone Artisan Cheese biedt een selectie kazen en andere picknickbenodigdheden. Het personeel maakt ook hartige en zoete pannenkoeken terwijl u wacht.

Joseph Phelps Freestone is ook hier, een zeldzame proeflokaal langs de snelweg open voor het publiek. De wijnmakerij Napa Valley richt zijn aandacht op West Sonoma Coast Pinot Noir en Chardonnay vanuit de nabijgelegen wijngaarden van Pastorale en Quarter Moon. Op de tweede zondagmiddag van elke maand combineert het zijn wijnen met lokale gerechten, van oesters en krabkoekjes tot lamslolly's.

Vervolg je weg naar Highway 1 door het enkelsporige stadje Bodega, waar Hitchcock zijn klassieker uit 1963, The Birds, filmde, en naar de kustbuitenpost Bodega Bay. De Bodega Bay Lodge biedt kamers met uitzicht op de oceaan op loopafstand van het rustige Doran-strand, waar honden en paarden welkom zijn. De eigen kelders van het Duck Club Restaurant bevatten goedgekozen lokale wijnen.

Een andere geweldige plek om te dineren is Terrapin Creek , een restaurant met een Michelin-ster dat zich richt op zeevruchten en een respectabele wijnkaart heeft. Terwijl u zich nestelt, neem dan even de tijd voor een diepe inademing van frisse zeelucht. Dit is de West Sonoma Coast.