ISvElk jaar trekken meer toeristen naar het noordwesten van Italië op zoek naar de nieuwste Barolos en Barbarescos - twee van de beroemdste en duurste wijnen van het land - en om te genieten van de luxe restaurants in de regio, vooral in de herfst wanneer zeldzame witte truffels opduiken.

Alba en de nabijgelegen heuvels van Langhe zijn het onbetwiste epicentrum van de goede wijn- en eetcultuur van Piemonte, met 12 restaurants met Michelin-ster binnen een straal van 16 km.

En te oordelen naar de opkomst van recent geopende luxe hotels, spa's en golfresorts, lijkt de Langhe zeker een chique clientèle te bedienen.

Gelukkig heeft deze heilige heuvels een andere kant. Voor bezoekers die de bank niet willen breken, biedt de regio ook eenvoudige landhotels in de wijngaarden en informele restaurants die gespecialiseerd zijn in de lokale keuken.

Het beste van alles voor wijnliefhebbers is dat de beroemde producenten van Barolo en Barbaresco in Piemonte ook heerlijke, betaalbare wijnen maken die kunnen worden geserveerd bij een verscheidenheid aan gerechten en die puur drinkbaar zijn: Nebbiolo, Barbera en Dolcetto.

Deze wijnen worden steeds populairder en met een toenemend aantal labels die naar de VS worden geïmporteerd, bieden ze hier thuis een beetje smaak van Piemonte.

---

Snoepgoed, of 'kleine zoete', is eigenlijk een lichte tot middelzware droge rode wijn, met overheerlijke zwarte kersen, zoethout en amandelnoten. Met zijn lage tot matige zuurgraad maar stevige tannines, is het het tegenovergestelde van Barbera, dat een hoge zuurgraad heeft en vrijwel geen inheemse tannines.

Dolcetto d’Alba moet binnen een jaar of twee na de vintage datum worden genoten en wordt meestal gerijpt in staal of in betonnen tanks om zijn aroma's en versheid te behouden.

In Dogliani, Dolcetto's spirituele thuis aan de rand van Barolo, kan Dolcetto Superiore een paar jaar of langer rijpen, dus laten producenten het vaak rijpen in eikenhouten vaten om meer complexiteit te verkrijgen.

Beide versies zijn buitengewoon voedselvriendelijk. Dolcetto is al lang een nietje op de eettafels in Piemonte.

'Dolcetto is wat de meeste mensen in Langhe en in de rest van Piemonte nog steeds elke avond drinken voor het avondeten', zegt Barolo-producent Franco Massolino.

Maurilio Garola, chef-kok van Il Ciau di Torrevento, een van de Michelin-sterrenrestaurants in de omgeving, is het ermee eens dat Dolcetto een geweldige tafelgenoot is.

'Dolcetto past overal bij', zegt Garola. “Ik hou er echt van pasta en bonen , maar het is een wijn waarvan je tijdens de maaltijd kunt genieten, van het voorgerecht tot de vleesgerechten. '

De klassieke Italiaanse picknickwijn Dolcetto doet het ook goed in de zomer als hij licht gekoeld is.

Aanbevolen dolcetto's

90 Pecchenino 2011 Sirì d’Jermu (Dogliani Superiore). Deze Dolcetto met één wijngaard van Dogliani is gemaakt met wilde gisten en zonder toegevoegde sulfieten. Het is geurig en gestructureerd, met ingetogen wilde kersen, kruiden en minerale tonen die samengaan met flair en finesse. Vias importeert.
abv: 14% Prijs: $ 18

90 Massolino 2012 Dolcetto d'Alba. Deze heerlijke Dolcetto d’Alba heeft aroma's van rijpe bessen en kruiden. De smaak biedt smaken van aardbei, zwarte peper en zoethout, met een vleugje amandel. Zacht en fris, met een zijdezachte textuur, perfect om te combineren met gezouten vlees of hartige pastagerechten. Domaine Select Wine Estates.
abv: 13,5% Prijs: $ 20

88 La Fusina 2011 Gombe (Dogliani). Hier is een mooie Dolcetto uit Dogliani, het spirituele huis van de druif. Het heeft een klassieke rassengeur van kersen, zoethout en zwarte peper vergezeld van rokerige tonen. De smaak biedt smaken van zwarte kersen en witte peper, samen met taaie tannines. Dit past goed bij paddenstoelenrisotto. Marathon selecties.
abv: 13% Prijs: $ 20

87 Neive Castle 2011 Basarin (Dolcetto d'Alba). Hier is een ongecompliceerde Dolcetto vol met aroma's van zwart fruit en kruiden. De smaak biedt smaken van zwarte kersen, pruimen, peper en zoethout. Dit is eenvoudig, maar goed gemaakt en erg vers. Combineer het met pasta en tomatensaus, of tomatensoepen. Winebow.
abv: 13,5% Prijs: $ 22

---

Barbera - een ronde, fruitige rode wijn met vlezige kersen- en zwarte peperaroma's - dankt zijn huidige populariteit aan wijlen Giacomo Bologna, die in de jaren tachtig Barbera nieuw leven inblazen in de Asti-heuvels in Piemonte. Door Barbera opnieuw aan te planten op meer geschikte locaties, zorgvuldig wijngaardbeheer toe te passen en nauwgezette wijnbereidingsmethoden toe te passen, transformeerde Bologna een grove lokale drank in een wijn van wereldklasse.

Slechts een paar kilometer verderop namen producenten in de Langhe nota en begonnen Barbera opnieuw te planten in wijngaarden met een betere blootstelling aan de zon en op grotere hoogten. De meeste wijnmakers begonnen het ook te rijpen in vaten om de wijn de tanninestructuur te geven die het van nature mist.

'Dankzij alle zorg in de wijngaarden en de aandacht in de kelders is er een Barbera-renaissance geweest die van wat wij altijd als een rustieke wijn beschouwden, een elegante wijn met een lange levensduur heeft gemaakt', zegt Gianluca Grasso, de wijnmaker van de wijnmakerij Elio Grasso van zijn familie. .

Terwijl Barbera d’Asti meer structuur heeft, is Barbera d'Asti over het algemeen verfijnder. Het uitbundige fruit en de natuurlijk hoge zuurgraad maken het ideaal om te combineren met een scala aan gerechten, van vis tot vlees.

Het is een favoriet van Giuseppe Rosati, de wijndirecteur van Felidia in New York.

'Barbera is ongelooflijk veelzijdig met eten', zegt Rosati. 'Ik drink het graag bij alles, van gegrild rood vlees tot pastagerechten met champignons en truffel.'

Aanbevolen Barbera's

90Elio Grasso 2010Vigna Martina (Barberad'Alba). Hier is een gestructureerde en pittige Barbera, met een verleidelijke geur van zwart fruit, witte peper en exotische kruiden. De smaak is rond en glad, met een strakke kern van zwarte kersen, samen met zwarte peper, kaneel, munt en tijm. Het is nu heerlijk, maar dankzij zijn verfrissende zuurgraad zal dit ook de tand des tijds doorstaan. Martin Scott Wijnen.
abv: 14,5% Prijs: $ 32

90 Giacomo Fenocchio 2011 Barbera d'Alba Superiore. Dit is precies wat een Barbera zou moeten zijn: heerlijk, makkelijk te drinken en nu klaar. De smaak toont hapjes van zwarte kersen, kruiden en zoethout, in evenwicht gehouden door frisse zuren en een zijdezachte textuur. Koppel dit met vrijwel alles. Masciarelli Wine Co.
abv: 13,5% Prijs: $ 25

87 Mario Gagliasso 2009 Vigna Ciabot Russ (Barbera d'Alba). Deze Barbera biedt rijp donker fruit, kruiden en aardse sensaties, evenals hints van zwarte peper en anijs. De verfrissende zuurgraad maakt dit erg voedselvriendelijk - het zou goed werken met pasta met daarop eekhoorntjesbrood. Kysela Père et Fils.
abv: 14,5% Prijs: $ 28

87 Mauro Molino 2012 Barbera d'Alba. Deze Barbera heeft een subtiele geur van pruimen en kruiden. De smaak biedt ingetogen zwarte kersenaroma's, samen met hints van witte peper en nootmuskaat. Eenvoudig, maar goed gemaakt, past perfect bij pasta bolognese of paddenstoelen. Pioneer Wine Co.
abv: 14% Prijs: $ 16

---

Nebbiolo -langbeschouwd als de meest nobele druif van Italië en slechts in kleine hoeveelheden buiten de regio gekweekt, is de enige druif in zowel Barolo als Barbaresco.

Terwijl de laatste wijnen met een volle, complexe en langlevende wijn zijn, met agressieve tannines die jaren nodig hebben om te temmen, is Langhe Nebbiolo een elegante, gemakkelijk drinkbare wijn die bedoeld is om jong van te genieten.

'Het laat de heldere, charmante kant van Nebbiolo zien', zegt Giovanna Rizzolio, producent van boetiek Barbaresco van Cascina delle Rose.

Rizzolio rijpt haar versie zes maanden in eikenhouten vaten om een ​​vleugje complexiteit toe te voegen en de stevige tannines glad te strijken. Veel Barolo-producenten, zoals Giuseppe Rinaldi, laten hun wijnen langer rijpen, tot wel 18 maanden.

Sommige producenten maken Langhe Nebbiolo van hun Barolo- en Barbaresco-wijnstokken, maar anderen maken Nebbiolo d'Alba van druiven die net buiten die denominaties zijn geteeld.

Bruno Giacosa haalt zijn fruit uit het nabijgelegen Roero.

'Nebbiolo-druiven van Roero leveren zeer verfijnde en toegankelijke wijnen op die perfect zijn om jong te drinken', zegt hij.

Langhe Nebbiolo en Nebbiolo d’Alba hebben allebei verleidelijke bloemige geuren van rozen en irissen, samen met knapperige smaken van kersenbessen in evenwicht gehouden door zijdezachte tannines en frisse zuren. En ze zijn verrassend veelzijdig met eten.

'Ik combineer meestal vleesgerechten met Barolo, dus ik vind het heerlijk om Langhe Nebbiolo en Nebbiolo d'Alba te combineren met stevige pastagerechten, zoals agnolotti in brodo en tajerin met botersaus', zegt Jeff Porter, de wijndirecteur van Del Posto in New York City. restaurant.

Aanbevolen Nebbiolos

92 Cascina delle Rose 2012 Nebbiolo (Langhe). Deze elegante Nebbiolo heeft verleidelijke geuren van rozenblaadjes en rijpe bessen, terwijl de smaak sappige aardbeien-, munt- en minerale tonen bevat. Zijdezacht en zeer fris, drink deze jongen om de zachtere kant van Nebbiolo in al zijn glorie te vangen. Polaner-selecties.
abv: 14% Prijs: $ 30

90 Paolo Scavino 2010 Nebbiolo (Langhe). Scavino, een van Barolo's topproducenten, maakt deze zijdezachte Nebbiolo uit twee van zijn Barolo-wijngaarden in La Morra. Het is fris, bloemig en boordevol finesse. Dankzij zes maanden vatrijping heeft het ook structuur. Banville & Jones Wine Merchants.
abv: 14% Prijs: $ 26

89 Bruno Giacosa 2011 Valmaggiore (Nebbiolo d'Alba). Deze elegante Nebbiolo heeft een heerlijk, helder karakter en bedwelmende aroma's van rozenblaadjes, aardbeien en mineralen. De smaak is levendig en verfijnd met aardbeien-, kersen- en minerale tonen. Het past perfect bij pasta met daarop eekhoorntjesbrood. Folio Fine Wine Partners.
abv: 14% Prijs: $ 40

88 Mauro Sebaste 2011 Parijs (Nebbiolo d’Alba). Hier is een jonge Nebbiolo met aroma's van bloemen en bessen. De smaak biedt rijpe aardbeien- en frambozensmaken, met een vleugje sinaasappelschil. Helder en heerlijk, dit past perfect bij paddenstoelenrisotto. Saranty Imports, Pleasure Elite.
abv: 14,5% Prijs: $ 23

---

Piemonte's andere gietingen

Piemonte heeft ook een aantal minder bekende wijnen gemaakt van inheemse druiven. De meeste worden in de VS geïmporteerd, zij het in beperkte hoeveelheden.

Netto

Grignolino
Kruidig ​​en licht van smaak, Grignolino werkt wonderwel met verschillende moeilijk te combineren gerechten, waaronder omeletten en andere eiergerechten. Licht gekoeld is het een perfect zomerrood. Producenten om te proberen zijn onder meer Castello di Neive en Francesco Rinaldi.

Freisa
Dit juweel van een wijn zit vol met aroma's en smaken van aardbeien en kersen, samen met tonen van zwarte en witte peper. De tanninestructuur zorgt voor een bescheiden rijping, meestal tot acht jaar, en het werkt goed met vleeswaren en gekruide kazen. Producenten om te proberen zijn onder meer Cavallotto en Brovia.

Ruche
Ruché is een van de weinig bekende schatten van de toch al opwindende wijnscene van Piemonte. Het heeft heerlijke rozenaroma's, samen met weelderige smaken van kersen, zwarte peper en nootmuskaat. De bescheiden zuurgraad en fluweelzachte tannines passen goed bij verkoolde steaks en gegrilde groenten. Producenten om te proberen zijn onder meer Crivelli en Montalbera.

Wit

NASCETTE
Dit is een medium-body wit met geuren van wilde bloemen en aromatische kruiden, vergezeld van exotisch fruit, salie en rozemarijnaroma's. Het past goed bij wit vlees en visgerechten. Topproducenten zijn onder meer Elvio Cogno en Rivetto.

Timorasso
Hier is een wit met het hart en de ziel van rood. Timorasso heeft een volle body, bloemige aroma's, weelderige maar ingetogen fruitsmaken en veel kruiden. Het is een perfecte begeleider van gerookte vis of kaviaar. Producenten om te proberen zijn onder meer Vigneti Massa en Daniele Ricci.

---

Reizen in Piemonte ... met een beperkt budget

De beste tijd om Piemonte te bezoeken is tijdens de herfst, zodat u de laatste oogst kunt vangen. Als het weer gunstig is, vang je ook het witte truffelseizoen.

De dichtstbijzijnde internationale luchthaven is Milaan Malpensa (MXP), ongeveer 2 en 12 uur rijden van Alba, en er is ook een kleinere luchthaven in Turijn, ongeveer een uur rijden van Alba.

Er is geen treindienst naar het gebied en er zijn geen taxi's buiten Alba, dus een huurauto is een must als u van plan bent de heuvels van Langhe te verkennen.

Accommodatie

Hotel Barolo ​Barolo (CN)
Gelegen aan de overkant van de beroemde Cannubi-heuvel, is dit het oudste hotel van Barolo en wordt het gerund door de derde generatie Brezza's, een van de beste Barolo-producenten in het gebied.Hoewel de kamers in het hoofdgebouw bescheiden zijn, biedt een nieuw gebouw ernaast een ruimere accommodatie. De familie verwelkomt ook bezoeken aan hun wijnmakerij, gelegen onder het hotel. Prijzen beginnen bij $ 120.

Cascina delle Rose , Barbaresco (CN)
Omringd door de prachtige wijngaarden Tre Stelle en Rio Sordo van Barbaresco, is deze kleine herberg, bekend als een agriturismo, eigendom van en wordt gerund door Barbaresco-producent Giovanna Rizzolio, haar man, Italo Sobrino, en zijn zonen Davide en Riccardo. De kamers en appartementen zijn comfortabel ingericht in country chic en gasten kunnen kelderbezoeken en proeverijen organiseren bij de eigen wijnmakerij van het bedrijf. Tweepersoonskamers beginnen bij $ 145.

Rizzi, Treiso-wijnmakerij (CN)
Deze bed & breakfast met wijnmakerij, eigendom van de familie Dellapiana, ligt op de top van de Treiso-heuvel in Barbaresco, waar gasten kunnen genieten van een prachtig uitzicht op de omliggende heuvels en wijngaarden. Wijnmakerijbezoeken en proeverijen zijn beschikbaar. Kamers beginnen bij $ 90.

Dineren

Osteria dell ’Unione ​Treiso (CN)
Dit informele restaurant in het dorp Treiso dat Barbaresco produceert, serveert typische gerechten en staat vooral bekend om zijn heerlijke handgemaakte ravioli, agnolotti del plin. Reserveer vooruit, want dit is een favoriet bij de lokale bevolking, inclusief wijnproducenten - Oscar Farinetti, oprichter van Eataly en eigenaar van Fontanafredda, was aan het dineren met vrienden op de avond dat ik daar was.

Oude toren, Barbaresco (CN)
Deze eenvoudige trattoria ligt in het centrum van het stadje Barbaresco, in de schaduw van de iconische toren van het dorp, en geeft authentieke interpretaties van lokale specialiteiten, waaronder gevogelte en wild. Het serveert ook heerlijke huisgemaakte pasta's, zoals tajerin met een saus van boter en salie.

Brezza restaurant, Barolo (CN)
Dit door een familie gerunde restaurant maakt deel uit van Hotel Barolo en heeft een ontspannen sfeer en traditioneel bereide lokale specialiteiten - zoals handgemaakte agnolotti - een andere favoriet onder de wijnproducenten in de regio. De wijnkaart bevat bottelingen van een aantal lokale producenten, evenals vroegere jaargangen van Brezza's eigen wijnen.