Eeuwen geleden verwierf Pinot Noir een reputatie onder de wijnmakende monniken van Bourgondië, omdat het terroir beter tot uitdrukking brengt dan enig ander ras in de regio. Tegenwoordig laten wijnen uit de afgelegen Anderson Valley American Viticultural Area (AVA) in Californië zien dat de druif hetzelfde doet in hun buurt.

De 24 kilometer lange vallei ligt op slechts 16 kilometer van de koele, winderige Pacifische kust, en de appellatie is bezaaid met geweldige locaties om te groeien Pinot Noir ​Ze zijn opgesplitst in hoogwaardige wijnmakerij-landgoederen, zoals Lazy Creek Vineyards ​ Goldeneye Winery en Black Kite Cellars , en onafhankelijke wijngaarden die wijnmakerijen leveren voor hun ter plaatse aangewezen bottelingen.

Wat volgt zijn de vijf meest opmerkelijke wijngaarden in Anderson Valley, waarvan bewezen is dat ze hoogwaardige, gedenkwaardige bottelingen opleveren voor een verscheidenheid aan wijnmakers. Ze geven een goed gevoel van de gevarieerde 'smaak van de plek' in een van de beste koele klimaatregio's van Californië.

Ferrington Vineyard / Foto door Jay Graham

Ferrington-wijngaard

Ferrington is de oudste en grootste van de beste onafhankelijke wijngaarden van Anderson Valley. Gelegen in het zuidoosten van de vallei bij Boonville, stijgt het van 360 tot 440 voet boven zeeniveau.

'Ik hou echt van de locatie', zegt Phillip T.G. Baxter, die voor zijn eigen Pinot Noir van de wijngaard maakt Baxter-label zowel als voor Vaders en dochters kelders , een relatief nieuwe creatie uit de familie van Kurt Schoeneman, die eigenaar is van Ferrington. “Het doet me denken aan de mooie plek in Bourgondië, waar het vlakke land en de heuvels samenkomen. Ik waardeer het aspect van de voedingsstoffen en de afvoer die van de heuvel komt en daar blijft plakken.

'Het heeft oudere wijnstokken met een beter wortelstelsel, dus ik hou echt van hoe ze zich diep uitstrekken en voedingsstoffen naar boven halen die echt expressief zijn in de wijn', zegt Baxter.

Ferrington-wijngaard

Opgericht: 1969

Hoogte: 397 voet, geplant areaal: 74

Wijnkenmerken: Helder rood fruit en bloemige tonen.

Belangrijkste klanten: Arista, Daniel, Davies Vineyards, FEL, Fisher Vineyards, Kosta Browne, Williams Selyem

Talloze andere wijnmakerijen maken van hieruit hoog gewaardeerde Pinot Noir, waaronder Rand ​ Daniel ​ Davies wijngaarden ​ FEL ​ Fisher wijngaarden ​ Kosta Browne en Williams Selyem ​De druiven van Ferrington brengen een kenmerkende smaaksignatuur die Baxter helder fruit (framboos, rode kers) en bloemig noemt.

'Ik denk dat Anderson Valley Pinot in het algemeen een pruimkarakter heeft, maar Ferrington speelt in op die trend', zegt Baxter.

De eerste wijnstokken van de wijngaard - Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Merlot en Chardonnay - werden geplant in 1969, toen maar weinigen begrepen dat de vallei potentieel voor pinot biedt, zegt Norman Kobler. Hij groeide op in de buurt van Lazy Creek Vineyards en beheert nu Ferrington en verschillende andere topwoningen voor Ardzrooni Vineyard Management Company ​

Het belangrijkste Pinot Noir-blok werd in 1997 geplant en omvat nu klonen 115, 667, 777, 828, DRC, Pommard en 2A.

'Het heeft behoorlijke bodems van zandige leem en klei, en we bewerken het goed', zegt Kobler op de vraag waarom deze plek zulke aantrekkelijke en evenwichtige wijnen maakt. 'We hebben de overkapping opgezet om gevlekte zon over de trossen te geven om zonnebrand te voorkomen en te bewerken naar wat elke wijnstok nodig heeft.'

Zijn bemanning past de verzorging van de wijnstokken aan om aan de eisen van verschillende wijnmakers te voldoen, en ze houden over het algemeen de opbrengsten onder de drie ton per hectare.

Charles Vineyard / Foto door John Clayton

Charles Vineyard

Geplant op voormalige weilanden van William en Nancy Charles, net ten zuidoosten van het dorp Boonville, Charles Vineyard ligt ongeveer zo ver landinwaarts in Anderson Valley als je kunt krijgen. De wijnstokken koesteren zich hier in de relatieve warmte van de regio, met een subtiele zeebries en zomerse ochtendmist.

Die warmte komt naar voren in de wijnen gemaakt door Papapietro Perry ​ The Withers Winery en de familie Charles Foursight-wijnen ​Bottelingen variëren natuurlijk op basis van oogstdata en wijnbereidingsmethoden, maar de fruitsmaken hebben een genereus karakter, met relatief volle body en ronde texturen, evenals een stevige, zure kern.

De wijngaard ligt op de vallei nabij de zuidoostelijke hoek van de appellatie, waar chauffeurs afdalen op Highway 128 van de Yorkville Highlands naar de eigenlijke vallei en de grootste stad, Boonville, met ongeveer 1.000 inwoners binnenrijden.

Hoewel het land weinig zichtbare hellingen heeft, is de grond over het algemeen rotsachtig, niet erg vruchtbaar en op sommige plekken vol kasseien.

Charles Vineyard

Opgericht: 2001, hoogte: 380 voet

Wijnkenmerken: royaal fruit en een ronde textuur

Belangrijkste klanten: Foursight Wines, Papapietro Perry, The Withers Winery

'We zijn hoger in ijzer, hoger in magnesium, we zijn hoger in sommige van de andere elementen, dus de bodem is een beetje anders', zegt Bill Charles. 'En we zijn veel kouder dan zelfs ons weerstation zegt, en dat maakt een verschil.' Charles zegt dat de dag-nachttemperaturen kunnen oplopen tot 50˚F.

De Pinot Noir-wijnstokken zijn meestal afkomstig van de Pommard-kloon en de Dijon-klonen 777, 115 en 114, allemaal getraind op een verticaal latwerk. Deze verschillende klonen produceren druiventrossen die er anders uitzien en anders smaken, zegt Nancy Charles.

Bill beweert dat de Pommard-kloon, een van de erfgoedselecties die al tientallen jaren in Californië wordt verbouwd, de diepste smaken biedt - een component die misschien wel de hoeksteen is voor de genereuze, volle wijnen van Charles Vineyard.

Dave Low, assistent-wijnmaker bij Papapietro Perry, gebruikt Charles Vineyard als enige Pinot Noir-bron buiten Sonoma County. Het wijnhuis werkt al 11 jaar met deze site.

'Ze doen een heel nauwgezette taak om de wijngaard te bewerken', zegt Low. 'Bill is constant in de wijngaard, loopt door de rijen, op zoek naar iets dat aandacht nodig heeft.' Low vindt in deze wijnen meer tannine en zure structuur dan in sommige van de Russische River Pinots die hij maakt. Dat is ondanks de opbrengsten die met ongeveer vier ton per hectare groter zijn dan die van sommige van de heuvelachtigere locaties.

Morning Dew Ranch / Foto door Jim Sullivan

Morning Dew Ranch

Deze kleine, prachtig gelegen wijngaard ligt tegen een steile helling in wat bekend staat als het 'diepe uiteinde' van Anderson Valley. Daar zijn het allemaal ruige heuvels, kronkelende kreken en torenhoge sequoia's naar de stad Mendocino, een klein eindje rijden naar het noordwesten.
De mede-oprichter van Williams Selyem, Burt Williams, creëerde dit juweel van een wijngaard nadat hij en partner Ed Selyem hun wijnmakerij in 1998 hadden verkocht aan de huidige eigenaar, John Dyson.

Williams begon toen de druiven te verkopen aan zijn voormalige wijnmakerij, en Morning Dew Ranch sloot zich aan bij het pantheon van kleine, door wijngaarden aangewezen Pinot Noirs die in Russian River Valley gevestigd zijn. Williams Selyem biedt zijn leden op basis van toewijzing aan voor directe aankoop.

Het duurde niet lang voordat andere wijnhuizen, zoals Whitcraft Winery , Brogan Cellars en Drew Wijnen begon in bepaalde jaargangen ook druiven te kopen. Williams maakte ook zijn eigen wijn in 2008 en 2009 in het kleine huis / wijnhuis op de top van de centrale heuvel van het landgoed.

Morning Dew Ranch

Opgericht: 1999, hoogte: 600, beplant areaal: 13

Wijnkenmerken: Rode kers en zenuwachtige zuurgraad

Belangrijkste klanten: Castello di Amorosa, Drew Wines, Williams Selyem

Toen, in 2015, Napa Valley's Amorosa kasteel , de wijnmakerij die een spectaculair kasteel in renaissancestijl bezet, kocht het pand. In 2016 maakte Brooks Painter, de wijndirecteur van het landgoed, de eerste door de wijngaard aangewezen Morning Dew Pinot, die in maart op de markt zou komen.

De wijngaard is verdeeld in 10 blokken, met verschillende klonen, onderstammen, hellingen en blootstelling aan de zon. De schilder heeft bijna 40 jaar ervaring, maar hij was opgewonden om de goed onderhouden wijngaard in handen te krijgen die beplant was met verschillende Dijon-klonen, een Rochioli-selectie, Clone 23 Mariafeld en de DRC 'kofferselectie', naar verluidt afkomstig van wijnstokken op het Bourgondische Domaine de la Romanée-Conti.

Zijn team past de wijnstokken aan van kordonsnoei tot rietsnoei, en hij wil de opbrengst verhogen van minder dan een ton per hectare tot ongeveer drie ton.

5 plaatsen om te bezoeken in Mendocino County

'Het is leuk om daarboven met het fruit te kunnen werken', zegt Painter. 'Het is een heerlijke wijn die chocoladeachtig is en intens rood fruit heeft. Het is gewoon een ideale situatie voor Pinot Noir. '

In recente jaargangen hebben de Williams Selyem-wijnen extreem geconcentreerde kersen- en cranberry-smaken gehad, ondersteund door een zenuwachtige zuurgraad en aanzienlijke tannines. Ze zijn ideaal om vijf tot twaalf jaar oud te worden.

Williams Selyem maakte een Pinot Noir uit 2015 en oogstte in 2016 druiven van de wijngaard, maar het duurde vorig jaar niet, zegt Painter. Jason Drew keerde in 2017 terug naar de aankoop van een deel van de druiven van Morning Dew, dus er zullen minstens twee merken zijn die de droom van Burt Williams levend houden.

Phillip T.G. Baxter bij Valenti Vineyard / Foto door Claire Baxter

Valenti wijngaard

Een wijngaard in de appellatie Anderson Valley die misschien een meer onderscheidende signatuur heeft dan zelfs Savoy of Ferrington, is Valenti. Deze kleine site klampt zich gevaarlijk vast aan een steile berghelling op 1200 voet hoogte, met uitzicht op de vallei in het noordwesten. Twee officiële grenzen van de Amerikaanse wijnbouwgebieden overlappen hier als gevolg van creatieve gerrymandering, dus Valenti bevindt zich technisch gezien in zowel de appellations Anderson Valley als Mendocino Ridge. Als gevolg hiervan kunnen wijnmakerijen flessen die met deze druiven zijn gemaakt, labelen als AVA-naam.

Baxter noemt het product van deze unieke wijngaard 'de broeierige umami-wijn van Valenti'.

De wijngaard ligt in de buurt van de winderige heuveltop in het pad van ruw weer dat afkomstig is van de Stille Oceaan, slechts zes mijl naar het westen. Het werd in 1998 geplant voor de familie Berry, die tegenwoordig eigenaar is van het pand.

Jason Drew, van Drew Wijnen , verhuurt en beheert het pand sinds 2013, en hij maakt een van de vele opmerkelijke Pinot Noirs van deze site met een laag rendement.

Drew verdeelt het pand in drie niveaus die reiken tot 1.400 voet. Hij zegt dat de kenmerken van de wijn variëren in stappen van 30 meter, wat een behoorlijk fijn punt op het terroir legt.

'Hoe Valenti smaakt, hangt af van de hoogte', zegt hij. “De wijn heeft over het algemeen een grote mineraliteit. Bovenaan is er een donkerdere uitdrukking, dus [het is] een rijkere wijn met meer tannine. De zuren zijn meestal behoorlijk stevig, maar we zullen hogere zuren hebben op de lagere hoogten, dichter bij de mist. ' De mist vormt zich op 600 tot 800 voet, maar kan hoger bewegen.

Valenti wijngaard

Opgericht: 1998, hoogte: 1.258 voet
Geplant areaal: 14.4
Wijnkenmerken: hartige en kruidachtige, gedroogde paddenstoelen
Belangrijkste klanten: Baxter, Drew Wines, Phillips Hill Winery

Andere wijnmakers die van de site houden, zijn Toby Hill, of Phillips Hill Winery , en Phillip T.G. Baxter, van Baxter Winery ​

Baxter noemt het product van deze unieke wijngaard 'de broeierige umami-wijn van Valenti'.

'Valenti is aanvankelijk subtieler, maar op de lange termijn complexer', zegt hij. “Het heeft een heel unieke, hartige, kruidachtige smaak. Onze Europese klanten voelen zich aangetrokken tot deze. Mensen zeggen dat het meer Bourgondisch is. '

Terwijl de complexiteit van de wijn de soms aardse nuances van Pinot Noir uit de Côte d'Or oproept, kan deze ongetemde wijngaard, omringd door sequoia's, nooit worden aangezien voor het serene landelijke landschap van Bourgondië.

Hartige wijngaard / foto door Bob McClenahan

Savoy wijngaard

Richard Savoy koos ervoor om zijn wijngaard te planten op glooiend terrein bij Philo, in het koelere noordwestelijke uiteinde van Anderson Valley. In het proces was hij pionier in wijngaardpraktijken die nu standaardprocedure zijn, zoals het dicht bij elkaar plaatsen van de wijnstokken en het gebruik van diverse klonen uit Dijon en Californië die de kwaliteit en complexiteit van Pinot Noir-wijnen die hier worden geproduceerd, verhogen.

De reputatie van de site groeide samen met de wijnstokken, en als Savoy Vineyard tegenwoordig op een etiket staat, is dit bijna een garantie voor kwaliteit. De all-star cast van wijnhuizen die de druiven gebruiken, omvat Failla ​ Littorai ​ Peay ​ Radio Coteau en WALT , net zoals FEL , het wijnhuis dat sinds 2011 eigenaar is van het pand.

Megan Gunderson Paredes, wijnmaker bij WALT, gebruikt Savooikruiven sinds 2010. Ze mixt graag fruit uit verschillende delen van de wijngaard, zowel afkomstig van de Dijon 115-kloon als de Martini- en Pommard-erfgoedklonen.

Savoy wijngaard

Opgericht: 1991, hoogte: 200-320 voet
Geplant areaal: 44
Wijnkenmerken: Frambozen, champignons en kruiden
Belangrijkste klanten: Failla, FEL, Littorai, Peay, Radio Coteau, WALT

Paredes zegt dat Savoy's Pinots aards, intens, vol blauw fruit zijn en een vleugje muntachtige, bloemige geur van pennyroyal hebben, een kruid dat groeit tussen de wijnstokken.

'Wat voor mij echt bijzonder is aan Savoye, is dat het, hoewel het in het diepe van de vallei ligt, iets meer beschermd is dan sommige sites', zegt ze. 'Het heeft iets warmere dagen en brengt alles naar boven, van gemalen frambozen tot eekhoorntjesbrood, theeblaadjes en pennyroyal, wat een prachtige uniciteit aan de wijngaard geeft.'

Om te bewijzen wat er zo speciaal is aan de site en de terroiruitdrukking van de wijngaard te benadrukken, schonk FEL's wijnmaker, Ryan Hodgins, een vierjarige verticale Savoy Pinot Noir in. De aroma's van kruiden en bosbodems zijn consistent in de wijnen, hoewel de concentratie van fruitsmaken iets verschuift, meer prominent in de jaargangen 2012 en 2015, terwijl de 2013 de nadruk legde op een stevige textuur en de 2014 zijdezacht aanvoelde.

De concentratie en het karakter worden versterkt door lage opbrengsten van ongeveer drie ton per hectare, evenals de keuze om de druiven te oogsten met een zo laag suikergehalte dat ze de meeste Californische cabernet-producenten zouden choqueren.

Norman Kobler, die de wijngaard beheert, zegt dat de meeste klanten van Savoye oogsten bij 23 of 23,5 graden Brix, en dat ze een scherpe focus hebben om de ideale oogstdag te identificeren.

'Pinot Noir heeft veel finesse, maar dan in een klein raam', zegt hij. 'Ted Lemon [van Littorai] begint nerveus te worden bij 22 Brix.'