Veel wijnen uit Zuid-Frankrijk zijn niet duur. En hoewel uw plaatselijke winkelier waarschijnlijk veel $ 10-en-minder bottelingen van IGP Pays d’Oc-wijnen op voorraad heeft, is dat niet alles wat de regio te bieden heeft. Languedoc-Roussillon, het grootste wijngebied van Frankrijk, produceert ook een scala aan wijnen van unieke, traditionele en in sommige gevallen historische appellations d’origines protégées (AOP's).

Hoewel deze wijnen doorgaans meer dan $ 10 kosten, bieden ze vaak een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, wat betekent dat u eigenlijk meer krijgt dan u zou verwachten voor de kosten. Zulke hoogwaardige, waardegerichte selecties worden altijd op prijs gesteld, maar ze zijn vooral handig tijdens de feestdagen, zowel voor cadeautjes op het laatste moment als voor vermaak.

Met dat in gedachten overtreffen deze wijnen de verwachtingen - heerlijk en betaalbaar, maar trouw aan hun terroir. Of het nu rood, wit, sprankelend of versterkt is, er is hier iets dat zelfs de meest afgematte smaakpapillen prikkelt.

Krachtige rode wijn

Côtes du Roussillon Les Aspres

Les Aspres (‘droog’ in het Catalaans) is een bekende cru in de Côtes du Roussillon, op minder dan 40 kilometer van de Spaanse grens. Eikenbomen en garrigue (wilde kruiden en struiken) omlijsten de op leisteen gebaseerde bodems en het zonovergoten terrein, wat een uitgesproken kruidig ​​en kruidig ​​karakter geeft aan de gedurfde en rijkelijk gewogen wijnen.

Gérard Bertrand's een steeds groter wordend assortiment van Languedoc-Roussillon-wijnen is afkomstig van tal van landgoederen en wijngaarden. De Grand Terroir-lijn van het merk levert een hoge kwaliteit, maar de Roussillon-bottelingen raken een snaar bij slimme wijnklanten.

De Les Aspres 2014 is compact en genereus. Noten van zoete rook, violet, lavendel en laurier complementeren bramen, cassis en kersen. Het is geconcentreerd en robuust fruitig, met een zachte textuur en een rond mondgevoel dat wordt omlijst door kruidige tonen en fluweelzachte tannines die blijven hangen in de afdronk.

Onlangs herzien

Gérard Bertrand 2014 Grand Terroir Les Aspres Syrah-Mourvèdre-Grenache (Côtes du Roussillon Les Aspres) $ 20, 91 punten. Gérard Bertrand USA. Bewerkers keuze.

Traditionele rode wijn

Saint-Chinian

Met een geschiedenis van wijnbouw die dateert uit de negende eeuw, is St.-Chinian de thuisbasis van enkele van de meest traditionele rode wijnen van de Languedoc. De bodems variëren van schist en zandsteen in het noorden tot een mengsel van klei en kalksteen in het zuiden. Veel wijngaarden worden omringd door uitgestrekte garrigue, en veel wijnmakers zeggen dat dit tot uiting komt in hun wijnen. Hoogtes en aspecten binnen de appellatie variëren ook, wat microklimaten creëert en de windsnelheid en -richting beïnvloedt, wat allemaal van invloed kan zijn op de sensorische eigenschappen van de wijnen.

De resulterende wijnen bieden vooruitstrevende tonen van hartige kruiden, wilde bessen, aardse specerijen en vuursteenachtige mineraliteit. Ze hebben een medium body en zijn soepel, ze hebben een ruime zuurgraad en fijne maar ondersteunende tannines die een satijnzachte textuur geven.

Meer Champart , eigendom van wijnmaker Isabelle Champart en haar echtgenoot, wijnbouwer, Mathieu, is een van de beste wijnmakerijen van de regio. Het echtpaar woont in een oude stenen boerderij (mas) te midden van hun oude wijnstokken. Tachtig procent van de wijngaarden wordt nu onderhouden met biologische methoden, en ze oogsten alles met de hand en gebruiken natuurlijke gisten tijdens de fermentatie.

Een blend van 74% Syrah, 10% Carignan, 6% Grenache, 6% Mourvèdre en 4% Cinsault, de Causse du Bousquet van het wijnhuis is een elegante en harmonieuze wijn. Het toont een meesterlijke balans tussen weelderige, rijpe zwarte bessen en aardachtige, geroosterde specerijen. Met zijn geplette fluwelen textuur, gedurfde fruitsmaken en aanhoudende kruidenaccenten, is de wijn nu gemakkelijk te waarderen en te genieten, maar toch gestructureerd genoeg om nog 6-10 jaar goed te rijpen.

Onlangs herzien

Mas Champart 2013 Causse du Bousquet (St.-Chinian) $ 25, 91 punten. Kermit Lynch Wine Merchant. Bewerkers keuze.

Foto door Lange Waddock

Mousserende wijn

Limoux

Limoux is niet alleen de meest westelijke appellatie in de Languedoc, maar ook de hoogste en koelste appellatie, waardoor het zeer geschikt is voor mousserende wijn. Veel historici geloven dat de eerste mousserende wijn daar werd geproduceerd in 1531 - vóór de champagneproductie - in de abdij in St.-Hilaire.

Tot de mousserende appellations behoort onder meer Blanquette de Limoux, die wordt gemaakt met méthode Champenoise van minimaal 90% Mauzac, een traditionele lokale variëteit. Een andere, Crémant de Limoux, zorgt voor hogere percentages Chardonnay en Chenin Blanc, evenals de toevoeging van Pinot Noir. Blanquette de Limoux Méthode Ancestrale, samengesteld uit 100% Mauzac, maakt gebruik van natuurlijke gisting, heeft een troebel uiterlijk (het behoudt zijn droesem zelfs na secundaire gisting) en wordt gebotteld tijdens de dalende maan eind maart.

Spotlight op sprankelende rosé

Ja, Blanquette Méthode Ancestrale is een speciaal bruisend product - traditioneel en onderscheidend. Helaas worden er niet veel bottelingen naar de VS geëxporteerd.

Gelukkig krachtpatser Jean-Claude Mas zorgt ervoor dat zijn Côte Mas Blanquette Méthode Ancestrale zijn weg naar de Verenigde Staten vindt.

Mas, een wijnboer van de vierde generatie, nam het roer over bij Domaines Paul Mas in 2000. Hij probeerde de zichtbaarheid van Languedoc-wijnen te verbeteren door middel van een uitgebreid portfolio van hoogwaardige, authentieke en toch haalbare selecties. Met slechts 7,5% alcohol is het licht en gemakkelijk te drinken. Het vertoont levendige tonen van verse perzik, kamperfoelie, gebakken appel en zoete, rijpe peer, allemaal in evenwicht gehouden door een ruime zuurgraad en stevige koolzuur.

Onlangs herzien

Domaines Paul Mas NV Côté Mas Ancestral Method (Blanquette de Limoux) $ 18, 90 punten. Wijngeest. Bewerkers keuze.

Foto door Lange Waddock

Ongeweekte witte wijn

La Clape

La Clape, voorheen een klimaat van de grotere appellatie Coteaux du Languedoc, werd in 2015 goedgekeurd als AOP. Hoewel het voornamelijk bekend staat om zijn weelderige rode wijnen, die goed zijn voor het grootste deel van de lokale productie, zijn de witte wijnen misschien nog specialer. Het is de enige appellatie op basis van de Bourboulenc-druif.

'Het brengt frisheid en structuur en maakt de reputatie van La Clape voor witte wijnen', zegt Eric Fabre, de wijnmaker voor Engels kasteel ​

Fabre, voorheen technisch directeur bij first-growth Château Lafite Rothschild , verhuisde in 2002 van Bordeaux naar La Clape. Destijds probeerde hij een levenslange droom te vervullen door een wijngaard aan de Middellandse Zee te kopen. Terwijl hij op zoek was naar een terroir van hoge kwaliteit in Zuid-Frankrijk, werd hij verliefd op het landgoed d'Anglès. Hij ziet een enorm potentieel in de bodem, het klimaat en de druivensoorten van La Clape.

De wijnen van Fabre spreken over zijn inspanningen om het terroir van de appellatie te benadrukken, maar de witte Classique biedt elegantie en een echt gevoel van plaats voor een opmerkelijk laagdrempelig prijskaartje. Een blend van 50% Bourboulenc, 30% Grenache, 10% Roussanne en 10% Marsanne, met een verleidelijk boeket van veldbloemen, verse venkelknol, witte perzik en citroenschil.

Onmiskenbare maritieme invloeden van minerale en zoute tonen schijnen overal en worden meer uitgesproken naarmate ze ouder worden. Het mondgevoel is zacht en rijk, en hoewel dit nu heerlijk is, zal het rijpen en zich goed ontwikkelen tot 2022.

Onlangs herzien

Château d'Anglès 2015 Klassieke Bourboulenc-Grenache-Roussanne (La Clape) $ 18, 90 punten. Dreyfus, Ashby & Co.

Eiken Witte Wijn

Limoux

Limoux is vooral bekend om zijn mousserende wijnen, maar de nog witte wijnen van de AOP mogen niet over het hoofd worden gezien. De klei en de kalkrijke bodem van de regio profiteren van sterke Atlantische en mediterrane winden en koelere klimaten dan andere delen van de Languedoc. Het zorgt voor een gelijkmatige rijping van de druiven met behoud van voldoende natuurlijke zuurgraad.

Als u de bepaling toevoegt dat alle witte wijnen moeten worden gefermenteerd en gerijpt op eikenhout, is het resultaat enkele van de beste droge witte wijnen in Zuid-Frankrijk.

Chateau Rives-Blanques produceert zowel mousserende als stille wijnen uit Limoux. Hoewel ze allemaal fantastisch zijn, is de Odyssée Chardonnay een wijn van wereldklasse die verkrijgbaar is tegen een fractie van de kosten van andere uitstekende Franse voorbeelden. Het pronkt met zachte houtaccenten in de rijpe gele appel-, peer- en gekruide sinaasappeltinten, met een pittige zuurgraad en een minerale inslag die frisheid geven aan het middelzware gehemelte. Het is een gelaagde, complexe wijn die tot 2022 goed zal evolueren.

Onlangs herzien

Château Rives-Blanques 2015 Odyssey (Limoux) $ 18, 90 punten. Meerdere Amerikaanse importeurs. Bewerkers keuze.

Foto door Lange Waddock

Roze

Pic Saint-Loup

Kasteel van Lancyre heeft een rijke wijngeschiedenis. Het landgoed is gebouwd op de ruïnes van een 12e-eeuws fort en de wijnbereiding dateert uit 1550. Gelegen in de Pic Saint-Loup AOP, ooit een subregio van de grotere Languedoc AOP, liggen de wijngaarden van de wijnmakerij op slechts 24 km van de Middellandse Zee, op bijna 2000 voet boven zeeniveau.

De wijnen van Lancyre zijn rijp en toch vers, en de rosé illustreert dat evenwicht. Een blend van 50% Syrah, 40% Grenache en 10% Cinsault, het is gedurfd en levendig. Aantrekkelijke aroma's van rode bes, framboos en aardbei omhulsel worden verfraaid door accenten van lavendel en rozemarijn. Smaken van rode bessenhuid en perzikpit ontvouwen zich in het middelzware gehemelte, omlijst door zachte tannines en een delicate kruidige toon die blijft hangen.

Onlangs herzien

Château de Lancyre 2015 Le Rosé (Pic Saint-Loup) $ 18, 90 punten. Handgeplukte selecties.

Foto door Lange Waddock

Versterkte wijn

Rivesaltes

Rivesaltes is de grootste benaming voor vins doux naturels, oftewel natuurlijk zoete wijnen. Deze kelderwaardige schoonheden worden versterkt met een neutrale druiven-eau-de-vie om de gist te stoppen voordat de gisting is voltooid en alle suikers zijn omgezet in alcohol.

Er zijn vier soorten Rivesaltes: ambré, grenat, tuilé en rosé. De meeste zijn oxidatief verouderd voor lengtes die variëren afhankelijk van hun classificaties. Ambrés hebben de neiging om de meest toegankelijke, verleidelijke evenwichtsoefening te tonen. Hun rijke, gekonfijte steenvruchten en citrusschillen dansen met geroosterde noten en zoete specerijen, allemaal omlijst door aangename warmte en opwekkende zuurgraad.

Gelegen in Rivesaltes, met gemiddeld 325 dagen zon per jaar, Domein Cazes is een van de meest gevestigde producenten in Roussillon. Opgericht in 1895, is het een familiebedrijf met een lange geschiedenis van wijnmaken en een indrukwekkende bibliotheek met Rivesaltes-bottelingen. Het wijnhuis werd in 1997 gecertificeerd als biodynamisch en Cazes is momenteel het grootste biologische en biodynamische landgoed in Frankrijk.

De Ambré uit 1999 staat nu nog in de kinderschoenen, maar het is moeilijk te laten liggen. Aantrekkelijke tonen van gedroogde perzik, gouden rozijnen, sinaasappelmarmelade en geroosterde amandel worden in toom gehouden door volwassen oxidatieve en houttonen en een heldere naad van rancio. Het is heerlijk en goed uitgebalanceerd, maar door meer tijd in de kelder kan het extra complexiteitslagen ontwikkelen.

Onlangs herzien

Domaine Cazes 1999 Ambré Biodynamische natuurlijke zoete wijn (Rivesaltes) $ 35, 90 punten. Cannon Wines Limited / AdVini USA.

Andere Top Value Producers

Chateau Cabezac

Gelegen in Minervois, Chateau Cabezac produceert een breed scala aan bottelingen van de appellatie, waaronder witte, roséwijnen en rode wijnen. Ze zijn allemaal lekker en geprijsd om te behagen.

Chateau Maris

Met dank aan wijnmaker Robert Eden, dit landgoed van Minervois La Livinière is gecertificeerd biodynamisch en biologisch door zowel Demeter als Biodyvin. Het produceert enkele van de meest ongerepte en expressieve rode wijnen van de appellatie, en tegen verrassend redelijke prijzen.

Laurent Miquel

Wijnmaker Laurent Miquel heeft een merk opgebouwd op basis van consistentie en kwaliteit. De line-up omvat een breed scala aan bottelingen voor verschillende prijsklassen, evenals landgoedwijnen van Château Cazal Viel in St.-Chinian en Château Les Auzines in Corbières.