Nieuws

Zes nieuwe gezichten van de regio Paso Robles

Niet doenregio in Californië is zo ver gekomen, zo snel, als Paso Robles.

Vier jaar geleden noemde ik het 'een casestudy van een regio die zichzelf opnieuw uitvindt, op zoek is naar relevantie, bereid is risico's te nemen'.

In veel opzichten is Paso Robles nu de meest opwindende appellatie in Californië geworden. Een jonge generatie wijnmakers - vaak met wortels in Napa Valley - verhuist daarheen, gelokt door een gevoel van vrijheid dat ze nergens anders hebben gevonden.

'We geven niets om tradities', zegt Matt Villard, eigenaar / wijnmaker van MCV Wines. 'We willen onze eigen stijl vinden.'

Voegt ONX-wijnmaker Brian Brown toe: `` Het is hier een vrije vorm. We hebben geen vooropgezette ideeën. '

Dat gevoel van individualiteit trok Amy Butler aan. De eigenaar / wijnmaker van Ranchero Cellars had een goede carrière in Napa, waar ze had gewerkt bij Stag's Leap Wine Cellars en Schramsberg. Maar het was naar Paso Robles dat ze kwam.

'Ik werd er gewoon verliefd op', zegt Butler.

De renaissance van Paso Robles kwam niet van de ene op de andere dag. Een vroege generatie, getypeerd door wijnhuizen als Eberle en Wild Horse, veroorzaakte een kleine hausse in de jaren negentig en begin 2000, toen producenten als L'Aventure, Linne Calodo, Saxum en Tablas Creek bijval trokken. Ze waren pioniers in een regio die lang werd gedomineerd door basiswijnen.

De wereld merkte het op en het geld van investeerders volgde. En, zoals Brown opmerkt, 'talent voor wijnmaken volgt het geld.' Het omslagpunt kwam tussen 2007 en 2010, toen de meeste van deze wijnmakerijen opstartten.

Hier zijn zes nieuwe gezichten van Paso. Elk neemt risico's en draagt bij aan de huidige heropleving van Paso.

Guillaume Fabre

Eigenaar / wijnmaker, Clos Solène

Deze 34-jarige, geboren in een wijnmakersfamilie in de Franse Languedoc, kwam in 2004 naar Paso Robles.

'Ik wilde zien wat er aan de hand was met nieuwere wijnregio's', zegt hij. 'En het is nooit gemakkelijk om voor je gezin te werken.'

Na een periode bij L'Aventure besloot hij zijn eigen wijn te maken.

'Dat was altijd mijn droom', zegt Fabre.

Hij lanceerde Clos Solène (genoemd naar zijn vrouw) in 2007, met de release van een Roussanne, een eerbetoon aan zijn jeugd.

'Roussanne was mijn eerste wijn die ik dronk, toen ik 6 jaar oud was', zegt hij.

De focus ligt op mengsels in Rhône-stijl, evenals een mix van Syrah-Petit Verdot-Cabernet Sauvignon genaamd L'Insolent. De productie bedraagt gemiddeld slechts 400 kisten.

Fabre heeft 'een volledig beeld van waar ik over vijf jaar zou willen zijn: uniek en intiem, met een kleine grot.'

Dat zal voorlopig moeten wachten. Ondertussen verkoopt Fabre alle wijn die hij kan maken in lokale restaurants, via zijn mailinglijst en Paso Underground, een collectief proeflokaal dat hij deelt met drie andere wijnhuizen.

92 Clos Solène 2011 L'Or Blanc Viognier- Roussanne (Paso Robles) $ 65.

92 Clos Solène 2011 Essentie van Roussanne (Paso Robles) $ 65.

90 Clos Solène 2010 Eerbetoon aan onze collega's Reserveer Syrah (Paso Robles) $ 95.

Aaron Jackson

Eigenaar / wijnmaker, Aaron Wines

Jackson maakte zijn eerste Petite Sirah op 22-jarige leeftijd.

'Ik was een van de jongste wijnmakers van het land!' hij zegt.

Jackson, nu 30, groeide op als surfer kind ten westen van Paso, waar hij had gezien hoe de wijnstreek worstelde met een identiteitscrisis.

'Ze wisten niet wat ze wilden worden, maar ik zag een groot potentieel', zegt hij.

De betere wijnhuizen experimenteerden met Rhône-variëteiten, 'maar ik vroeg me af waarom ze niet enthousiast waren over Petite Sirah', zegt Jackson. 'Ik wist dat het echt kon zingen in Paso.'

Jackson haalt zijn Petite Sirah uit verschillende wijngaarden in de Templeton Gap, die in koelere, zeelucht door de heuvels stroomt.

Zijn volgende project, een merk genaamd Aequorea (Latijn voor 'van de zee'), zal zich richten op Pinot Noir, Pinot Gris, Viognier en Riesling van de kille verre kust van San Luis Obispo. De productie van beide merken bedraagt in totaal 700 kisten.

Jackson zou voor zijn jongere Paso-maatjes kunnen spreken als hij zegt: 'Mijn generatie denkt dat het grootste in de wijnbusiness gebrek aan authenticiteit is. Mijn hele doel is om me te onderscheiden van de massa en wijnen te maken waar ik in geloof. '

91 Aaron 2009 Petite Sirah (Paso Robles) $ 32.

Amy Butler

Eigenaar / wijnmaker, Ranchero Cellars

Ondanks een veelbelovende carrière die wortel schoot in Napa, verlangde Butler naar iets meer, iets wat ze zou vinden in Paso Robles.

Aanvankelijk interesseerde Napa haar, maar de rijkdom en flamboyantie drukten haar uiteindelijk.

'Ik ben maar een simpel meisje', zegt Butler, 37.

Haar keerpunt deed zich voor toen ze zich realiseerde: 'Ik wilde niet zonder wortels in een gedeeld appartement in Calistoga wonen.'

Haar moeder stelde Paso voor.

Butler verhuisde daar in 2002, 'zonder baan en heel weinig spaargeld.'

Ze probeerde elke klus in een wijnmakerij die ze kon vinden: van heftruckbestuurder tot tijdelijk oogstwerk bij Peachy Canyon. Butler kreeg eindelijk haar eerste wijnmakersstint bij Edward Sellers, die ze in 2010 verliet om zich fulltime te concentreren op haar eigen merk, Ranchero Cellars.

'Mijn belangrijkste doel is om erachter te komen hoe ik de uitdrukkingen van Viognier kan krijgen die ik leuk vind', zegt Butler, die een reeks wijnen vervaardigt.

Ranchero, met slechts 700 geproduceerde dozen per jaar, betaalt nog niet al haar rekeningen, dus Butler raadpleegt andere wijnhuizen. Ze is ook bezig met de ontwikkeling van een ander merk, Brouhaha, een wijn in Vinho Verde-stijl met een laag alcoholgehalte en een lichte bruisen.

89 Ranchero Cellars 2010 Old Wijnstokken Colombini Vineyard Carignan (Mendocino) $ 30.

88 Ranchero-kelders 2011 La Vista Wijngaard Viognier (Paso Robles) $ 30.

87 Ranchero Cellars 2011 Chrome La Uitzicht wijngaard Grenache Blanc (Paso Robles) $ 28.

Matt Villard

Eigenaar / wijnmaker, MCV Wines

Villards pad naar zijn eigen wijnmakerij klinkt als het libretto uit een grote opera.

Een graad in vergelijkende literatuurwetenschap met een minor in filosofie leidde onwaarschijnlijk tot een stage bij Quintessa. Dat leidde tot een baan bij Justin, een mislukte sollicitatie om gallo-oenoloog te worden en een uitgeblazen knie, die de labodagen van de 31-jarige effectief buitenspel zetten.

'Dus in 2009 kwam ik terug naar Paso omdat ik hier vrienden had', zegt Villard.

Omdat de economie in puin lag, besloot hij te proberen zijn eigen wijn te maken.

'Ik vond een high-end Petite Sirah en kwam erachter dat het niet zo duur was om op te starten, dus kocht ik de druiven en contracteerde ik een op maat gemaakte crush', zegt hij.

Naast een Petite Sirah met één wijngaard, produceert Villard twee rode melanges en een rosé. Die wijnen betalen de rekeningen nog niet, een situatie die hij hoopt te corrigeren wanneer hij de prijzen kan verhogen, mogelijk volgend jaar. Ondertussen werkt hij ook als plaatsvervangend leraar.

Als hij geen wijn maakt, is Villard te lezen of te surfen in de buurt van zijn huis, in Cayucos, aan de kust.

'Het is eng om een wijnmakerij te beginnen,' zegt hij, 'maar ik doe wat ik wil doen.'

91 MCV 2011 Rosewynn Vineyard Petite Sirah (Paso Robles) $ 36.

90 MCV 2011 1105 (Paso Robles) $ 36.

88 MCV 2012 Pink Rosé (Paso Robles) $ 16.

Brian Brown

Wijnmaker, ONX

Bij ONX vervaardigt Brown verschillende fantasievolle mengsels - bijvoorbeeld Moxie en Red Crush - van niet verwante druivensoorten, zoals Zinfandel, Tempranillo, Syrah, Cabernet Sauvignon en Grenache. Er is ook een Sauvignon Blanc-Viognier genaamd Field Day.

'Je zou deze mengsels nooit buiten Paso zien', zegt Brown, 34.

'Het zou gemakkelijk zijn om een ras op een fles te zetten, maar je hebt al die andere eigenschappen van andere rassen', zegt hij. 'Het gaat er dus om dat je de meest complete wijn maakt die mogelijk is.'

De druiven zijn afkomstig van de grote wijngaard van ONX, aan de westkant van de appellatie.

Brown groeide letterlijk over de hele wereld op, aangezien zijn vader, een ziekenhuisbeheerder, vaak verhuisde. Hij maakte kennis met wijn in Australië en heeft goede herinneringen aan 'de tuin-tot-tafel levensstijl' die hij genoot van Down Under.

'Toen het tijd was om te beslissen wat ik op de universiteit ging studeren, wist ik dat ik wijn wilde maken', zegt Brown.

Hij werkte eerder in Napa bij Trefethen en Napa Wine Co. (waar hij werd blootgesteld aan Screaming Eagle en Bryant). Brown zet zijn samenwerking met Napa Valley voort als wijnmaker bij Round Pond.

91 ONX 2011 Field Day (Paso Robles) $ 25.

91 ONX 2010 Moxie (Paso Robles) $ 40.

91 ONX 2010 Praetorian (Paso Robles) $ 40.

Nicholas R. Elliot

Eigenaar / wijnmaker, Nicora

Elliott, 31, had in de stad Coalinga in Central Valley kunnen blijven en een algemene aannemer kunnen zijn, net als zijn vader en grootvader vóór hem.

'Maar ik wilde wegkomen, mijn eigen persoon zijn', zegt hij.

Hij verhuisde naar Paso Robles, 'waar ik mijn weg naar een kelderbaan vond' bij een plaatselijke wijnmakerij.

Van het een kwam het ander en in 2009 lanceerde Elliott Nicora. Hij ruilde zijn arbeid in een bestaande wijnmakerij in ruil voor gebruik van de faciliteit. Hij produceerde 100 dozen, die via mond-tot-mondreclame werden verkocht.

Met zijn productie in 2012 van 800 kisten, zoekt Elliott een grotere ruimte. Hij is van plan om een Viognier-Roussanne-blend toe te voegen en hoopt uiteindelijk uit te komen op 2000 gevallen.

'Paso is in opkomst', zegt Elliott. “De kwaliteit van wijn gaat vooruit, omdat we informatie delen. Er zijn geen geheimen.

'De mensen hier', zegt hij, 'proberen altijd een stapje verder te gaan.'

92 Nicora 2010 Buxom La Vista Vineyard Syrah-Grenache (Paso Robles) $ 48.

91 Nicora 2010 Euphoric La Vista Vineyard Grenache-Syrah (Paso Robles) $ 48.

91 Nicora 2010 G-S-M (Paso Robles) $ 48.