De man die de kwaliteit van de wijndruiven van Sonoma County heeft verhoogd, onderstampionier Richard Kunde, stierf donderdag op 75-jarige leeftijd in Santa Rosa, Californië.

Hij en zijn overleden vrouw, Saralee McClelland Kunde, werden de pijlers van de landbouwgemeenschap in de regio. Ze zamelden ontelbare dollars in voor een verscheidenheid aan goede doelen en goede doelen van de 4-H club naar de Sonoma County Fair , waar de twee elkaar voor het eerst ontmoetten.

Vorig jaar gaf Kunde een gift van $ 1 miljoen aan de Stichting Sonoma County Fair landbouwonderwijs ondersteunen, met als doel het voor meer jonge mensen mogelijk te maken om landbouwers uit te proberen.

Geboren en getogen in Glen Ellen, maakte hij deel uit van de familie achter de Klant Family Winery. De wijnmakerij werd opgericht door zijn grootvader, Karl Louis Kunde, in 1904. Naast het verbouwen van wijndruiven en het maken van wijn, heeft de familie lang Hereford-vee gehouden.

Een van de vijf kinderen, Richard Kunde, kwam niet bij de familiewijnmakerij. In plaats daarvan studeerde hij af U.C. Davis en streefde een carrière na in het verbeteren van wijnstokken. Hij kocht begin jaren tachtig een worstelende kwekerij genaamd Sonoma Grapevines, waar hij voor het eerst gekloonde wijnstokken aanbood aan telers in het gebied. Hij werd de grootste verkoper van wijnstokonderstammen in het land.

Hij en Saralee, de dochter van een Californische melkveehouder, werden uiteindelijk zelf druiventelers en bewerkten een stuk van 265 hectare van de Russian River Valley dat ze Richard's Grove en Saralee's Vineyard noemden.

Ze verkochten dat eigendom aan Jackson Family Wijnen in 2012 en het doet nu dienst als thuisbasis van de De crème merk.

Kunde was in gezondheid achteruit gegaan, zelfs voordat hij zijn vrouw verloor aan kanker in 2014. Hij stierf donderdag vroeg in het Sutter Santa Rosa Medical Center, The Press Democraat gemeld. Hij wordt overleefd door zijn dochter Catie, zijn zoon Matthew en een kleindochter.

“Hij laat een lange erfenis na van het bevorderen van de druivenwetenschap, het beschermen van het boerenleven en het inspireren van Sonoma County-jongeren om een ​​loopbaan in de landbouw na te streven. Rich zal enorm worden gemist door de hele druiventeeltgemeenschap, ”de Sonoma County wijnbouwers zeiden op hun Facebook-pagina.

Op 24 februari staat een herdenkingsdienst gepland in de Saralee en Richard’s Barn op het Sonoma County Fairgrounds.