Ooit beschouwd als een low-brow cohort naar eenvoudige pubtarieven, vindt bier tegenwoordig zijn weg naar gastronomische tafels in het hele land. De verschuiving is grotendeels te wijten aan de toename van ambachtelijke en artisanale bieren die nu beschikbaar zijn voor het grote publiek, evenals aan de huidige Amerikaanse passie voor creatieve combinaties van dranken en eten. Voeg aan deze inspanningen toe van voorstanders van eten en bier, zoals Jim Koch, oprichter van ambachtelijk brouwerijbedrijf Sam Adams, en de impact van de verschuiving is verzegeld. Naast het organiseren van verschillende diners met bierparen in het hele land, heeft Koch een nieuwe sectie op de website van het bedrijf gelanceerd die is bedoeld om lezers over het onderwerp te informeren met de hulp van partner / chef-kok David Burke. Wine Enthusiast praatte onlangs met de twee over het verbredende Amerikaanse smaakpalet en waarom goed bier een plaats verdient op de eettafel van elke connaisseur.

Wijnliefhebber: de recente facelift van de site met de toevoeging van de sectie voor het combineren van eten en bier - was dat een reactie op recentere trends op de Amerikaanse markt die je hebt opgemerkt?

Jim Koch: Ja. Het was fascinerend om de evolutie te zien. Ik heb [de afgelopen 20 jaar] met chef-koks gewerkt en ik denk dat ongeveer 10 jaar geleden het stokje werd overgedragen aan een nieuwe generatie chef-koks die duidelijk graag de vijf moedersauzen wilden overstijgen. Ze brachten een veel breder palet aan smaken en ingrediënten, de keukens waren meer fusion. De klassieke Franse en Noord-Italiaanse keuken is zeer wijnvriendelijk. Maar het universum is nu uitgebreid tot wat in wezen tropische keukens zijn, en dat zijn bierkeukens.

WE: Denk je dat deze nieuwe generatie chef-koks de oorzaak is van de toenemende vraag naar een betere combinatie van eten en bier?

David Burke: Ik kwam iets meer dan 20 jaar geleden van de culinaire school en alles voor mij was toen erg gefocust op Frans eten, en het was door wijn gedreven. De smaken toen waren zout, peper en verse kruiden. Nu heb je chilipepers, ceracha's, curriesalsa heeft ketchup overtroffen als de favoriete smaakmaker van het land, dus het zegt je dat we van specerijen houden. En met kruiden is bier een zeer goede begeleider.

WE: Wat is de volgende stap voor de ambachtelijke brouwerij-industrie om geschiktere combinaties te promoten?

DB: Ik denk dat het publiek alleen maar meer kwaliteitsgedreven wordt. Ik weet niet waar dat vandaan komt, maar ik denk dat het als het om eten en drinken gaat erg stijlvol is geworden om te begrijpen wat wijn en eten is. Bier is slechts de volgende stap.

WE: Er is een golf van nieuwe titels die opduiken in de bier- en eetwereld, zoals biersommeliers, Chief Beer Officers, enz. Denk je dat dit de eerste stap is in de voedsel- en restaurantindustrie die de roep om beter geïnformeerde biercombinaties erkent?

DB: Je ziet er veel van, tot op zekere hoogte is het erg leuk als de sommelier naar je toe komt en je een biertje inschenkt bij een van de gangen. Het is verfrissend, heerlijk, het heeft wat body, maar het kan ook een smaakmaker zijn, er zijn veel voordelen aan verbonden. Ik denk dat je waarschijnlijk veel meer zult gaan zien met bier van hogere kwaliteit. De consumenten zoeken tegenwoordig, als ze het zich kunnen veroorloven, naar een beter product.

JK: Absoluut. Het is ook een erkenning dat bierdrinkers nu deze grote wereld van smaken en smaak in bier hebben ontdekt. Het zijn niet alleen bleke, knapperige, droge, verfrissende bieren. Bierdrinkers zijn verder gegaan dan het drinken van bier alleen voor verfrissing, naar het drinken van bier voor smaak en smaak. Ambachtelijke brouwers maken bieren niet voor een verfrissing, maar voor de smaak drink je geen Sam Adams meer dan een Cabernet Sauvignon, en dat is oké.

WE: Dus in de toekomst zullen we biermenu's naast wijnmenu's gaan zien?

JK: We beginnen ze nu te zien. Bier begint een plekje aan tafel te vinden. Bier zal wijn nooit vervangen, maar het zal de keuzes van het diner uitbreiden, zodat je goede combinaties kunt vinden met een breder scala aan gerechten. Ik hoop dat mensen over 10 jaar zullen beseffen dat veel gerechten beter passen bij bier dan bij wijn, en dat mensen gewoon hun begrip van het combineren van eten en drinken uitbreiden.