De scherpe naaldhak op de dijhoge laars van Italië, Puglia, wordt vaak over het hoofd gezien als wijnproducerende regio. Toch biedt dit zonovergoten gebied een ideale omgeving waardoor het de op een na grootste producent van wijndruiven in het land is (na Veneto) en een van de belangrijkste producenten van olijfolieproductie.

Bij wijn lopen natuurlijk kwantiteit en kwaliteit een fijne lijn. In het verleden werd Puglia ontsierd door de productie van druivensap in bulk die werd gebruikt om mengsels elders te versterken. Met technologische vooruitgang, een focus op het verminderen van opbrengsten en een hernieuwde interesse in lokale variëteiten, is Puglia echter in opkomst. Het graaft zelfs zijn hiel in de categorie van goede wijn.

In de jaren tachtig en begin jaren negentig werd de regio meegesleurd in de internationale druivengekte en werden enorme hoeveelheden Chardonnay , Cabernet Sauvignon, Merlot en anderen. Producenten zijn sindsdien verschoven naar inheemse druivensoorten die al lang in het gebied floreerden. Dit zijn de belangrijkste soorten om naar te kijken.

Negroamaro

Deze rode druif wordt gevonden op het schiereiland Salento. Het is de belangrijkste druif in het bekende Salice Salentino gecontroleerde oorsprongsbenaming (DOC) en wordt veel gebruikt in de bredere context Salento Typische geografische aanduiding (IGT). Ondanks zijn onheilspellend klinkende naam, produceert Negroamaro hartige, goedgemanierde rode wijnen die een schat aan donkere bessenaroma's en aardse, gamy-tonen bieden, zoals je zult vinden in Cosimo Taurino Het is Notarpanaro.

Het krijgt een frisser profiel in veel van de gewaagde rosatos van de regio, een stijl van rosé. Cantele's Rosato pronkt met de klassieke stijl van het gebied, met zijn levendige rode kersenkleur, wilde aardbeien en geplette kruidenaroma's en zacht gestructureerd tannine-profiel. Het staat ver af van de bleekroze rosès van de Provence.

Ga, ga Rosato

Met honderden kilometers aan turkooizen omzoomde kust, adembenemende uitzichten op de Middellandse Zee en warme zandstranden, is het geen wonder dat Puglia de rosé-levensstijl heeft omarmd. Hoewel Negroamaro prominent aanwezig is in enkele van de meest vooraanstaande rosatos van de regio, zul je opties vinden met de meeste rode druiven uit het gebied. Dat geldt ook voor de minder bekende Bombino Nero, die zorgt voor een ongelooflijk drinkbare, fruitige wijn.

Primitief

U kent Primitivo al. Het is dezelfde druif als die flitsende Californische transplantatie, Zinfandel. Deze druif met een donkere huid, genoemd naar zijn vermogen om vroeg te rijpen, bloeit langs de zuidelijke oever van het schiereiland Salento, in de buurt van Manduria. Daar produceert het ongelooflijk sappige, rijke wijnen met pittige donkere bessen en violette tonen.

Hoewel het een zeker publiekstrekker is en vaak aantrekkelijk geprijsd, zijn de wijnen het zoeken waard, zoals Polvanera 'S 17 Montevella wijngaard, afkomstig uit de Gioia del Colle DOC, dat iets verder landinwaarts ligt. De heuvelachtige regio heeft een groter verschil tussen dag- en nachttemperaturen dan de Salento-vlakten, die deze wijnen meer lift en lichtheid geven.

Lees meer over de geheime Nebbiolos van Italië

Zwart van Troje

Echte grootsheid wacht op deze weinig bekende rode druif die twee van de vier Puglia vormt Gecontroleerde en gegarandeerde oorsprongsbenamingen (DOCG). Het is synoniem geworden met de denominaties van Castel del Monte, die ten westen van Bari liggen en het gelijknamige UNESCO-werelderfgoed omringen. Deze wijnen zijn tannine wanneer ze jong zijn, maar worden met de jaren zachter om soepel en finessed te worden. Rivera ’S Puer Apuliae is een ode aan deze bijna vergeten druif. Het is geconcentreerd in donkere fruittonen, complex leer en zoete kruiden.

Verdeca in het glas / foto door Meg Baggott

Verdeca

De oorsprong van deze witte druif wordt vaak betwist, aangezien de claims tussen Griekenland en Kroatië schommelen. Eens op grote schaal aangeplant, werd het beschouwd als een eenvoudige mengdruif voor de productie van vermout. Recentelijk wordt echter het ware potentieel van de druif gerealiseerd. In dezelfde geest van Leone de Castris ’Messapia, benadrukken veel producenten Verdeca in rassenbottelingen die pronken met zijn scherpe, zuivere fruittonen, laserachtige zuurgraad en steenachtige mineraliteit.

Allochtoon? Geen probleem

Hoewel sommige internationale variëteiten niet succesvol waren, heeft de altijd aanpasbare Chardonnay-druif wortel geschoten in de klei- en kalksteenbodems van de regio. De warme temperaturen en verkoelende zeebries zorgen voor rijpe fruitsmaken en een levendige zuurgraad. Ongeweekte versies van producenten zoals Tormaresca bieden ongecompliceerde, plezierige wijnen tegen voordelige prijzen.