Wijnliefhebber sprak met Michael Degen - directeur van het internationale handelsevenement voor wijn en gedistilleerde dranken, ProWein - om de primeur te krijgen over wat ongeveer 50.000 verwachte bezoekers zullen vinden op het beursterrein in Düsseldorf, Duitsland, van 15–17 maart 2015.

Wijnliefhebber: Na vorig jaar het 20-jarig jubileum van Prowein te hebben gevierd, breidt de beurs zich nog verder uit. Wie zijn de nieuwe exposanten?
Michael Degen: We hebben de beschikbare ruimte voor ProWein 2015 vergroot om aan de vraag van onze klanten te voldoen - zowel van gevestigde exposanten die meer ruimte nodig hebben tot producenten van wijn en gedistilleerde dranken die niet eerder in Düsseldorf exposeerden. Kortom, in principe hadden alle landen en regio's bij ProWein meer ruimte nodig, zodat bezoekers zich kunnen verheugen op het ontdekken van nieuwe producenten van over de hele wereld.

WE: Kun je wat cijfers geven over de groei?
MD: ProWein groeide gestaag gedurende zijn 20-jarige geschiedenis. De vakbeurs begon in 1994 met 321 exposanten uit 9 landen en 1.570 bezoekers, voornamelijk uit Duitsland en aangrenzende Europese landen. In het jubileumjaar 2014 trok ProWein 4.830 exposanten uit 47 landen en meer dan 49.000 vakbezoekers van over de hele wereld. In 2015 verwachten we meer dan 5.000 exposanten en ongeveer 50.000 vakbezoekers. Maar eigenlijk zijn de cijfers niet de belangrijkste maatstaven voor de groei en de relevantie van ProWein. Het is onze aantrekkingskracht op het gebied van internationale aanpak die ProWein tot de toonaangevende internationale vakbeurs voor wijnen en gedistilleerde dranken heeft gemaakt. Het is een evenement voor de handel en voor de handel.

WE: Mensen menen echt zaken bij ProWein. Er worden deals gemaakt en de meeste komen aan met een strak schema van belangrijke vergaderingen. Hoe zorg je ervoor dat ze stoppen voor je evenementenprogramma?
MD: Het is eigenlijk niet ons evenementenprogramma. De exposanten organiseren die evenementen zelf. Je hebt gelijk - ProWein is business - maar die seminars en proeverijen worden buitengewoon goed ontvangen door de bezoekers. Ze waarderen absoluut de tweede pijler van ProWein: een ongekend kennispool.

WE: Hoeveel landen zijn vertegenwoordigd op ProWein?
MD: Alle wijnproducerende regio's en landen die actief zijn op de internationale wijnmarkt zijn aanwezig op ProWein. Hoewel Duitsland zeer goed vertegenwoordigd is, komt 82% van de meer dan 5.000 exposanten uit 49 andere landen. Aan de bezoekerskant verwelkomen we handel uit de detailhandel en gastronomie uit 110 landen, waarbij de belangrijkste wijnimport- en / of wijnconsumptiemarkten het grootste deel van de bezoekers voor hun rekening nemen.

WE: ProWein is een lanceerplatform geworden voor nieuwe wijnproducerende regio's, maar ook voor gevestigde regio's die voor het eerst internationale markten bereiken. Kunt u een bijzonder indrukwekkend voorbeeld noemen?
MD: Toegegeven, ProWein is het evenement waar nieuwkomers op de internationale wijnmarkt zich voor het eerst aan de sector presenteren. Waarom? Simpelweg vanwege het internationale publiek en de uitgesproken zakelijke focus. Een voorbeeld is het stijgende aantal deelnemende wijnmakerijen uit Libanon. Er waren er drie in 2012 en 17 in 2014. Dit jaar zullen wijnen uit Bolivia hun debuut maken op de show.

WE: Het thema van de op sterke drank en bartending gerichte FIZZZ Lounge voor 2015 is 'Drankjes van morgen'. Kunt u ons een voorproefje geven?
MD: Onder de deskundige begeleiding van Lukas Motejzik, eigenaar van de trendy bar Zephyr in München, kunnen bezoekers kennis maken met de nieuwste bartechnieken. Zo kunnen er speciale smaakervaringen worden gecreëerd door gedroogd en vers fruit en kruiden toe te voegen, of door te experimenteren met rookinfusies. De sous-vide-methode die bekend is van de voedselbereiding heeft zijn weg gevonden naar de barscene en in de FIZZZ Lounge en ProWein kunnen bezoekers ontdekken hoe dit werkt en smaakt.