Ongeveer 10 jaar geleden onderging Scott Zoccolillo een conversie. Scepsis veranderde in verbazing, gevolgd door zoeken, vurigheid en uiteindelijk evangelisatie. Het is een ervaring die door veel sommeliers wordt gedeeld: een waardering voor Pennsylvania wijn.

De fles voor Zoccolillo was Va La's Silk Rosado. Destijds werkte hij als assistent eetkamerdirecteur bij Hotel DuPont in Delaware, toen Va La-wijnmaker Anthony Vietri hem de fles schonk nadat hij had geholpen bij het leiden van een familiebruiloft.

'Ik dacht er niet veel over na', zegt Zoccolillo. “Alles wat ik wist over Pennsylvania-wijnen waren de plakkerige zoete aardbeienwijnen en Moscatos. Ik dronk het een maand nadat hij het aan mij had gegeven, en ik was zo onder de indruk van de kwaliteit dat het me de motivatie gaf om naar anderen te zoeken. '

Gelegen in Avondale, ongeveer een uur buiten Philadelphia, Gaat het is een agrarische onderneming met slechts 6,7 hectare wijngaarden. Vietri gebruikt inheemse gist voor fermentatie, beoefent duurzame landbouw, pionierde Italiaanse veldmengsels in de staat en produceerde Pennsylvania's eerste huidcontactwijn.

Zonder het te weten, zette hij een reeks gebeurtenissen op gang die Pennsylvania-wijnen in enkele van de meest gewaardeerde eetzalen van de staat zouden brengen.

De evolutie van Pennsylvania-wijn

Al in het midden van de jaren negentig was een handvol Philadelphia-sommeliers begonnen met het toevoegen van Pennsylvania-wijnen aan hun lijsten. Sommelier Marnie Old herinnert zich dat hij Pennsylvania-wijnen had gezien tijdens de oorspronkelijke incarnatie van vrijdag, zaterdag, zondag en de fontein met luiken in het Four Seasons. Maar met te weinig flessen die zowel betaalbaar als uitzonderlijk genoeg waren om per glas te worden aangeboden, kwamen de staatswijnen nooit echt van de grond.

“Het was een keerpunt voor mij. Deze wijnen waren goed gemaakt, interessant en opwindend, en ze kwamen van 30 mijl buiten de stad. ' –Alexandra Cherniavsky, drankenmanager, The Love

'De mensen die ze dronken waren toeristen', zegt Old. 'Ik had geen geluk om de inwoners van Philadelphia te overtuigen om ze te proberen.'

Meer dan een decennium nadat Old haar verdedigde Chardonnay en Chambourcin, Zoccolillo begon de selecties van de staat op zijn menu op te bouwen Nectar in een buitenwijk van Berwyn. Hij lanceerde ook een reeks blinde proeverijen die de PA Sommelier Oordeel , een jaarlijkse proeverij van meer dan 100 wijnen door meer dan 20 staatssommeliers en drankenprofessionals.

'Het was een keerpunt voor mij', zegt Alexandra Cherniavsky, een gevorderde sommelier die opgroeide in Chester County. 'Deze wijnen waren goed gemaakt, interessant en opwindend, en ze kwamen van 30 mijl buiten de stad.'

Alexandra Cherniavsky / Foto door Ted Nghiem

De jaarlijkse proeverij heeft zelfs de opvattingen van Old over de staat herzien.

'In elk van de drie keren dat ik de gebeurtenis heb beoordeeld, is mijn eerdere oordeel veranderd', zegt ze. “Ik zei altijd dat Chardonnay het meeste potentieel had in Pennsylvania. Ik heb dat in tijdschriften gezegd. Maar nu denk ik dat Riesling en Grüner Veltliner het meeste potentieel voor kwaliteit laten zien. '

Zoals veel opkomende wijnregio's, produceert Pennsylvania nog steeds een behoorlijk deel van zoete clunkers, samen met wijnen van internationale druiven zoals Cabernet Sauvignon die het niet goed doen in de microklimaten van de staat. Maar wijnmakerijen evolueren, vooral omdat boeren rassen planten die beter geschikt zijn voor het koele, vochtige weer in Pennsylvania.

Galer Estate en Maple Springs maak bekroonde Albariños. Galen Glen uit de productie van 2018 van Red German Bastards, een blend van Cabernet Dorsa, Zweigelt en Regent, is uitverkocht. De stevige hybride Chambourcin is al lang een van de succesverhalen van de staat.

Nu Carmine, een kruising tussen Cabernet Sauvignon en Carignan , heeft zich bij de gelederen gevoegd. Wijnmakers in Chester County, ten westen van Philadelphia, telen Italiaanse variëteiten zoals Nebbiolo, Barbera, Malvasia Bianca, Fiano en meer. Merlot en Cabernet Franc hebben veelbelovend getoond, en aan de esoterische kant, Fero Vineyards ' Saperavi werd tijdens het PA Sommelier Judgement van 2019 uitgeroepen tot een van de beste rode wijnen van de staat.

Pennsylvania Wine vindt focus

Lokale wortels, wereldwijde invloed

De familie van Mario Mazza maakt al bijna 50 jaar wijn in de buurt van Erie Mazza wijngaarden , en hij heeft gezien dat prioriteiten en praktijken in de loop van de tijd verschuiven. Velen hebben gekwalificeerde wijnmakers uit andere delen van de wereld gerekruteerd.

In andere gevallen hebben de lokale bevolking elders gestudeerd voordat ze naar huis terugkeerden. Voordat hij weer bij de wijnmakerij van zijn familie kwam, maakte Mazza wijn in de Barossa-vallei en Adelaide Hills , Australië, waar hij afstudeerde met een masterdiploma in oenologie aan de Universiteit van Adelaide.

Erin Troxell, dochter van Galen Glen oprichters Sarah en Galen Troxell, behaalde een graad in wijnbouw en oenologie aan de Cornell University, gevolgd door een masterdiploma aan de Vinifera EuroMaster programma in Duitsland en Frankrijk. Ze is geïnterneerd In de buurt ​ Napa en Nieuw-Zeeland en werkte enkele jaren bij E. & J. Gallo ​

'Tweede en derde generatie wijnmakers, plus nieuwe mensen die de industrie binnenkomen, zijn doelgericht en hebben veel gerichtere plannen', zegt Mazza.

Toen Jennifer Eckinger, momenteel de uitvoerend directeur van de Pennsylvania Winery Association , begon te werken voor de groep 15 jaar geleden, waren er 54 wijnmakerijen in de staat. Nu zijn er meer dan 300.

The Drunk Grandma’s Life-dienblad in Bloomsday Cafe / Foto door Caroline Hacthett

De beste flessen lijken als eerste in Philadelphia te landen. Tim Kweeder runt het drankenprogramma bij Bloomsday , en hij was een van de eerste Philadelphia-sommeliers die pushte natuurlijke wijnen en informeren over hun waarde, verhalen en charmes.

'Onze twee grootste verzoeken zijn huidcontact [wijnen] en pet-nat', zegt hij. 'Het zijn termen geworden die mensen kennen, zoals iemand die zegt:‘ Ik wil je IPA of Cabernet. ’'

'Er is nog steeds een groot aantal wijnmakerijen die zich richten op ouderwetse smaken en opscheppen dat alles zwaar eiken is. Maar veel wijnmakerijen zijn op de goede weg. We zullen uiteindelijk verbinding maken als dat gebeurt. ' –Tim Kweeder, directeur dranken / algemeen directeur, Bloomsday Cafe

In de afgelopen jaren heeft Kweeder verschillende wijnmakerijen gezien zoals Wayvine en De stem Vineti overgaan op wijnbereidingspraktijken met lagere interventies. Gedeeltelijk komt dat door een open dialoog tussen die wijnmakers en sommeliers.

'Er is nog steeds een groot aantal wijnmakerijen die zich richten op ouderwetse smaken en opscheppen dat alles zwaar eiken is,' zegt hij. “Maar veel wijnmakerijen zijn op de goede weg. We zullen uiteindelijk verbinding maken als dat gebeurt. '

De revolutie in Pennsylvania

Het drankprogramma op Martha in Philadelphia Fishtown buurt is gebaseerd op het concept van microbiële terroir (ook bekend als natuurlijke fermentatie).

Martha heeft een uitgebreide selectie lokale bieren en een wijnkaart die voornamelijk uit Pennsylvania bestaat. Jon Medlinsky, die de lijst samenstelde, zocht kleine wijnmakerijen op en overtuigde hen om aan de bar te verkopen.

'Een deel van de evolutie is dat ik deze wijnen zoek', zegt Medlinsky. 'Zoveel van hen wordt er gewoon niet zo vaak over gepraat.' Hij noemt Pinnacle Ridge, dat al bijna 20 jaar bekroonde mousserende wijn produceert.

Druiven groeien op Pinnacle Ridge / Foto met dank aan Pennsylvania Winery Association

Elke wijn bij Martha is per glas verkrijgbaar. Je kunt op een barkruk zitten en een Italiaanse hoagie-wafel eten naast een vlucht van $ 30 van Va La.

'Een deel van de reden waarom we wijnen per glas aanbieden, is dat we niet willen dat Pennsylvania-wijnen zo ijl zijn', zegt Medlinsky.

Oude twijfels dat Pennsylvania ooit een bron van waarde voor wijn zal zijn. De teeltomstandigheden zijn te uitdagend en de grond is te duur. Maar het toegenomen aantal Pennsylvania-wijnen op restaurantlijsten heeft bijgedragen aan hun populariteit. Bij The Love in Philadelphia schenkt het team van Cherniavsky snel monsters voor gasten die aarzelen om Pennsylvania-wijn te bestellen.

'Mensen staan ​​altijd open voor een slokje', zegt ze.

Het personeel van The Love, in Philadelphia, wordt geleid door een wijnproeverij / foto door Kelly Smith

Verouderde drankwetten herschrijven

In 2016 heeft de staat enkele van zijn geheimzinnige drankwetten bijgewerkt. Door één wijziging konden brouwerijen vergunningen aanvragen om wijn en sterke drank te verkopen tegen een fractie van de kosten van een traditionele drankvergunning, zolang de producten afkomstig waren van producenten in Pennsylvania.

Als gevolg, Duivelse genie en Menselijk Robotbier in Philadelphia, Vermoeide handen in Ardmore en Levante Brewing in West Chester serveren ze allemaal Pennsylvania-wijnen per glas.

De nieuwe wetten brachten Kelly Peterson Bates ertoe terug naar Pittsburgh terug te keren. Ze had tien jaar in Chicago gewerkt, waaronder jarenlang als drankdirecteur van Alpana Singh's Boarding House.

“Elke keer kun je het aan hun gezichten zien. Ze denken: ‘Dat is echt geen wijn uit Pennsylvania.’ –Kelly Peterson Bates, algemeen directeur, Cinderlands Beer Co.

Peterson Bates kwam erbij Cinderlands Beer Co. , en de twee locaties bieden nu acht tot tien Pennsylvania-wijnen per glas. Om die wijnen te vinden, brengt ze, net als Medlinsky, weekenden door met het rijden door het platteland van Pennsylvania, op jacht naar grote producenten en flessen.

Wijnen in haar regelmatige rotatie zijn onder andere Mazza's Chambourcin, Perfect Bubbly en Teroldego Karamoor's Sauvignon Blanc, Merlot, Meritage, Pinot Gris en Chardonnay en Galen Glen's Riesling, Grüner, Cabernet Franc, Merlot en Stag Red.

'Mensen vragen nog steeds of we Kim Crawford hebben', zegt Peterson Bates. Maar het personeel stuurt gasten naar lokale opties.

'Elke keer kun je het aan hun gezichten zien', zegt ze. 'Ze denken:‘ Dat is echt geen wijn uit Pennsylvania. ’'

Wijnstokken ontkiemen bij Vox Vineti / Foto met dank aan Pennsylvania Winery Association

Producenten kunnen nu ook naar binnenlandse klanten verzenden, en het belangrijkste is dat supermarkten wijn mogen verkopen. Het vertegenwoordigt het grootste groeigebied voor wijnmakerijen zoals Mazza, die zowel eersteklas wijnen als ‘goedkope en vrolijke’ bottelingen op maat voor supermarkten aanbiedt.

Een jonge ondernemer uit Pittsburgh, Christian Simmons, ontdekte mazen in de staatswetten op het gebied van drank, waardoor hij open kon gaan Pennsylvania Libations , een slijterij met producten van 100% Pennsylvania. Het is de enige particuliere slijterij in de staat en fungeert ook als groothandel voor restaurants en bars.

Simmons en zijn algemeen directeur, Jeremy Noah, zijn in de laatste fase van het openen van een wijnwinkel in Pennsylvania met een aparte brouwerij die wordt gehost door Helltown Brewing op dezelfde locatie, en een groothandelsbedrijf. Veertien wijnmakerijen hebben zich tot dusver aangemeld, samen met enkele medeproducenten.

Grote staat, grotere dromen

Zodra het geopend is, zou de nieuwe onderneming van Pennsylvania Libations de consument kennis moeten laten maken met een grotere verscheidenheid aan staatswijnen. Het kan ook helpen om bottelingen van kleine producenten in restaurants te krijgen.

Hoewel restaurants rechtstreeks bij wijnmakerijen kunnen kopen, is het niet altijd een gemakkelijke transactie. Wijnmakerijen en AVA's zijn verspreid over onbetaalbare afstanden. Va La verzendt niet. Het team van Waltz wijngaarden in Manheim bood aan om halverwege naar Pittsburgh te rijden om wijnen bij Peterson Bates af te geven, maar ze kon geen twee uur van haar week verliezen om de koffers op te halen.

Vaten bij Pinnacle Ridge / Foto met dank aan Pennsylvania Winery Association

'Je moet je realiseren dat je als koper in Pennsylvania samenwerkt met een boer die misschien een operatie van drie personen heeft, en dat er om de paar weken leveringen kunnen komen', zegt Steve Wildy, directeur dranken van Urban Outfitters. portfolio van restaurants ​

Wildy schonk Karamoor acht jaar geleden voor het eerst uit vaatjes bij Alla Spina. Hij beheert nu drankprogramma's in Philadelphia, Glen Falls en Devon, het belangrijkste wijnland.

'Het is een grote hindernis voor elke wijnscène', zegt Wildy. “Je hebt een ploeg jonge kopers die een muur hebben tegen alles wat lokaal is. Het wordt als niet cool ervaren. Ik was op dezelfde manier.

'Maar het is moeilijk om dingen in je achtertuin te poepen, vooral als je geen contact hebt met boeren. De jongere sommeliergemeenschap begint zich te realiseren dat ze deze directe relaties kunnen hebben. We hebben de mogelijkheid om te helpen met de oogst en om wijnmakerijen te bezoeken. '

'Het is een grote hindernis bij elke wijnscène. Je hebt een ploeg jonge kopers die een muur hebben tegen alles wat lokaal is. Het wordt als niet cool ervaren. Ik was op dezelfde manier. ' –Steve Wildy, directeur dranken, URBN

In Pittsburgh, Allegheny wijnmixer bevat af en toe wijnen uit Maple Springs, Briar Valley Vineyard en Galen Glen in zijn strakke lijst met 40 labels. Diners in Harrisburg kunnen genieten van Pennsylvania-wijnen bij Millworks ​

Marnie Old raadpleegt lijsten voor Nitro Bar en binnenkort te openen West Reading Motor Club in West Reading. Voor dat laatste verwacht ze ongeveer 20 wijnen uit Pennsylvania op haar lijst met 150 labels. Jeremy Nolen, de chef-kok, is gespecialiseerd in de Duitse en Pennsylvania-Nederlandse keuken, waardoor wijnen gemaakt van Germaanse variëteiten een voor de hand liggende keuze zijn.

Stephen Wood beheert het drankenprogramma bij De perskamer , een van de oudste restaurants in Lancaster. Net als Wildy schonk hij jarenlang Pennsylvania-wijnen in verschillende restaurants in de stad, maar hij is pas onlangs geïnspireerd om de wijnkaart van The Pressroom opnieuw vorm te geven.

'In de afgelopen jaren zijn gasten meer open gaan staan ​​om lokale wijnen te proberen', zegt Wood. 'Iedereen dacht dat Pennsylvania-wijn een zoet product was ... Maar mensen moeten begrijpen dat dit niet de enige wijnen zijn die in Pennsylvania worden gemaakt.

'Ik ben er nu gepassioneerd over, en voor het eerst heb ik de mogelijkheid om aankoopbeslissingen te nemen die niet alleen gasten, maar ook onze barmannen en servers, informeren over wijnen uit Pennsylvania.'