Ntsiki Circle had nog nooit wijn geproefd voordat hij een studiebeurs voor de Universiteit van Stellenbosch om te leren hoe je wijn maakt.

'Ik moest iets doen en mijn leven veranderen', legt de 39-jarige ondernemer uit. Ze groeide op onder apartheid in een dorp dat nu bekend staat als KwaZulu-Natal, een provincie aan de oostkust van Zuid-Afrika. 'Daarom had ik de beurs aangevraagd om wijnmaken te studeren, ook al had ik geen idee wat het was.'

Na het behalen van een diploma in wijnbouw en oenologie, boetiekwijnmakerij Stellekaya nam haar in 2004 in dienst en Biyela werd officieel de eerste zwarte vrouw die de positie van wijnmaker in Zuid-Afrika bekleedde. In 2012, terwijl ze nog steeds bij Stellekaya werkte, begon ze haar eigen wijn te maken. Het was rond die tijd dat ze elkaar ontmoette Mica Bulmash , oprichter van Wijn voor de wereld ​ die uiteindelijk haar Amerikaanse importeur zou worden.

Bulmash geïntroduceerd Cirkel naar Helen Keplinger , afgestudeerd aan Enology van UC Davis programma rond dezelfde tijd Cirkel afgestudeerd van Stellenbosch ​De twee klikten en Keplinger , die met cultwijnmakers hadden gewerkt Michel Rolland en Heidi Barrett en diende als wijnmaker voor een aantal projecten voor Californië Kenzo Estate ​ Pijl en tak en Bryant Family Vineyards , kwamen overeen om samen een wijn te maken. Die gezamenlijke vintage, met Bulmash optreden als een Handelaar , waardoor de prijs van de geleverde wijn wordt gegarandeerd Cirkel met het startgeld om alleen uit te gaan.

Toegewijd aan origineel

Cirkel naar links Stellekaya afgelopen herfst om haar tijd te besteden aan haar eigen merk, Het origineel (genoemd naar haar grootmoeder), en exporteert haar Cabernet Sauvignon, Umsasane (een blend van Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc en Petit Verdot), Sauvignon Blanc en Chardonnay. De totale productie van Biyela is minder dan 15.000 flessen, waarvan ongeveer de helft rechtstreeks aan consumenten wordt verkocht. Ze heeft ook verkoop in Duitsland, Denemarken, Taiwan en Ghana.

'Het is altijd goed om een ​​evenwicht te hebben', zegt Biyela. Ze heeft geen eigen wijngaarden, maar ze kent wel een aantal goede druiventelers en bronnen van hen.

“Ik heb lange tijd maar voor één wijnmakerij gewerkt. Maar ik werkte samen met de boeren van overal om de juiste druiven te zoeken. Het is nu hetzelfde ”, zegt ze. Ze huurt ook een wijnkelder.

Gevraagd waarom ze de sprong waagde om haar eigen merk te hebben, antwoordde ze: “Omdat het voor mij lang geleden het plan was. Omdat ik een visioen had. En dat zou niet worden vervuld als ik in loondienst bleef. En ik zou niet in een positie zijn geweest om iets terug te geven aan de mensen om me heen zolang ik in dienst bleef. '

Evenwicht tussen langzaam en stabiel

Biyela is nog steeds op reis om haar wijnen te introduceren, nog steeds betrokken bij de marketing, het ontwerp en de productie. 'Er is voor mij geen verschil tussen wat ik toen deed en wat ik nu aan het doen ben.'

Wat de toekomst betreft, zei Biyela: 'Nou, het merk gaat groeien.' Toen voegde ze er lachend aan toe: 'Het moet groeien ...'

'Ik introduceer de wijnen gewoon langzaam, dus de stijging zal langzaam zijn. Naarmate mijn marktaandeel groeit en de vraag van de markt toeneemt, zal ik de productie verhogen. Ik hoef ook niet te groot te zijn. '

Balans is de sleutel.