Afgelopen weekend, in a New York Times profiel over de beroemde Napa Valley-druiventeler Andy Beckstoffer, noemde hij herhaaldelijk de millenniumgeneratie als 'millennia' en leken ze te vergelijken met een plaag.

Beckstoffer, 80, zag zijn bezorgdheid bevestigd in een recent wijnindustrie-rapport door Rob McMillan van Silicon Valley Bank, waarin staat: generatie.'

Maar voor de generatie mensen geboren tussen 1981 en 1996 die werken en wonen in de Napa Vallei , zo eenvoudig is het niet. Immers, 75% van de millennials die in 2019 werden ondervraagd, zei dat ze meer geld aan wijn zouden uitgeven als ze die hadden, volgens Business Insider ​Misschien is het probleem minder over smaak en meer over toegang.

Hoe wijnmakerijen de markt voor millennials kunnen verbeteren

Gina Schober, de 34-jarige eigenaresse van Zonder Wine Co. , denkt van wel. Op 9 mei tweette ze een Google-document in reactie op de New York Times stuk over Beckstoffer. 'We hebben geen plaats aan de tafel om deel te nemen aan de arena van landbezit of de oplossing om consumenten aan te trekken', schreef ze.

Schober en haar man Jake Stover huren een huis in St. Helena en maken ingeblikte wijnen van biologisch geteelde oude wijngaarden. Schober heeft gewerkt als drankenmanager en sommelier en verkoopt wijn voor een premium Californische wijnmakelaar naast het runnen van Sans, terwijl Stover zijn eigen wijngaardbeheerbedrijf runt.

Volgens Schober is het probleem met de ultrapremium Napa Valley-wijnindustrie niet de consument, maar de industrie zelf.

'Napa mist specifiek diversiteit', zegt ze. “In eigendom, in ervaringen en in wijn. Millennials geven om het milieu, van boer tot bord, verbinding. Met krap geld, waar gaat u uw geld uitgeven? Je wilt families steunen, mensen die je kent, wijnmakerijen waar je hebt geproefd met de wijnmaker of eigenaar. '

'Het is niet zo dat millennials geen rode wijn consumeren', zegt Erin Di Costanzo, 40, naar Wijnliefhebber 40 Under 40 honoree in 2013 en voormalig sommelier en wijnregisseur die gelanceerd werd Door Costanzo Wines met haar man, Maximaal , 40, in 2010. “Waar Napa Valley tekortschoot, was dat zo veel merken alleen op het hoogste niveau verschenen en op gelijke hoogte met elkaar wilden blijven zonder die prijs op de markt te verdienen. Dit was een slechte dienst voor een naar wijn hongerige en nieuwsgierige gemeenschap die graag consumeerde en wilde leren. '

De Di Costanzos hebben geen land of wijnmakerij. In plaats daarvan ontvangen ze gasten voor proeverijen vanuit een kleine gedeelde kantoorruimte in het centrum van St. Helena.

“Napa mist specifiek diversiteit. In eigendom, in ervaringen en in wijn. ' —Gina Schober, eigenaar, Sans Wine Co.

Erin herinnert zich nog dat ze bij Acme Fine Wines , een speciaalzaak die zowel gevestigde als opkomende Napa-labels in voorraad heeft. In 2008 verkocht Acme drie of vier wijnen voor $ 300 of meer. Nu, zegt ze, zijn er meer dan ze kan tellen.

'Het was zo belangrijk voor ons toen we Di Costanzo lanceerden om onze plaats te verdienen, vanaf dat moment overweldigend en elke prijsstijging te verdienen', voegt ze eraan toe. 'We maken wijn waarin we geloven en dat heeft ons geliefd gemaakt bij een hongerige, opgewonden en goed opgeleide groep consumenten die toevallig millennials zijn.'

Bij deze consumenten heeft de persoonlijke benadering alles betekend. Ze merkt dat haar duizendjarige gasten leergierig zijn en een persoonlijke connectie willen maken.

Toch is ze er niet zo zeker van dat ze een zelf gefinancierd kan lanceren Napa Cabernet project nu, met druivenprijzen in de vallei zo hoog als ze zijn. 'Ik vraag me af of er minder van ons zullen zijn', zegt ze.

Michelle Lipa werkte als communicatiemanager van de Thomas Keller Restaurant Group voordat ze oprichtte Trig collectief ontwerp en communicatie , een bedrijf dat kleinere producenten en restaurants in Napa Valley helpt met merkstrategie en public relations.

'Ik denk niet dat alles verloren gaat met millennials', zegt ze. 'Het zal gewoon langer duren voordat de meesten naar Napa komen vanwege alle financiële strijd, sinds 9/11 tot de pandemie.'

En toch zijn er, net als de Di Costanzos, nog veel kleine familieproducenten die authentieke, persoonlijke gastvrijheid bieden aan bezoekers van alle leeftijden.

'Er zijn gezinnen die hier al sinds de jaren negentig zijn die de prijs van hun wijn niet hebben veranderd', voegt Lipa toe. 'We hebben het eten en de wijn tegen alle prijzen, de buitenactiviteiten. Ik heb het gevoel dat er een groot aantal zijn die iedereen een slechte reputatie geven. '