Twee uur rijden ten oosten van Rome, Abruzzen is een ongerept juweeltje van natuurlijke schoonheid. Het land wordt bepaald door de Apennijnen, met name de Majella- en Gran Sasso-massieven, in het westen, die een groots decor vormen voor de zacht glooiende heuvels die naar het oosten in de Adriatische Zee stromen.

De regio herbergt drie nationale parken en tal van reservaten vol oude bossen die de ecologische diversiteit behouden. Het heeft ook een provinciale kant, waar kleine boerderijen tomaten, olijven, historische granen en vijgen verbouwen.

Naast deze aantrekkingskracht zijn er echter gebottelde schoonheden die, voor het grootste deel, nog niet in het buitenland ontdekt moeten worden. De wijntradities van Abruzzo gaan eeuwen terug en de kwaliteit is de afgelopen decennia aanzienlijk verbeterd.

Montepulciano en Trebbiano zijn hier de sterdruiven, terwijl lang verloren gegane variëteiten zich ook midden in een heropleving bevinden. Er is genoeg te ontdekken vanuit deze majestueuze regio, en er is geen betere tijd om te ontdekken.

Van links naar rechts Emidio Pepe 2010 Montepulciano d'Abruzzo, Illuminati 2013 Zanna Riserva (Montepulciano d'Abruzzo Heuvels Teramane, Pasetti 2014 Fonte Romana (Montepulciano d'Abruzzo), Tenuta I Fauri 2017 Baldovino (Cerasuolo d'Abruzzo), Annona 2016 Cerasuolo d'Abruzzo en Cantinarte 2016 Gaia (Cerasuolo d'Abruzzo) / Foto door Ashton Worthington

Montepulciano

Ooit beschouwd als een eenvoudige, werkpaard rode druif, heeft Montepulciano bewezen dat het een volbloed is in Abruzzo, dankzij zijn hoogwaardige wijnen van onderscheid. De variëteit gedijt goed in een reeks microklimaten, van de koelere, hooggelegen uitlopers van de Apennijnen in het westen en noorden tot de warmere heuvels langs de centrale kust en in het zuiden.

Het kan alles produceren, van zachte, toegankelijke rode tinten die doorgaans goed geprijsd zijn tot meer complexe, gedurfde, gestructureerde aanbiedingen, vaak van specifieke sites of subappellaties.

De wijdverspreide Montepulciano d'Abruzzo Benaming van oorsprong (DOC) raakt alle vier provincies van het gebied en is de grootste benaming voor de productie van Montepulciano. In de noordelijke provincie Teramo produceert Montepulciano, geteeld op kalksteen- en kleirijke bodems, voorbeeldige selecties uit de enige regio Benaming van oorsprong en gegarandeerd (DOCG), Montepulciano d'Abruzzo Teramo Hills.

'Onze bodems zijn overwegend kleiachtig', zegt Stefano Illuminati, algemeen directeur en eigenaar van Illuminati Farm ​“Dit is belangrijk, want de winter- en voorjaarsregens worden vastgehouden door klei. Later komt het water beschikbaar tijdens de zomer, wanneer de wijngaarden het nodig hebben. '

Illuminati's Zanna-botteling is afkomstig van een enkele wijngaard in de appellatie Montepulciano d'Abruzzo Colline Teramane. Door de rijkdom van de kleigronden te koppelen aan twee jaar Slavonische eik, is het een krachtige wijn als hij jong is, dus hij wordt pas vrijgegeven na nog eens twee en een half jaar op fles.

Ook gevestigd in de provincie Teramo is een iconische producent Emidio Pepe , die Montepulciano heeft verdedigd sinds de oprichting van de wijnmakerij in 1964. Een traditionalist in hart en nieren, Pepe plantte zijn wijnstokken met pergola Abruzzese, een traliewerksysteem waar de wijnstokken worden getraind om te groeien op traliewerk ongeveer twee meter boven de grond, dat de wijngaard eronder bedekt en schaduw geeft . Het systeem wordt nog steeds door veel producenten in de omgeving gebruikt, vooral die met oudere wijnstokken.

'[Emidio] heeft altijd aan een wijngaard gedacht als een zonnepaneel: hoe meer de bladeren aan de zon worden blootgesteld, hoe meer fotosynthese je zult hebben en hoe meer energie je kunt opvangen', zegt Chiara De Iulis Pepe, Emidio's kleindochter en exportmanager van de wijnmakerij. . “Terwijl dit allemaal gebeurt, zijn de druiven bedekt en beschermd, ontwikkelen ze een hoge zuurgraad en een hogere kwaliteit tannines ​

Puglia bloeit met wijnen gemaakt van inheemse druiven

Emidio Pepe 2010 Montepulciano d'Abruzzo $ 175, 95 punten ​Gemaakt van biologisch-dynamische druiven van het landgoed, dit is een krachtig, intens aanbod van een Abruzzo-icoon. Een bedwelmende mix van Thaise basilicum, anijszaad en paarse bloemen versmelten in een dichte kern van wilde bessen. De smaak is breed en aangrijpend met jeugdige tannines, maar toch zacht met een donkere bessentoon met een dikke huid en gespikkelde tonen van kruiden en wild die blijven hangen in de uitgebreide afdronk. Drink 2022-2030. Polaner Selectie. Kelder Selectie ​

Illuminati 2013 Zanna Riserva (Montepulciano d'Abruzzo Colline Teramane) $ 40, 91 punten ​Goed geslepen aroma's van gekruide zwarte bes en donkere kersen versmelten met stukjes anijs, kruidnagel en wilde munt in de neus van deze enkele wijngaardwijn. De medium body is strak van gevoel, verbreed door wat donker fruitgewicht en ondersteund door fijnmazige tannines. Montcalm wijnimporteurs.

Pasetti 2014 Fonte Romana (Montepulciano d'Abruzzo) $ 13,88 punten ​ Aroma's van verse rode bessen, mediterrane kruiden en een beetje peperige specerijen tonen een mooie intensiteit in de neus. Hoewel licht van lichaam en zacht van tannines, biedt het gehemelte een groot gevoel van levendigheid en volharding in de levendige aroma's van rode bessen en bredere rode kersen die eindigen op een aanhoudende cranberryschil. Angelini Wine. Beste koop.

Cerasuolo d'Abruzzo

Montepulciano is zeker geen one-trick pony. Naast de mogelijkheid om een ​​reeks gestileerde rode tinten te produceren, is het ook de sterdruif voor de kersenrode rosatos van Cerasuolo d'Abruzzo ​Opgericht als een DOC in 2010, was dit een van de eerste Italiaanse denominaties die de stijl verdedigden, en het wordt lang beschouwd als een van de beste benamingen van het land voor rosato.

Gedurfd en gestructureerd, maar toch enorm verfrissend, drinken de wijnen meer als lichte rode wijnen. Zoals de roze rage vertoont geen tekenen van vertraging, Cerasuolo d’Abruzzo komt in het licht voor Amerikaanse consumenten die de donkere kant van de categorie beginnen te verkennen.

'Ik denk dat er nog steeds een sterke markt is voor lichtroze rosé, maar mensen experimenteren beslist meer met alle soorten wijn', zegt Joe Campanale, eigenaar en directeur dranken van Pracht in Brooklyn, New York ​

Campanale is ook de oprichter van Annona , die een Cerasuolo d'Abruzzo produceert uit Loreto Aprutino in de centrale provincie Pescara. De wijn profiteert van de uitstekende ligging van de wijngaarden tussen de verkoelende hellingen van Gran Sasso en de zachte kustbries van de Adriatische Zee.

De kleur van Cerasuolo d'Abruzzo is het bepalende element van de wijn. Met een levendige kersenrode tint lijkt het misschien alsof de schil gedurende langere tijd in contact moet zijn met het sap. Maar dat is niet het geval.

'Het anthocyanine [pigment] potentieel is erg hoog in Montepulciano.' zegt Valentina Di Camillo, die samen met haar broer Luigi de wijn maakt Ik Fauri Estate ​'Dit feit kan gemakkelijk de reden verklaren waarom het resultaat van een korte maceratie de van nature rijke kleur is.'

De inherente structuur van de druif maakt het een sterke kanshebber om robuust, duurzaam te produceren rosatos ​De beste voorbeelden bieden veel sappig rood fruit aan de voorkant, met een delicate greep van tannines en een pittige, met mineralen beladen afdronk. Het zijn veelzijdige aanbiedingen waarvan u na het jaar kunt genieten. Volgens Campanale, zijn 2015 Cerasuolo d'Abruzzo drinkt momenteel heerlijk.

Cantinarte 2016 Gaia (Cerasuolo d'Abruzzo) $ 25, 91 punten ​Aroma's van aardbei en mediterrane kruiden dragen een pittig element in de neus. De smaak is tegelijkertijd romig, weelderig en levendig in zuurgraad, oogverblindend in aroma's van rijpe kersen, aardbeien en tijm, met een zure kersentoon in de afdronk. Deze wijn is een duidelijk argument om het hele jaar door rosato te drinken. Grand Cru-selecties.

Annona 2016 Cerasuolo d'Abruzzo $ 30, 90 punten ​Deze betonnen gefermenteerde en verouderde Cerasuolo is niet jouw typische fruitige aanbod. Een ietwat funky neus draagt ​​veel rode kersen, dragon en aardse bloemige tonen. De smaak is rond van gevoel en toch aanhoudend sappig, eindigend met aanhoudende huidsensaties van zout en cranberry. Third Leaf-wijnen.

Tenuta I Fauri Baldovino 2017 (Cerasuolo d'Abruzzo) $ 14, 90 punten ​Brede tonen van Bing-kers en wilde aardbei dragen een ondertoon van citroengras in de neus. Dit is rond en gestructureerd in de mond, met een dikke schil van rode bessenaroma's die strak en grijpbaar worden in de richting van de afdronk van witte peper en kersenschil. Dit is een rosato voor plezier bij koel weer. Wineberry America LLC. Beste koop ​

Cataldi Madonna 2017 Trebbiano d'Abruzzo (rechts), Masciarelli 2015 Marina Cvetić Riserva (Trebbiano d'Abruzzo) (boven) en Valle Reale 2016 Trebbiano d'Abruzzo (links) / Foto door Ashton Worthington

Trebbiano

Trebbiano, de op een na meest aangeplante variëteit in Abruzzo, heeft ook een minder dan nobel verleden. Vaak beschouwd als een onschadelijke witte wijn, concentreren veel producenten zich nu op de productiemethoden op de locatie, de opbrengst en de kelder om de reputatie van de druif te versterken.

Producenten als Valentini, Emidio Pepe en Masciarelli zijn de voorlopers van deze kwaliteitsgedreven aanpak. Elk gebruikt zijn eigen methodologie - sommigen gebruiken eikenhout, terwijl anderen op zoek zijn naar de puurste fruitexpressie - maar ze zijn allemaal toegewijd aan de productie van ageworthy Trebbiano.

'Het is essentieel om de aard van de Trebbiano-druif, die buitengewoon delicaat is en wat [Gianni] Masciarelli als een 'nobele druif' beschouwde, te respecteren en te begrijpen,' zegt Miriam Lee Masciarelli, de dochter van Marina Cvetic en wijlen Gianni Masciarelli, als evenals de internationale merkmanager voor de wijnmakerij van haar familie.

Gianni Masciarelli werkte oogst in Frankrijk en keerde uiteindelijk terug naar Abruzzo om in 1981 zijn eigen wijnmakerij te beginnen. Met frisse Franse methoden in het achterhoofd, koos hij ervoor om af te zien van het traditionele pergola-trelliseren ten gunste van het planten van wijnstokken met het Guyot-systeem. Masciarelli was een van de eersten in de regio die dit deed, evenals een van de eersten die Montepulciano en Trebbiano in Franse vaten liet rijpen, wat de wijnen extra structuur en verouderingspotentieel geeft.

Goed gemaakte Trebbiano's hoeven niet voor een exorbitante prijs te komen. Producenten die zich concentreren op de locatie en kwaliteit in de wijngaard, kunnen bottelingen produceren die rijke steenfruit- en bloemige smaken combineren, allemaal in evenwicht gehouden door een pittige zuurgraad.

De op het landgoed gekweekte Trebbiano van Royal Valley zit in de schaduw van de Apennijnen. Met een hoogte van ongeveer 300 voet ondergaan de druiven een langzamere ontwikkeling dan de druiven die dichter bij de kust groeien.

'De grote bergen Gran Sasso en Majella omringen onze wijnstokken, waardoor er een breed temperatuurbereik ontstaat', zegt Leonardo Pizzolo, eigenaar van Valle Reale. 'Zonnige dagen en koude nachten zijn de perfecte combinatie voor een langzame rijping, wat resulteert in een mooie zuurgraad en een geparfumeerd boeket.'

Masciarelli 2015 Marina Cvetić Riserva (Trebbiano d'Abruzzo) $ 50, 91 punten ​Een mix van gegrilde ananas, citrusolie en zeespray begint dit rijke wit. Tijd in eikenhout is duidelijk en toch geïntegreerd, en biedt een delicate brûléed rand aan de aroma's van citrus, ananas en abrikoos. Aanhoudende zuurgraad brengt alles in evenwicht, wat leidt tot een aanhoudende, gerijpte citroenafwerking. Vintus LLC.

Valle Reale 2016 Trebbiano d'Abruzzo $ 15, 90 punten ​Een brede neus van gele appel, gouden peer en witte bloemen markeren de neus van deze wijn gemaakt van biologische druiven. De medium-bodied smaak biedt een concentratie van knapperig boomgaardfruit, bestrooid met een kamille toon en doordrenkt met een heldere citroen-limoen tint. Een zoute minerale toon blijft hangen in de afdronk. Leonardo LoCascio-selecties - The Winebow Group. Beste koop ​

Cataldi Madonna 2017 Trebbiano d'Abruzzo $ 18, 89 punten ​Heldere aroma's van citroenschil, vlezige gele appel en poedervormige mineralen dragen bij aan het evenwichtige gehemelte. Dit voelt levendig en overheerlijk aan, verbreed door tal van frisse boomgaardfruittonen. Vias importeert.

Van links naar rechts De Fermo 2016 Don Carlino Pecorino (Abruzzo), Ferzo 2017 Pecorino (Terre di Chiet) en Cantina Valle Tritana 2017 Passerina (Terre di Chieti) / Foto door Ashton Worthington

Opkomende Witte Druiven

Zoals met veel regio's in Italië , zijn er talloze inheemse druiven in de Abruzzo die buiten de boot vielen terwijl anderen werden verdedigd. Het meest opvallende van deze vergeten vrucht zijn de witte druiven van Pecorino-kaas ​ Passerina en Cococciola.

Pecorino heeft de afgelopen tien jaar bekendheid verworven dankzij de revitaliseringsinspanningen van producenten. De naam verwijst naar een veronderstelde historische band met herders (pecora betekent 'schaap' in het Italiaans) die van de zoete druiven snoepen terwijl ze naar hun kudde keken.

Wijnen gemaakt van Pecorino zijn typisch medium van body en bieden nuances van gedroogde kruiden en bloemen tegen een achtergrond van verse boomgaarden. Terwijl de meeste worden gefermenteerd en gerijpt in roestvrij staal, experimenteren producenten zoals De Fermo met het rijpen van de wijn in middelgrote tot grote vaten om meer textuurrondheid te bieden.

Het zijn echter niet alleen kleine producenten die deze druiven uit het verleden nieuw leven willen inblazen. De grootste coöperatie in Abruzzo, Citra-code , heeft onlangs het Ferzo lijn, die zich uitsluitend richt op bottelingen van inheemse druivenrassen met één variëteit, waaronder Pecorino, Passerina en Cococciola.

De Pecorino is de meest meeslepende, met een door mineralen aangedreven, pittige aard. De Passerina en Cococciola bieden echter een interessante inkijk in de aard van de druiven. De eerste is aangenaam vanwege de zachte meloen- en gele appeltonen, terwijl de laatste een mix van kruiden- en citrustonen biedt. Dat een producent van deze omvang zijn middelen richt op kleinere spelers in de regio, is een belofte voor een hogere kwaliteit in de komende jaren.

De Fermo 2016 Don Carlino Pecorino (Abruzzo) $ 30, 92 punten ​Ongekend fris en intens in de neus, aroma's van appel, gedroogde kamille, zeespray en limoenschil geven deze wijn de aftrap. Gefermenteerd en gerijpt in tonneaux, dit heeft een textuurrondheid in de mond maar een schroeiende zuurgraad die het fris en persistent houdt. Er zijn genoeg rijpe fruitsmaken om het evenwicht te bewaren, maar geef dit nog een paar jaar op fles om de zuurgraad te verzachten en dit zal zijn zoete plek vinden. Drankje vanaf 2020. Grand Cru Selections. Bewerkers keuze ​

Ferzo 2017 Pecorino (Terre di Chieti) $ 26, 89 punten ​Een intens gefocuste neus van steenslag, witte bloesems, citrus en peer geeft een levendige, frisse start aan deze wijn. Terwijl de smaak breed is in ronde peer- en appelsmaken, is er een pittige onderstroom van limoenschil en natte pit die de focus behouden. Leonardo LoCascio-selecties - The Winebow Group.

Cantina Valle Tritana 2017 Passerina (Terre di Chieti) $ 14, 88 punten ​Een frisse, levendige neus van gele appel, ananasschil en steenslag vertaalt zich naar het lichte tot medium-bodied gehemelte. Heldere zuren dragen deze smaken naar een knapperige, zuivere afdronk. Vias importeert.