De impact van Maryland op de geschiedenis van de Amerikaanse wijnbouw overtreft de reputatie van goede wijn. In de jaren veertig van de vorige eeuw populariseerde Philip Wagner Frans-Amerikaanse hybride druivensoorten die stevig genoeg waren om het vochtige, regenachtige klimaat aan de oostkust te weerstaan. Dat leidde tot de groei van de wijnbouw langs de oostkust, totdat wijnmakers erachter kwamen hoe ze Europese Vitis vinifera-variëteiten konden telen, zoals Cabernet Sauvignon en Chardonnay.

Tegenwoordig beleeft Maryland een wijnrenaissance. De Vrijstaat had rond de eeuwwisseling slechts 12 wijnmakerijen, dat aantal was begin dit jaar tot 85. Meer dan 900 hectare is beplant met wijnstokken.

De Vrijstaat had rond de eeuwwisseling slechts 12 wijnmakerijen, dat aantal was begin dit jaar tot 85.

'Bemoedigend is dat de meeste nieuwe wijnmakerijen hun eigen wijngaarden planten en landgoedwijnen produceren', zegt Kevin Atticks, uitvoerend directeur van de Maryland Wineries Association ​Die focus op het landgoed helpt de kwaliteit te verbeteren in een sector waar het aanbod van druiven achterblijft bij de vraag.

Maryland Wine Feiten

​ Wijngaardareaal:
900+
​ Aantal producenten:
85 wijnmakerijen, waaronder 4 cideries & 3 mijnwerkers 15 distilleerderijen
​ Toonaangevende wijnmakerijen:
Big Cork, Black Ankle, Bordeleau, Boordy, Fiore, Knob Hall, Old Westminster, Port of Leonardtown, Slack, The Vineyards at Dodon
​ De meest voorkomende druivensoorten:
Chardonnay, Cabernet Franc, Vidal Blanc
​ Andere veel voorkomende blanken:
Albariño, Viognier, Sauvignon Blanc
​ Andere veel voorkomende rode wijnen:
Cabernet Sauvignon, Petit Verdot, Malbec, Nebbiolo

'Niet heel Maryland is gelijk gemaakt, maar er zijn plaatsen waar echt opmerkelijke wijn kan worden gemaakt', zegt Drew Baker van Old Westminster Winery , een van de nieuwe wijnmakerijen die nationale aandacht begint te trekken. Old Westminster heeft onlangs 117 hectare landbouwgrond gekocht op rottende leisteenbodems, waar Baker hoopt 'iconische' rode wijnen te maken.

Er zijn zeven georganiseerde wijnroutes, maar wijnmakerijen clusteren in twee gebieden. De eerste, Central Maryland, ligt langs het Catoctin-gebergte en een parallelle heuvelrug in het oosten, waar het gematigde klimaat en de langere groeiseizoenen de voorkeur geven aan rode mengsels in Bordeaux-stijl. Albariño en Nebbiolo doen het hier ook goed. Topwijngaarden zijn onder andere Old Westminster, Zwarte enkel ​ Boordy en Grote kurk wijnmakerijen.

Waar hybriden groeien

Het andere cluster bevindt zich langs de Chesapeake Bay, waar het land vlakker en zanderiger is en het klimaat warmer en vochtiger is. Hier doen hoogzure rode variëteiten zoals Barbera het goed, en 'hybriden worden niet langer als tweederangs burgers behandeld', zegt dr. Joseph A. Fiola, staatsviticulturist bij de Universiteit van Maryland ​ De wijngaarden bij Dodon ​ Haven van Leonardtown ​ kraai en Slap wijnmakerijen markeren dit gebied.
Raising Arizona: Outsider Wines Travel to New Heights

Er wordt ook geëxperimenteerd. Old Westminster zorgde vorig jaar voor buzz toen het de eerste pétillant-naturel-wijnen van Maryland uitbracht. Bij Big Cork maakt wijnmaker Dave Collins een weelderige, gebroken witte melange van Russische variëteiten die nog geen eigennaam hebben. Mike Fiore, een Italiaanse immigrant en onderdeel van de oude garde van Maryland, maakt een heerlijke ripasso-stijl van Chambourcin, met behulp van droesem van zijn Cabernet Sauvignon.

'Overal in Maryland wordt geweldige wijn gemaakt', zegt Fiore.