New York's Long Island is een kleine wijnstreek met een brede reikwijdte en een verrassend korte geschiedenis. Hoewel het gebied al jaren agrarisch is, begon de wijnproductie pas in het begin van de jaren zeventig. In de jaren tachtig lobbyden producenten voor de formele erkenning van de regio.

In de afgelopen vijf decennia is de wijn uit de regio zowel qua volume als kwaliteit toegenomen. Een serie druivensoorten groeit nu in de drie appellations van Long Island, die ook een veelvoud aan productiemethoden en -stijlen bevatten. Tegenwoordig produceert het wijn van wereldklasse die verschijnt in enkele van de beste restaurants van het land en is aanwezig op het internationale toneel.

Een wijngaard op Long Island / Foto door Bridget Elkin voor de Long Island Wine Council

De benamingen van Long Island

Long Island, een eiland van 118 mijl direct ten oosten van Manhattan, bestaat uit vier provincies: de provincies Kings (Brooklyn) en Queens van New York City, Nassau County en Suffolk County. Eastern Suffolk County splitst zich in twee schiereilanden, gescheiden door Peconic Bay, Shelter Island en Gardiners Bay. Het bovenste schiereiland, dat langs de Long Island Sound loopt, wordt de North Fork genoemd, terwijl het onderste deel, dat uitkijkt op de Atlantische Oceaan, bekend staat als de South Fork ​

Long Island heeft drie Amerikaanse wijnbouwgebieden (AVA's): Long Island, North Fork of Long Island en The Hamptons, Long Island.

Er zijn slechts een paar specifieke regels die de wijnproductie in deze appellaties regelen, waardoor wijnmakers relatieve autonomie krijgen. De belangrijkste voorwaarde is dat 85% van het fruit dat in een bepaalde wijn wordt gebruikt, binnen de grenzen van de AVA moet worden verbouwd.

De Long Island AVA strekt zich uit van de grens tussen Nassau County en New York City tot Fishers Island in de Block Island Sound. Het werd opgericht in 2001, lang nadat The Hamptons en North Fork gevormd waren, en omvat de andere twee AVA's.

The Hamptons, Long Island AVA, een appellatie van 209 vierkante mijl op de South Fork van Long Island, werd opgericht in 1984 en omvat de townships Southampton en East Hampton, evenals Gardiners Island.

Een paar opmerkelijke wijnmakerijen van The Hamptons zijn Landgoed Wölffer in Sagaponack, dat sinds 1988 wijn produceert (inclusief zijn benchmark rosé), en Bridgehampton's Channing dochters , die ook aanplant heeft op de North Fork. De appellatie is opgericht om de kwaliteit van de wijn te waarborgen.

The Old Field Vineyards on the North Fork / Foto door Bridget Elkin voor Long Island Wine Council

De North Fork van Long Island AVA, ingeklemd tussen de Long Island Sound in het noorden en de Peconic Bay in het zuiden, is de thuisbasis van de meeste wijnmakerijen in de regio. Het beslaat 158 ​​vierkante mijlen, waaronder het schiereiland van Riverhead tot Orient Point, Robins en Shelter Islands. Er zijn ongeveer 60 wijnmakerijen binnen deze appellatie.

Op de North Fork worden brede soorten wijn geproduceerd, zoals sterretjes op traditionele wijze, wit op beton gerijpt, rood op eikenhout en dessertflessen. Met bijna 500 hectare wijngaard is dit een uitgebreide wijnregio.

De North Fork AVA werd in 1985 opgericht door Lyle Greenfield en Richard Olsen-Harbich, die beiden destijds bij Bridgehampton Winery werkten.

'We hadden een kritieke massa telers, en dat is een van de dingen die je moet hebben om een ​​AVA goedgekeurd te hebben', zegt Olsen-Harbich, die nu de wijnmaker is bij Bedell-kelders ​'Toen ik op Cornell was en oenologie en wijnbouw studeerde, was de regio nog niet van de grond gekomen. [Het] was eigenlijk één regio eind jaren '70. '

Vier strandbestemmingen die perfect zijn voor wijnliefhebbers

De eerste wijngaard op Long Island was lang voor deze aanwijzing geplant. Borghese Vineyard Castle , dat nog steeds wijn produceert in Cutchogue, werd in 1973 opgericht door Louisa en Alex Hargrave, die het beiden runden als Hargrave Vineyard. Lenz Wijnmakerij in Peconic dateert ook uit de jaren 70, terwijl Paumanok wijngaarden in Aquebogue en Palmer wijngaarden in Riverhead openden hun deuren in 1983.

Later, toen de wijnmakerscultuur een vlucht nam, bevond Olsen-Harbich zich er middenin. De regio, merkt hij op, staat nog in de kinderschoenen, hoewel er enorme vooruitgang is geboekt.

'De regio blijft zich ontwikkelen, zoals veel regio's doen', zegt hij. 'Ik denk dat er in het begin geen informatie was over hoe je hier wijn kunt maken, hoe je hier druiven kunt verbouwen. We moesten een beetje ons eigen leerboek schrijven en ernaar leven. '

Olsen-Harbich definieert de wijnen van Long Island nu in grote lijnen als wijnen met een laag alcoholgehalte, diepgaande aromaten en een golf van elegantie.

'Ik denk dat er in het begin geen informatie was over hoe je hier wijn kunt maken, hoe je hier druiven kunt verbouwen. We moesten een beetje ons eigen leerboek schrijven en ernaar leven. ' –Richard Olsen-Harbich, wijnmaker, Bedell Cellars

Het klimaat en de bodem van Long Island

Long Island staat bekend om het grillige, onvoorspelbare maritieme weer. Toch verschilt het klimaat tussen de noordelijke en zuidelijke AVA's. Op het zuidelijke schiereiland zorgen invloeden van de Peconic Bay en de Atlantische Oceaan voor veelvuldige mist. Als gevolg hiervan zijn schimmel en rot grotere problemen voor wijnmakers van South Fork. Op de North Fork is het weer stabieler.

Wat de bodem betreft, The Hamptons bestaat uit slib, leem, zand en grind, terwijl op de North Fork zandige leem en oase leem domineren. Goed doorlatende leem, op de North Fork, biedt een extra bonus voor wijnmakers.

Dean Babiar van Jamesport Vineyards in the cellar / Foto door Bridget Elkin voor Long Island Wine Council

De druiven van Long Island

Hoewel het mandaat dat 85% van de druiven van een wijn afkomstig is van binnen de grenzen van een bepaalde AVA in de regio, de druivensoorten die worden gebruikt, worden overgelaten aan wijnmakers. In tegenstelling tot regio's die bepalen welke druiven kunnen worden verbouwd, kunnen Long Island-wijnen worden gemaakt van een groot aantal druiven. Wijnmakers kunnen zelf beslissen wat ze willen vinifiëren, en de flexibiliteit betekent dat er een grote diversiteit aan stijlen, variëteiten en soorten wijn wordt geproduceerd.

Het zeeklimaat past bij Bordeaux-druiven zoals Merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Malbec, Carmenère, Petit Verdot en Sauvignon Blanc. Dit zijn enkele van de meer dan 25 variëteiten die op Long Island zijn geplant, waaronder Chardonnay, Albariño, Tocai Friulano, Lemberger en Gewürztraminer.

Het bottelen van merlot en cabernet franc met een enkele variëteit is gemeengoed, maar veel wijnhuizen produceren ook rode mengsels in Bordeaux-stijl die de verschillende eigenschappen van elke druif gebruiken om een ​​meer samenhangend, compleet resultaat te verkrijgen. Over het algemeen hebben deze wijnen de neiging om rond en rijk aan te voelen, met veel rijpe bessen- en pruimenaroma's ondersteund door eikenhouten tonen van cacao, peper en koffie.

De wijnmakers op de South Fork worden al geconfronteerd met uitdagende groeiomstandigheden en moeten creatief zijn. Blending blijft dus een betrouwbare techniek om risico's te verkleinen. Veel van de beroemde rosés uit de regio, zoals de wijnen van Wölffer Estate, zijn blends.

Het maken van wijn varieert van wijnmakerij tot wijnmakerij. Sprankelende Pointe , op de North Fork, staat bekend om zijn hoogwaardige mousserende wijnen volgens de traditionele methode van Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier. Shinn Estate wijngaarden , ook op de North Fork, werd in 1998 opgericht door een pionier op het gebied van wijnmaken Barbara Shinn ​Zijn Sauvignon Blanc gerijpt in betonnen ei, Betonblond , verlegt de grenzen van hoe een Long Island-wijn kan smaken.

Het is een passende release uit deze evoluerende regio. Met zijn verschillende stijlen en wijnbereidingsmethoden, blijft Long Island toegewijd aan het maken van geweldige wijn.