Diep in het groene landschap van Zuidwest-Frankrijk, een bolwerk van Gallische traditie, liggen de 15 kastelen en domeinen Paul Mas. Twintig jaar geleden richtte Jean-Claude Mas het bedrijf op met een missie: de uitstekende reputatie van Languedoc-wijnen nieuw leven inblazen en de essentie van elk uitgestrekt terroir naar voren halen. Zijn methode: de wijnbouwtradities van de Languedoc opnieuw uitvinden en daarbij vooral het land respecteren en zijn toekomst behouden.

In de afgelopen twee decennia is de groei van het bedrijf exponentieel geweest. Beginnend met een gezinsperceel van 86 hectare, heeft Les Domaines Paul Mas zijn bedrijf zorgvuldig uitgebreid tot 2.100 hectare wijngaarden, waarbij jaarlijks 22 miljoen flessen worden geproduceerd die naar meer dan 71 landen worden gedistribueerd.

Toch delen deze diverse wijnen een unieke kwaliteit: de moeiteloze stijl van 'Landelijke Luxe'. Deze unieke Languedoc-versie van de Franse levenskunst is een gracieuze mix van wijnen, ambachtelijke kunstwerken en gerechten op basis van lokale producten, die elegant wordt belichaamd in Côté Mas, een chique brasserie in het hart van de wijngaarden van Domaines Paul Mas.

Jean-Claude Mas van Les Domaines Paul Mas

De wortels van landelijke luxe

Net als Jean-Claude Mas is het concept van Rural Luxury voortgekomen uit diepe familiewortels in de regio en vier generaties wijnbouwerstraditie. Wijn is Jean-Claude's passie geweest sinds hij een peuter was, zoals hij zich levendig herinnert aan de tijd toen hij drie was toen hij ontsnapte aan zijn moeder in de wijngaard en anderhalve kilometer rende om zijn grootvader in de kelder te vinden.

Inderdaad, deze agrarische stamboom gaat verder terug dan 1892, toen Jean-Claude's overgrootvader, Auguste Mas, de eerste familiewijngaard kocht. De Languedoc-regio produceert al minstens tweeduizend jaar wijn, en volgens legendes werden de geschenken van de regio voor het eerst opgemerkt door een reiger, nu bekend als Vinus, die liever dineerde met druiven die op de klei- en kalkstenen heuvels van de Hérault-vallei werden gekweekt om te vissen van de rivier.

Het was op dezelfde plek die door Auguste was uitgekozen, tien kilometer van de Middellandse Zee, tussen Pézenas en Montpellier, dat Jean-Claude Domaines Paul Mas begon, genoemd naar zijn vader.

Tegenwoordig is Vinus de reiger aangenomen als het embleem van het bedrijf, en de Vinus landgoed, waar wijngaarden kleine hoeveelheden druiven opleveren, geconcentreerd in zowel kleur als aroma, is een kenmerkend domein.

De hoge kwaliteit van Domaines Paul Mas-wijnen in zijn uitgebreide portfolio is grotendeels te danken aan de klassieke hands-on benadering van Jean-Claude. 'De natuur is genereus', merkt hij op, maar 'je moet weten hoe je moet luisteren om haar het beste te begrijpen en te begeleiden.' Elke maandag doorkruist Jean-Claude de regio om elk landgoed te bezoeken, wijnstokken te inspecteren om hun ontwikkeling en gezondheid te controleren, en vervolgens de wijngaardpraktijken aan die locatie aan te passen. Chemische stoffen werden jaren geleden verboden en wijnstokken worden beheerd met minimale tussenkomst, de meeste volgens biologische methoden, zelfs als ze niet als zodanig zijn geëtiketteerd: 80% biologisch geteeld, waarvan 40% AB-gecertificeerd. 100% van de wijngaarden zijn gecertificeerd met de HVE-status, de hoge milieuwaarde van Frankrijk. Voor Jean-Claude is biologische wijnbouw een sleutelwaarde, geen verkoopinstrument, aangezien een kernonderdeel van zijn strategie het telen van sterke, resistente druivenrassen is die geen behandeling nodig hebben. Bij Chateau Martinolles in Limoux bijvoorbeeld, laat hij de grond vijf tot zeven jaar braak liggen, plant hij graangewassen en vlinderbloemige planten voordat hij wijnstokken herplant op een natuurlijke manier om organisch materiaal terug naar de bodem te brengen en chemische tussenkomst te vermijden.

Baanbrekend voor de volgende golf van Franse wijnen

Jean-Claude staat in de wijnbereidingswereld bekend als leider van New Wave French Wines en combineert onbevreesd de erfgoedmethoden van zijn familie met de technieken van de Nieuwe Wereld die hij leerde werken in wijngaarden over de hele wereld. Als zijn voorouderlijke traditie Jean-Claude's diepgaande respect voor de regio en een enorme kennis van wijn koesterde, hebben zijn universitaire studies in economie en reclame zijn wereldbeeld verruimd en een ijver voor innovatie aangewakkerd, waardoor hij werd gedwongen een diep Franse maar toch zeer moderne familie van wijnen.

Op deze twintigste verjaardag van Domaines Paul Mas heeft Jean-Claude een stap vooruit gezet op onbekend terrein. Een nieuwe benadering is het zorgvuldig combineren van bodems met druivensoorten om de essentie van elk terroir naar voren te brengen. Hij heeft 18 druivensoorten perfect geacclimatiseerd op de kleigronden van Domaine de la Ferrandière , gelegen aan een gedroogd Marseillette-meer. Omdat de wijngaarden op een zoutbed liggen, dompelt Jean-Claude de wijnstokken drie keer per jaar onder in water om een ​​te hoog zoutgehalte te vermijden.

Hij heeft ook irrigatiemethoden geïnnoveerd, een experimenteel precisie-bewateringssysteem geïnstalleerd op een perceel Syrah in Montagnac, en zijn persoonlijke touch toegevoegd aan roséwijnen door de gisting van Vinous tussen 14 en 17 graden Celsius uit te voeren, waardoor het verouderingspotentieel tot vijf jaar is verhoogd.

Kwaliteit is luxe

“Met het grootste respect voor onze landelijke wortels streven we naar perfectie”, verklaart Jean-Claude. Voor deze 'vigneron' van het nieuwe tijdperk duiden kosten alleen niet op uitmuntendheid, en een deel van de roeping van Jean-Claude is om wijnliefhebbers te verwennen tegen een betaalbare prijs.

'Bij ons draait alles om kwaliteit', stelt Jean-Claude, 'die van nature luxueus is.'

De hoogste normen zijn doordrenkt met labels, variërend van luchthartig Arrogante kikker , wiens met een baret geklede pad de beroemde Franse arrogantie spot, een ingenieuze humoristische draai die sinds de lancering in 2005 wereldwijd 90 miljoen flessen heeft verkocht.

Er is een andere maatstaf voor kwaliteit in serieuzere releases zoals de Noétic Collectie , genoemd naar een tak van metafysica die betrekking heeft op de kracht van geest en intellect, waaronder hoogontwikkelde flessen uit verschillende Domaines zoals Clos Laurinya, Silénus en Astélia, genoemd naar de vier dochters van Jean-Claude. Het is inderdaad in Clos Astélia dat Jean-Claude de wijnmakerij van zijn dromen heeft gebouwd, een faciliteit die technologie en esthetiek combineert, exclusief gewijd aan zijn meest uitzonderlijke cuvées.

Jean-Claude heeft wijn altijd als een kunstvorm gezien en heeft de beste lokale houtbewerkers, mozaïekmakers, textielkunstenaars, horlogemakers, schilders en binnenhuisarchitecten van de regio genereus ontvangen. Bovendien viert hij de lancering van zijn limited edition Noétic Collection door 30 flessen in gebruik te nemen, geproduceerd door erfgoedkristalmaker Daum, elk afzonderlijk gedecoreerd door de bekende popart-schilder Christophe Haymann, ook bekend als CHAP.

Landelijke luxe in de Languedoc in elke fles

Het opmerkelijke succes van Domaines Paul Mas kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan Jean-Claude's besef van een fundamenteel verlangen. 'Onze wijnen zijn het resultaat van onze missie om echte emoties te inspireren', verklaart hij, waarmee hij een deur opent naar de meest krachtige menselijke geneugten.

Inderdaad, de sleutel tot deze prestatie kan het runnen van een grootschalige operatie zijn op basis van de principes van kleine, op maat gemaakte wijnmakerijen: oude en hedendaagse wijnbereidingstechnieken combineren, de eerbied van een boer voor het land hooghouden en de trots van een inheemse zoon in de regio behouden. Het resultaat is een voorproefje van de aangeboren landelijke luxe van de Languedoc, het is vreugdevol De kunst van Leven , in elke fles Domaines Paul Mas.